Masatsugu trở về Hakone theo yêu cầu của Caesar, nhưng chàng vẫn luôn hướng sự chú ý về Hoàng đô Tokyo không kém gì tình hình chiến sự ở Vùng Kinai. Chàng đã bàn bạc với Công chúa Shiori và Akigase Rikka, và đã kiên định với quyết tâm của mình.
Dù là vài ngày sau, vài tháng sau, hay thậm chí vài năm sau.
Sẽ có lúc cần phải điều quân đến Hoàng đô.
Trước hết là để thu thập thông tin về Thánh Thú Đại Quốc Chủ Mệnh. Và quan trọng hơn cả, là để giành lấy thiên hạ của Hoàng Quốc Nhật Bản.
Các yếu tố như Liên minh Duy tân, hiệp ước bí mật với Hắc Vương Tử Edward, Julius Caesar, Nữ hoàng Teruhime… đan xen vào nhau, tạo nên một cục diện hỗn loạn.
Nhưng trong đó, vẫn le lói một con đường tuy nhỏ bé nhưng dẫn đến thành công.
Và giờ đây, dưới danh nghĩa cao cả là giải cứu chủ nhân – Công chúa điện hạ, Masatsugu đã có được cơ hội vàng để đại tiến quân thẳng đến Hoàng đô Tokyo.
“Từ giờ trở đi, sẽ là một cuộc đi dây thót tim đây.” Masatsugu lẩm bẩm, một mình.
Hiện tại, đã gần 9 giờ 30 phút sáng.
Ngay sau khi nhận được tin Công chúa Shiori đã thoát khỏi Tokyo, chàng lập tức xuất trận.
Dẫn theo sáu trăm kỵ binh Kanesada, chàng xuất phát từ Hakone. Bay thẳng về phía Đông, chỉ trong vài chục phút đã vượt qua Vịnh Sagami và gần như đã băng qua toàn bộ Bán đảo Miura.
Tốc độ ước tính của quân đoàn vào khoảng một trăm cây số mỗi giờ.
Thông thường, Dực long không thể đạt được tốc độ bay cao như vậy.
Masatsugu đã sử dụng khả năng “đồng hóa cơ thể với Quân đoàn” quen thuộc, dùng năng lực bay lượn của Quân đoàn để đưa cả bản thân và Dực long đi.
“Dù sao thì, danh hiệu của Ieyasu… rốt cuộc cũng không được sao.”
Quân đoàn mà chàng đang dẫn dắt là sáu trăm kỵ binh Kanesada thuộc loại Thần binh màu đỏ tím.
Đây gần như là toàn bộ Quân đoàn mà Masatsugu có thể triệu hồi lúc này. Ngay trước khi rời Tokyo, chàng đã trực tiếp được Thần Quân Ieyasu ban tặng danh hiệu đó.
“Dưới danh hiệu được Thần Quân Ieyasu ban cho – danh hiệu Chinh Di Đại Tướng quân…”
Chàng thử niệm lại một lần nữa trên lưng Dực long.
“Tề tựu đi, Quân đoàn của ta!”
Không có gì xảy ra. Masatsugu lắc đầu.
“Giống hệt như khi mình nhận được ngươi vậy.” Chàng lẩm bẩm với thanh danh đao Izumi-no-Kami Kanesada treo bên hông.
Tất nhiên, không có tiếng trả lời – không phải. Thanh kiếm vốn vô tri bỗng “vù vù” rung lên. Nhưng nó muốn truyền đạt điều gì thì không rõ. Trước phản ứng bất ngờ, Masatsugu khẽ nhếch mép cười.
“Ý là không nên trông cậy vào thứ không dùng được sao?”
Quân đoàn của Masatsugu đã tiến vào không phận thành phố Yokosuka, rìa phía Đông Bán đảo Miura.
Đây là một điểm phải đi qua theo kế hoạch.
“Đến rồi sao.”
Một con ống hồ ly xuất hiện trên vai phải của Masatsugu, người đang khoác chiếc áo khoác trận màu xanh hành.
Đó là thông tin do người của quân đội Đông Hải Đạo đang chờ sẵn trong thành phố Yokosuka gửi đến. Ống hồ ly chiếu bức thư truyền tin giữa không trung: “Công chúa điện hạ đã hội quân với Đại sư Tenkai tại Ariake.” “1200 kỵ binh Linh Thức đã xuất trận từ Hoàng thành, đang di chuyển về phía Nam Vịnh Tokyo và dàn trận ngoài khơi Sân bay Haneda.” “Tachibana Hatsune—”. Vân vân.
Đó là báo cáo về những gì đã xảy ra trong khi quân của Masatsugu di chuyển đến đây.
“Họ điều 1200 kỵ binh đến chặn mình sao.”
Họ không định cho chàng tiến vào Hoàng đô đang hỗn loạn, mà định tiêu diệt chàng ở bên ngoài. Hơn nữa, họ không tiếc huy động gấp đôi binh lực, quyết tâm giành chiến thắng.
“Không biết là do Nữ hoàng hay Masakado chỉ huy, nhưng… họ đánh giá cao mình quá đấy chứ.”
Khoảng mười lăm phút sau.
Sáu trăm kỵ binh Kanesada do Masatsugu dẫn đầu sắp đến Haneda.
Lúc này, siêu giác quan của Hiệp sĩ Hầu tước đã cảm nhận được niệm lực của đại quân đang chờ đợi phía trước. Hơn nữa, thị lực sắc bén của Masatsugu đã nhìn rõ đội hình của địch.
“Hình trăng lưỡi liềm sao.”
Trên bầu trời Vịnh Tokyo, 1200 kỵ binh Linh Thức đã tạo thành đội hình tường chắn.
Nếu dàn ngang, số binh lính ở tuyến đầu có thể khai hỏa sẽ tăng lên. Đây là đội hình chú trọng hỏa lực. Và bức tường hơi cong nhẹ, có hình dạng ‘)’. Khi khoảng cách rút ngắn, liệu nó có chuyển thành hình ‘凹’ để bao vây quân của Masatsugu vào trong vòng cung không?
Mục tiêu là nghiền nát sáu trăm kỵ binh Kanesada từ trạng thái bán bao vây.
Chà, đó là một chiến thuật hợp lý. Có lẽ họ còn biết cả chiến thuật sở trường của Masatsugu – giả vờ rút lui để dụ địch, sau đó tung phục binh bao vây tiêu diệt. Để tránh mắc bẫy những mánh khóe nhỏ nhặt đó, họ cố tình dàn trận vững chắc và chờ đợi.
1200 kỵ binh. Có thể nói đây là một cuộc đấu sức ngang tài ngang sức nhờ lợi thế gấp đôi binh lực.
Chắc hẳn vị tướng địch là một trong bảy kỵ sĩ trực thuộc Masakado, kẻ đã gây rắc rối trong đêm tiệc Thánh Đản.
“Thì ra là vậy.”
Tuy nhiên, Masatsugu khẽ nhếch khóe môi, mỉm cười.
“Ta không có sở thích phô trương chiến thắng để lấy lòng dân như Caesar. Nhưng thỉnh thoảng bắt chước hắn cũng… không tệ.”
Các Kanesada đã di chuyển với tốc độ cao gấp đôi khoảng cách của quân địch.
Dịch thể ngoại chất đã tiêu hao khá nhiều. Bất lợi áp đảo, thậm chí còn hơn cả sự chênh lệch binh lực. Tuy nhiên, Masatsugu đã nhìn thấy một sơ hở rõ ràng trong sự dàn trận vững chắc của địch. Đó là lý do chàng mỉm cười.
Và hiện tại, sáu trăm kỵ binh Kanesada đang tạo thành một hàng dọc dài, với đội hình hình mũi chông.
“Các ngươi – cứ thế tiến lên. Ưu tiên hàng đầu là tiếp cận trận địa địch.”
Những samurai màu đỏ tím vẫn bắn súng trong khi giữ đội hình hàng dọc, thẳng tiến.
Ở phía trước, 1200 kỵ binh Linh Thức dàn trận hình trăng lưỡi liềm đang vững chãi chờ đợi, đón đánh bằng màn đạn nhiệt dày đặc. Kết giới phòng thủ bao quanh các Quân đoàn, phòng ngự càng mạnh khi binh lực càng đông. Về đấu hỏa lực, không có lý do gì để thắng.
Thực tế, những Kanesada ở tuyến đầu lần lượt trúng đạn nhiệt và rơi xuống—
Tuy nhiên, Masatsugu bình thản ra lệnh.
“Toàn lực xung phong. Nếu còn sức bắn, thì hãy dùng sức đó để tiến lên phía trước.”
Thậm chí không còn một phát bắn trả nào, tất cả các Kanesada bắt đầu tăng tốc.
Ban đầu, quân đoàn Kanesada đã có đà bay tốc độ cao khoảng 100 km/h từ Yokosuka đến Haneda. Giờ đây lại thêm khả năng siêu tăng tốc đến mức có thể tiêu hao toàn bộ dịch thể ngoại chất trong vài phút. Thậm chí có những chiến binh dũng mãnh đã ôm lấy xác đồng đội màu đỏ tím – những người đáng lẽ đã rơi xuống – để làm lá chắn.
Với toàn lực tăng tốc như vậy, họ tung ra một đòn xung phong tổng lực!
Tuy nhiên, chỉ Masatsugu và con chiến long của chàng – nhẹ nhàng tách khỏi đội xung kích. Trên mặt biển Haneda, con Dực long xanh biếc dang rộng đôi cánh, giảm tốc đột ngột.
“Chúng ta có việc khác phải làm. Cứ đi đi.”
Được Masatsugu tiễn biệt trên yên rồng, các Kanesada tiếp tục lao tới.
1200 kỵ binh Linh Thức đang tập trung trong đội hình trăng lưỡi liềm bắt đầu bắn quét để đẩy lùi 600 kỵ binh Kanesada đang lao vào với đội hình mũi chông.
Nhưng đã quá muộn.
Linh Thức và Kanesada, hai quân đoàn đối đầu trực diện—
Ooooooooohhhhhhhhhhh!
Ooooooooohhhhhhhhhhh!
Các Kanesada lao vào đại quân có binh lực gấp đôi, gầm lên hùng dũng dưới lớp mặt nạ, biến thành tiếng hô xung trận vang vọng.
Đó là cảnh tượng một mũi chông lớn đâm xuyên vào vầng trăng lưỡi liềm khổng lồ trên bầu trời.
Và, ví dụ như Richard Sư Tử Tâm, có lẽ đã nghiêm lệnh quân mình tiếp tục tiến lên sau khi xung phong. Để xé nát đội hình địch thành hai mảnh, xuyên phá trung tâm.
Nhưng Masatsugu không yêu cầu “xuyên phá”.
“Cứ thế – giữ nguyên mũi chông!”
Một đường thẳng sắc bén đâm vào hình ‘(‘ hơi cong.
Đội hình của hai bên va chạm tạo thành hình ‘T’, rồi sau đó là ‘+’. Đúng lúc đó, đà tiến của Quân đoàn Kanesada dừng lại.
Không phải xuyên phá trung tâm. Mà là chiến thuật đâm mũi chông vào trung tâm.
Sự chênh lệch binh lực gấp đôi. Sức mạnh không đủ để xuyên phá được đội hình dày đặc của địch. Nhưng nếu dốc toàn lực không màng đến sự tiêu hao dịch thể ngoại chất, họ hoàn toàn có thể thâm nhập sâu vào đội hình tập trung của địch, rút ngắn khoảng cách và biến nó thành một trận hỗn chiến – điều đó là khả thi.
“Anh trai, em đến rồi đây!”
“Đã đến rồi sao. Nhanh thật.” Nghe thấy tiếng tiếp viện đáng tin cậy, Masatsugu khẽ giãn cơ mặt.
Bất chấp cuộc đối đầu trực diện giữa Linh Thức và Kanesada, một kỵ binh Quân đoàn đang tiếp cận phía này. Đó là một Thần binh màu đỏ trắng nổi bật với phần đầu hình mũ Eboshi – Kurou Hōgan.
Ngồi trên vai phải của nó là một “haikara-san” – tất nhiên là Tachibana Hatsune.
Theo lệnh của Công chúa, cô đã bay đến đây. Mặc dù đã băng qua Vịnh Tokyo mà không có vật bảo vệ nào, cô không hề tỏ ra mệt mỏi hay lạnh cóng. Ngay cả dấu hiệu sắp tuột xuống cũng không có chút nào. Đó là nhờ sợi dây liên kết thần bí giữa Quân đoàn và chủ nhân.
Và, tin chắc đã nắm được đuôi của Nữ thần Chiến thắng—
“Toàn quân rút kiếm. Đánh tan lũ chim gầy gò đó đi!” Masatsugu ra lệnh một cách tùy tiện.