Mùa xuân đã gần kề.
"Thời tiết thực sự đẹp."
Harley thong thả uống trà trong khi ngắm cảnh bên ngoài từ cửa sổ phòng nghiên cứu.
Gần đây, có một số học sinh mới muốn vào trường vào học kỳ tới nên đã đi xe buýt lưu động đến đây, nên mọi thứ có thể dễ trở nên ồn ào.
Tuy nhiên, cuối cùng thì tình huống như vậy chỉ xảy ra ở khu vực có người nước ngoài sinh sống, nên vị trí phòng nghiên cứu của Harley - cũng là khu vực của Khoa Giả kim - vẫn rất yên tĩnh.
Quan trọng hơn, mặc dù chưa lâu, khi mùa đông lạnh giá kết thúc, luồng không khí ấm áp của mùa xuân đã xua tan mọi căng thẳng trong bầu không khí.
Chỉ cần mở cửa sổ đang đóng là không khí trong lành sẽ tràn vào, mang lại cảm giác tuyệt vời.
Tuy nhiên......
"Đóng cửa sổ lại, bụi sẽ bay vào."
"Guah, hồ sơ của tôi! Hồ sơ của tôi bay mất rồi! Nhanh lên và đóng cửa sổ lại!"
Giọng nói phát ra từ phía sau khiến Harley nhíu mày. Sau khi đóng cửa sổ, anh quay đầu nhìn lại phía sau.
"Ừm...... Tôi nghĩ tôi vẫn nên nói điều đó."
Hai người bạn đồng hành cùng sử dụng phòng thí nghiệm nghiên cứu với anh ta cũng ở đây - Kirik và Taurus. Cả ba đều chuyên về Dites, nên họ sẽ cùng nhau nghiên cứu, nhưng họ không cố tình hợp tác, nên các báo cáo và kết quả nghiên cứu được nộp cho Khoa Luyện Kim đều được thực hiện riêng lẻ.
Có Kirik với tính cách đen tối luôn tỏ vẻ không vui, Taurus luôn có vẻ ngoài tươi sáng và Harley.
"Bụi trong phòng này chắc chắn nhiều hơn bên ngoài, và nếu bạn cất tài liệu đúng cách thì chúng sẽ không bị gió thổi bay khắp nơi."
"Im đi, anh không được phép thuyết giáo tôi!"
Taurus hét lên giận dữ, nhưng Kirik chỉ nheo mắt tỏ vẻ không hài lòng.
Nhưng căn phòng này thực sự bẩn đến thế.
Tuy có bàn cho ba người làm việc riêng, nhưng sách nghiên cứu, tạp chí và giấy tờ chất đống khắp nơi quanh bàn, dụng cụ, linh kiện nhỏ cùng vài sợi dây điện nằm rải rác giữa chúng, gần như không có khe hở. Khi ba người tập trung nghiên cứu, có khá nhiều trường hợp họ vừa làm vừa ăn, nên có vài mẩu thức ăn thừa và nước sốt hình như bị chảy ra rơi xuống sàn, đến giờ vẫn còn nguyên đó.
Trong mắt Harley phản chiếu hình ảnh một mẩu rau có thể đã rơi ra khỏi chiếc bánh sandwich, trông thật thảm hại sau khi liên tục bị đè bẹp dưới chân.
......Tại sao cảnh tượng này lại khiến cho lòng anh dâng lên cảm giác đau đớn?
"Tôi cất các tập tài liệu của mình đi để chúng không bị gió thổi bay và tôi cũng biết tập tài liệu nào được đặt ở đâu."
"Im đi! Tôi cũng làm chuyện đó!"
Taurus trông có vẻ rất thiếu kiên nhẫn. Nhưng bình thường cậu ấy lúc nào cũng vậy, nên Harley không bận tâm đến phản ứng của cậu ấy. Tuy bề ngoài cậu ấy tươi sáng và hoạt bát, nhưng nội tâm lại bùng nổ đến vậy, cũng giống như Kirik luôn mang vẻ mặt khó chịu. Nói cách khác, đây là trạng thái tâm lý bình thường của họ. Harley tự hỏi làm sao cậu ấy có thể sống sót trong hoàn cảnh này.
Lý do mọi người đều nói rằng các nhà giả kim đều là những người kỳ lạ đều liên quan đến tình huống này.
Sau khi uống hết chỗ trà còn lại, Harley rút ra một tờ giấy từ đống dụng cụ và hồ sơ bị gió thổi bay.
"Nhưng mức tăng ngân sách thực sự rất lớn."
Hôm nay, phòng nghiên cứu này bất ngờ nhận được tin vui. Ngoại trừ các Nghệ sĩ Quân đội, tất cả học sinh năm dưới cho đến năm ba đều thuộc bộ môn giáo dục phổ thông, và họ chỉ có thể chuyển sang khoa chuyên ngành sau khi lên năm tư, nhưng học viên Luyện kim thì không như vậy. Chỉ cần vượt qua bài kiểm tra đặc biệt được tổ chức sau khi lên năm hai, họ có thể vào Khoa Luyện kim sớm hơn. Học tập tại Dite đòi hỏi sự thành thạo trong nhiều lĩnh vực, và mục đích của việc này là để họ bắt đầu sớm hơn và đào tạo những người có kỹ năng kỹ thuật toàn diện này, nhưng hầu hết mọi người đều cảm thấy họ làm vậy để "nhanh chóng đưa những kẻ lập dị đến nơi họ nên đến".
Thật đáng buồn khi các học viên Giả kim thuật không có cách nào phủ nhận điều đó.
Ba người ở trong phòng nghiên cứu này hiện đang là sinh viên năm thứ ba, đều là thiên tài hoặc học giả đã vượt qua kỳ thi đặc biệt.
Hơn nữa, kết quả cuộc họp của ủy ban ngân sách Sinh viên Giả kim thuật đã được công bố ngày hôm nay, và họ đã quyết định tăng ngân sách cho phòng nghiên cứu của Harley và những người khác.
"Hừm, không hẳn là kết quả nghiên cứu của chúng ta được xác nhận, mà là vì chúng ta may mắn khi được Hội đồng học sinh yêu cầu làm thứ đó."
Kirik khịt mũi và có vẻ không hài lòng.
"Đền Adamantium."
Kim Ngưu cũng có vẻ không hài lòng.
"Chức năng tạo nhiều biểu mẫu mà tôi đã gặp rất nhiều khó khăn thậm chí còn không được sử dụng!"
Ý tưởng về Adamantium Dite, thứ có thể thay đổi tỷ lệ pha trộn Dite trong chiến đấu, đã được Kirik đề xuất, nhưng Taurus mới là người có đủ năng lực để thực hiện ý tưởng này. Vì vậy, Taurus rất không hài lòng khi Layfon suýt nữa đã không sử dụng điểm mạnh nhất của Adamantium Dite - chức năng đa hình - trong chiến đấu thực tế.
Mặc dù Kirik cảm thấy hài lòng với kết quả của Layfon khi anh bắt đầu sử dụng kiếm, nhưng vũ khí mà họ làm ra lại hơi khác so với những gì anh tưởng tượng trong lòng, nên có lẽ anh cũng không hài lòng.
Tuy nhiên, Harley thì khác.
"Thật sao? Nhưng tôi nghĩ là phải như vậy."
Harley tin rằng điều Layfon mong muốn nhất không phải là cải thiện hình dạng hay hiệu năng của vũ khí. Layfon sở hữu một Kei đủ mạnh để khiến người khác kinh ngạc, vậy nên Layfon cần một Dite cho phép anh ta sử dụng càng nhiều sức mạnh đó càng tốt. Vì vậy, Harley đã nghiên cứu những thứ khác ngoài Adamantium Dite để cải thiện khả năng Kei của mình càng nhiều càng tốt.
Tuy nhiên, cho đến nay, Harley vẫn chưa thể tạo ra thứ gì vượt qua được Adamantium Dite.
Tuy điều này khiến Harley cảm thấy bất mãn, nhưng cậu không hề ghét cảm giác tiếp tục tiến về phía trước. Suy cho cùng, đây là mùa xuân thứ tư cậu được chào đón sau khi đến Zuellni với mục tiêu trở thành thợ máy Dite. Cậu vẫn còn hai năm nữa mới tốt nghiệp, và sau khi tốt nghiệp, cậu vẫn có thể làm việc cùng bố mẹ với tư cách là thợ máy Dite và học hỏi được nhiều điều từ những người đi trước. Cho dù cậu có dễ dàng đạt được mục tiêu, thì những điều phía sau cũng chỉ khiến cậu trở nên nhàm chán.
Harley nghĩ rằng thật tốt khi mọi người có điều gì đó để thử thách mình.
Về vấn đề này, hai người còn lại có tâm trạng không tốt và thái độ thiếu kiên nhẫn cũng là do họ chưa đạt được mục tiêu đã đề ra. Lý do họ có thể duy trì động lực có liên quan đến những thái độ đó. Kết quả nghiên cứu của hai người này chưa bao giờ bị ảnh hưởng bởi tâm trạng không tốt hay thái độ thiếu kiên nhẫn của họ, nên có lẽ mọi chuyện đúng là như vậy.
"À, thôi kệ! Dù sao thì, chúng ta cũng nên quyết định xem nên làm gì tiếp theo!"
Kim Ngưu nói lớn như để thay đổi không khí.
"Cái gì? Cậu lại muốn cùng nhau làm gì đó nữa à?"
Kirik cau mày tỏ vẻ khó chịu.
"Tôi muốn nghiên cứu tỷ lệ vàng về độ bền và khả năng cắt, cùng với các vật liệu mới có thể đạt được tỷ lệ đó."
"Hơn nữa, chức năng đa dạng còn tốt hơn! Lần này mình nhất định sẽ nghiên cứu thứ gì đó hữu ích! Hoàn thành Dite chuyên dụng cho Karen Kei mà mình đã thử nghiệm gần đây nhé!"
"Chúng ta không phải đã đi đến kết luận rằng Karen Kei không cần chức năng đa dạng sao?"
"Kết luận ở mức độ đó không thể dập tắt được niềm đam mê của tôi!"
"Không có gì rắc rối hơn một nhà nghiên cứu không nghĩ đến người dùng."
"Anh là người duy nhất không có quyền nói như vậy!"
Việc hai người họ cãi nhau đã thành thói quen, nên Harley nhanh chóng ngừng nghe cuộc trò chuyện của họ và hướng mắt về phía cửa sổ.
Năm nay đã có nhiều chuyện xảy ra.
Đã hơn một năm trôi qua kể từ khi Nina đưa anh vào trung đội 17, nhưng nếu anh lấy lễ khai giảng làm điểm khởi đầu, thì cũng sắp tròn một năm rồi. Nhìn thấy những học sinh mới sẽ nhập học vào năm sau, Harley càng cảm nhận rõ điều đó hơn.
Đã gần một năm trôi qua kể từ khi anh ấy - Layfon Alsief - đến đây. So với cuộc đời một con người, một năm không phải là khoảng thời gian quá dài. Nhưng, chắc chắn không ngoa khi nói rằng có rất nhiều điều đã xảy ra trong một năm.
Anh đã tham gia cuộc thi cấp trung đội với trung đội mười bảy, vốn đã gặp khó khăn ngay cả trong thi đấu, giành được những chiến thắng liên tiếp chưa từng có, và thậm chí còn chứng minh được sức mạnh của mình khi bị quái vật bẩn thỉu tấn công. Nhờ sức mạnh của anh, Adamantium Dite bị bác bỏ trong giai đoạn lập kế hoạch đã ra đời. Và vì anh đã ở đây, Adamantium Dite Shim đã được đặc biệt nghĩ ra từ phương pháp chiến đấu của anh.
Hơn nữa, mặc dù không liên quan gì đến Harley, anh cũng đã thấy sự tiến bộ trong thiết bị bảo vệ dùng để chiến đấu với quái vật bẩn thỉu và pháo Kei.
Đây là một cuộc chiến sinh tồn. Tuy Harley không muốn đồng tình với suy nghĩ đó, nhưng chính vì tham gia vào loại chiến đấu này nên kỹ thuật của anh mới phát triển nhanh đến vậy. Các học viên Luyện kim thuật đã đáp ứng yêu cầu của các học viên Quân sự và tạo ra những thứ mới mẻ. Harley tin rằng quá trình đó cực kỳ tự nhiên.
Nhờ Layfon mà anh mới có thể trải qua một năm đáng kể như vậy.
Đó là vì...... Layfon............
"............."
Nhìn lại một năm trước, một cảnh tượng nào đó đột nhiên hiện lên trong tâm trí anh.
Bình thường Harley chẳng quan tâm đến mấy chuyện đó. Nhất là khi đang tập trung nghiên cứu, thậm chí có thể nói là hoàn toàn đắm chìm trong suy nghĩ.
Nhưng Harley Sutton là một con người, một sinh vật sống, và cũng là một con người. Anh ta có những ham muốn bản năng. Mệt mỏi và đói khát cũng vậy. Mặc dù anh ta có thể lờ đi những nhu cầu đó khi tập trung vào nghiên cứu, nhưng sức chịu đựng của anh ta cũng có giới hạn. Và điều đó đúng với tình huống này, đúng như dự đoán.
Bất kỳ cậu bé khỏe mạnh nào cũng sẽ như thế.
"À......"
Cho nên dù không thể không lẩm bẩm những lời như vậy, anh cũng không thể làm gì khác.
"Tôi thực sự muốn có bạn gái."
Những gì hiện lên trong tâm trí anh là tình hình xung quanh Layfon. Anh nhận được hộp cơm bento đầy tình yêu thương, và có những người đã nấu ăn cho anh khi anh ở nhà và trong quá trình luyện tập... Không chỉ vậy, ngay cả Felli, người vốn không muốn tham gia, cũng trở nên năng nổ hơn sau khi anh gia nhập. Hơn nữa, người bạn thời thơ ấu của anh ở quê nhà cũng đã đến tìm anh, giống như một cô gái ngưỡng mộ anh, theo anh đến Thành phố Học viện này. Liệu có ngày nào đó không còn bất kỳ cô gái nào xung quanh anh nữa không... Harley không khỏi nghi ngờ điều đó.
Ban đầu Layfon có vẻ không hề có ý định tỏ tình với bất kỳ cô gái nào, nhưng Harley không biết sau này mọi chuyện sẽ ra sao. Đặc biệt là trong vụ Grendan gần đây, dường như có chuyện gì đó đã xảy ra với người bạn thuở nhỏ của anh, và có lẽ điều đó đã khiến anh nhận ra phần nào tình cảm của mình. Sharnid vẫn thường nói đùa rằng anh bị chậm phát triển bẩm sinh, nhưng biết đâu sẽ có ngày anh phải rút lại lời trêu chọc đó.
Harley nghĩ rằng về cơ bản đây là điều tốt cho Layfon.
Anh ấy chắc chắn không cảm thấy........................ bất hạnh.
Suy cho cùng, ở Thành phố Học viện Zuellni, các thành viên trung đội giống như những người nổi tiếng. Tuy quy mô mỗi trung đội khác nhau, nhưng mỗi trung đội đều có câu lạc bộ người hâm mộ riêng, và việc một số người gửi quà trong quá trình huấn luyện cũng chẳng có gì lạ. Chưa kể đến Sharnid và Felli cùng Dalshena, người vốn thuộc trung đội mười, Harley thậm chí còn thấy Naruki, thành viên trung đội mới, nhận quà.
Không chỉ Layfon dễ dàng gặp được tình huống tốt đẹp này. Harley cũng từng thấy những người khác ngoài danh sách anh vừa nhắc đến nhận được quà từ người hâm mộ.
Nhưng nói sao nhỉ - chắc chắn là vấn đề khoảng cách. Dù Sharnid có hơi phóng khoáng, anh ta vẫn giữ khoảng cách phù hợp khi giao tiếp với các fan nữ. Dù Layfon cũng không dễ dàng đồng ý với những lời mời mọc của fan, nhưng xét theo một góc độ khác, có rất nhiều cô gái rất thân thiết với anh ta, và đó chắc chắn là lý do Harley quan tâm đến chuyện này.
Cảm nhận được ánh mắt của ai đó, Harley đột nhiên tỉnh táo lại.
".............Có chuyện gì vậy?"
Một lúc sau, Kirik và Taurus đã ngừng cãi vã, cả hai đều im lặng nhìn Harley.
"Harley......"
"Bạn......"
"Cái...gì cơ...?"
"............."
"............."
"Đ......đừng như vậy, đừng nhìn tôi như thế!"
Ánh mắt thương hại của hai người khiến Harley bối rối.
"Đừng nghĩ về điều đó, nó chỉ khiến bạn cảm thấy trống rỗng thôi."
"Cái gì? Anh đã bị sao lưu rồi sao? Buồn quá."
"Im đi! Nghĩ xem tại sao lại như vậy!"
Mặc dù Harley đã nghĩ như vậy, nhưng anh không nghĩ mình sẽ bất ngờ nói ra thành lời, và anh nhận ra nhiệt độ trên mặt mình đã tăng vọt.
"Trên đời này làm gì có phụ nữ tốt. Chẳng phải chúng ta cũng có nghiên cứu sao! Nếu anh đã có những suy nghĩ như vậy, sao anh không làm thế này?"
Harley nghĩ rằng Taurus sẽ nắm chặt cánh tay mình, nhưng Taurus đưa tờ tạp chí trên tay cho Harley xem.
Trên đó là một cô gái hai chiều.
Thân hình cô ấy rất nhỏ nhắn, lại còn rất dễ thương. Tác giả đã nhấn mạnh vào sự dễ thương trong nét vẽ của cô ấy, nên nếu cô ấy xuất hiện trong thế giới ba chiều, toàn bộ cơ thể cô ấy có thể tràn ngập những cảm xúc kỳ lạ từ đầu đến chân, nhưng khi xuất hiện trên tạp chí, cô ấy thực sự rất dễ thương.
"Đây chính là nàng Lantica tuyệt đẹp!"
Không hiểu sao, Taurus lại gọi tên cô gái hai chiều đó bằng giọng điệu rất tự hào.
"Nếu bạn tự tay làm ra một thứ gì đó, nó sẽ mang lại cảm giác yêu thương mà một thứ sản xuất hàng loạt sẽ không thể có được, và tôi nghĩ rằng sau khi những ham muốn chiếm hữu của bạn được thỏa mãn, những điều phi thường có thể xảy ra. À, mặc dù cấu trúc cơ bản là giống nhau, nhưng các mô hình như bộ xương hay những thứ tương tự rõ ràng có những điểm khác biệt riêng. Suy cho cùng, việc tạo ra một thứ giống hệt nhau chẳng có ý nghĩa gì cả."
"Không, cảm ơn, thực tế vẫn tốt hơn!"
"Đồ khốn nạn! Đây cũng là hiện thực!"
"Tôi sẽ thích những điều như thế sau khi nhìn vào thực tế!"
"Đừng nghĩ rằng chỉ có thực tế mới có thể khiến bạn hạnh phúc!"
Harley vốn đã không rõ tình hình. Giờ đây, anh ta đang bị Taurus dụ dỗ vào lãnh địa mà anh ta không bao giờ có thể quay lại, trong khi bị đắm chìm trong ánh mắt khinh miệt tột độ của Kirik. Cuối cùng, Harley rời khỏi phòng nghiên cứu mà không hề có tiến triển gì.
◇
Chỉ thở dài thôi cũng vô nghĩa.
Mặc dù không ai chỉ trích anh, Harley đang đi trên đường trở về nhà thở dài khi nghĩ vậy.
Bất kỳ ai còn độc thân, bất kể là ai, đều phải... đúng vậy, họ sẽ cảm thấy nỗi cô đơn đột ngột mà anh cảm thấy không thể chịu đựng nổi.
Dĩ nhiên, dù chỉ vô tình nói ra, Harley cũng hiểu đó là một hành động vô cùng sáo rỗng. Đứng trên góc nhìn của Kirik và Taurus, bị ép nghe những lời như vậy quả thực không thể chịu đựng nổi. Suy cho cùng, hai người họ còn kém cỏi hơn cả Harley trong việc giao tiếp, hơn nữa Harley cũng biết họ không có bạn gái.
Bình thường, ngay cả Harley cũng chẳng nghĩ đến chuyện này. Nhưng lúc này, với thân hình nặng trĩu và tiếng bước chân vang vọng trong không khí mùa xuân, anh đột nhiên nảy ra ý nghĩ cấp bách đó.
Có lẽ cảm giác của mùa xuân đã tạo cho anh cảm giác rằng anh sẽ có một cuộc gặp gỡ mới.
Loại cảm giác này thường là sai lầm, Harley đã sớm hiểu rõ sự thật này, nhưng vẫn không thể ngăn cản cảm giác đó xuất hiện. Cho dù không thể xác nhận, cho dù chỉ là một loại tâm trạng, Harley vẫn phải đột nhiên đối mặt với loại cảm giác cô đơn này.
"Ha ha......"
Anh không thể ngừng thở dài.
Rời khỏi trường học, cậu chỉ còn cách trở về nhà - Harley hiện tại đang gặp khó khăn trong việc chịu đựng cảm giác hiện tại. Nếu có cơ hội tốt, có lẽ cậu có thể dễ dàng thoát khỏi cảm giác đó, nhưng bản thân cậu lại không thể kiểm soát được, đó chính là phần bất hạnh và phiền phức nhất của những tình huống nguy cấp. Vậy nên điều duy nhất Harley có thể làm lúc này là đếm những tiếng thở dài liên tục phát ra từ miệng mình.
Nhưng, như đã nói ở trên - đối với những cơ hội và cuộc gặp gỡ tốt, vì anh không thể kiểm soát được nên những người liên quan không có cách nào biết được khi nào chúng sẽ xảy ra.
Vậy nên Harley hoàn toàn không biết có người đang chặn đường mình. Harley không cách nào biết được người đó là một cô gái, hay cô gái đó sẽ mở miệng nói chuyện với mình, hay cô ấy sẽ nói gì.
Nói cách khác, tất cả những điều này đều xảy ra một cách đột ngột.
◇
Gần đây, cô không có nhiều cơ hội gặp Harley. Nếu không phải trong đợt cải tạo võ đường. Tuy hai người là bạn thuở nhỏ cùng quê, nhưng nếu mất đi cơ hội gặp mặt, hiển nhiên họ sẽ không gặp lại nhau nữa.
Nhưng, ngay cả khi không có huấn luyện trung đội, cô ấy vẫn có một tính cách không bỏ bê việc huấn luyện cá nhân - đó là lý do Nina là Nina.
Không còn lựa chọn nào khác, Nina đã đến phòng nghiên cứu của Harley để yêu cầu Harley sửa lại bài huấn luyện Dite của cô.
Tuy nhiên, Harley không có mặt trong phòng thí nghiệm nghiên cứu.
"Dạo này anh ấy không đến nữa."
Vì vậy, người chịu trách nhiệm sửa chữa đã biến thành Kirik với vẻ mặt bất mãn như thường lệ, và Dite được kết nối với thiết bị đầu cuối của anh ta thông qua một cỗ máy đặc biệt.
"Anh ấy bị bệnh à?"
Thật kỳ lạ khi Harley không đến phòng thí nghiệm nghiên cứu, một tình huống kỳ lạ như việc Nina trốn tập mà không có lý do.
"KHÔNG......"
Vẻ mặt buồn bã của ông ta hiện rõ vài nếp nhăn khi ông ta lẩm bẩm khe khẽ. Động tác tay vẫn không ngừng lại.
"Không...... Theo một nghĩa nào đó, nó được coi là một căn bệnh."
"Nn? Nghĩa là sao?"
Nina không hiểu Kirik nói gì nên nghiêng đầu, lộ vẻ mặt khó hiểu.
"KHÔNG......"
Kirik trả lời rất mơ hồ. Nhưng có lẽ trí óc và đôi tay của anh ấy có thể hoạt động độc lập, vì việc sửa chữa Dite đã tiến triển đến giai đoạn tiếp theo.
"Đó là sự suy thoái về mặt vật chất. Gần đây, tuổi thọ của người Dites đã trở nên ngắn hơn."
Kirik vừa nói vừa với tay vào chiếc hộp bên cạnh bảng điều khiển...... theo góc nhìn của Nina, cô thực sự không thể hiểu được sự khác biệt giữa nội dung của chiếc hộp đó và thùng rác bên cạnh, nhưng anh vẫn lấy ra một vật liệu Dite mới từ bên trong và bắt đầu công việc thay thế.
"À...... Bởi vì......"
Ngay khi những lời nói sắp thốt ra khỏi miệng, Nina đã rút lại lời nói.
Trước đó, khi Zuellni gặp khủng hoảng, khả năng của Nina đã tăng lên trong một thời gian ngắn, thậm chí khiến cô không thể sử dụng hoàn toàn sức mạnh của mình với một Dite bình thường - một hoàn cảnh tương tự như Layfon.
Vì điều này, Nina đã gặp rắc rối, nhưng đã giải quyết được vấn đề này bằng cách nhờ đến sự giúp đỡ của Tiên Điện Tử. [ 1 ]
Tuy nhiên, cô không thể sử dụng chúng trong huấn luyện thường ngày, nên chỉ có thể dùng Dite bình thường. Nhưng có lẽ Nina chưa đạt đến trình độ kiểm soát sức mạnh như Layfon, và Dite bình thường sẽ bị hỏng trong tay cô.
"Chuyện gì đã xảy ra thế?"
"Ừm...... có lẽ tôi đã lớn rồi?"
"Khó mà nói được."
Nina ban đầu định đùa một chút, nhưng cô lại nhận được câu trả lời gay gắt từ Kirik.
"Thực ra, nói chính xác hơn thì bạn đang bị một món đồ chơi mới thao túng."
Ông đã nói rằng nếu quan sát tình trạng của Dite, ông có thể hiểu được hầu hết mọi thứ về Nghệ sĩ quân đội là người sở hữu nó.
Những lời anh nói khiến ngực cô nhói đau.
"Nếu là anh chàng đó, anh ta có thể sử dụng Dite trong khi vẫn hiểu được giới hạn của nó."
"Tên đó" rõ ràng ám chỉ Layfon. Ngay cả bây giờ, trên bàn vẫn còn vài Dite chưa được phục chế. Hình dạng của chúng đều là lưỡi kiếm, nên chắc chắn là vũ khí được chế tạo cho Layfon. Kirik cũng có những việc phải làm, và xét theo cách nói chuyện của anh ta, Layfon hoàn toàn phù hợp với vai diễn này.
Ngay khi Nina đang nghĩ về điều đó, Kirik đã sửa xong Dite.
"Nếu có điều gì bạn không hài lòng, hãy đi tìm anh chàng đó."
"Cảm ơn."
Nina nhận được Dite. Kirik nhìn chằm chằm vào dữ liệu trong hình ảnh phản chiếu trên thiết bị đầu cuối, như thể sự quan tâm của anh đã chuyển sang một nơi khác. Sau khi cảm ơn anh lần nữa, Nina rời khỏi phòng thí nghiệm nghiên cứu.
Ngay lúc đó, một cư dân khác của phòng nghiên cứu bước vào, nhưng anh ta có vẻ rất tức giận nên đã đi ngang qua Nina mà không hề nhận ra cô đang ở đó.
Tiếng đóng sầm cửa giận dữ khiến Nina nghiêng đầu, nhưng cô không làm gì khác ngoài cảm thấy bối rối.
"Chết tiệt, tên khốn đó!"
Taurus hét lên giận dữ ngay khi bước vào phòng nghiên cứu, nhưng Kirik chỉ cau mày, không rời mắt khỏi hình ảnh trên thiết bị đầu cuối.
"Thằng khốn nạn, nghĩ đến việc nó sẽ thể hiện những màu sắc đó!"
Dường như anh ta vừa chửi rủa vừa đá mạnh vào những thứ nằm rải rác trên sàn, chân anh ta đá trúng một vật gì đó rất to và đau. Dù vậy, anh ta vẫn tức giận ngồi phịch xuống chiếc ghế trước bàn làm việc.
"............."
"Này, anh không thể bỏ lỡ được chứ, phải không?"
Kirik vẫn giữ thái độ thờ ơ, nên Taurus nói với giọng điệu thiếu kiên nhẫn. Kirik cau mày thể hiện sự bất mãn trong lòng, rồi đặt bàn tay đang chống cằm lên bánh xe lăn, nhưng vẫn không nhìn Taurus.
"Điều đó chỉ có nghĩa là anh ấy cũng là đàn ông thôi."
"Vậy thôi sao?"
"Liệu anh có cách nào giải quyết không? Anh có muốn đi thuyết phục anh ấy đánh thức anh ấy dậy không?"
"Ừ, tất nhiên là tôi sẽ đi thuyết phục anh ấy, tôi sẽ bảo anh ấy nhanh tỉnh lại đi. Một cô gái ba chiều như vậy chỉ mang lại bất hạnh thôi."
Thật khó có thể tưởng tượng được người đàn ông đã đề xuất đưa những cô gái hai chiều vào thế giới ba chiều cách đây không lâu lại có thể nói ra câu nói như vậy.
Không, có lẽ thứ gì đó được đưa từ hai chiều lên ba chiều không giống với thứ vốn đã là ba chiều ngay từ đầu. Nhưng Kirik hoàn toàn không quan tâm đến sự khác biệt giữa hai thứ đó.
"Người nên bị thuyết phục chính là anh."
"Anh nói gì cơ!"
"Tuy không đáng kể, nhưng anh nên đợi cho chuyện đó tự lắng xuống. Hiện tại, chúng ta có nói gì cũng không có tác dụng."
Để kết thúc chủ đề về hai và ba chiều, Kirik nhanh chóng xen vào.
"Chậc......"
Taurus nhấp môi và ngậm miệng lại, và Kirik một lần nữa tập trung tâm trí vào hình ảnh đầu cuối.
"............Chẳng lẽ anh đang ghen sao?"
"Anh thật phiền phức!"
Câu hỏi đơn giản của Kirik khiến mặt Taurus đỏ bừng.
◇
Tên cô ấy là Nene Mia Monsouf.
"Gọi tôi là Nene hay Mia cũng được, nhưng đừng gọi tôi bằng cả hai tên. Vì ở quê tôi chẳng ai làm thế cả."
Harley nhận ra cô ấy khi anh vừa mới bước vào khoa Giả kim.
Cô ấy là đàn chị hơn Harley một lớp, hơn nữa còn chăm sóc cậu khá chu đáo khi cậu mới vào khoa Giả kim. Cô ấy khá cao, mái tóc ngắn màu bạc, đeo một chiếc kính nhỏ trên mũi. Cậu nghe nói đó chỉ là một dụng cụ đo lường do chính cô ấy làm ra, nên thực ra cô ấy không hề bị cận thị.
Nghiên cứu về thuật giả kim của cô ấy là những cỗ máy tự động. Giống như những cỗ máy lau dọn có thể được nhìn thấy di chuyển qua lại trong phòng hoặc tòa nhà, hay những cỗ máy nhặt rác thỉnh thoảng lang thang trên đường phố, hay những cỗ máy sắp xếp sách giấy trong thư viện, hay những cỗ máy trí tuệ nhân tạo có thể thấy khắp nơi trên đường phố - bất kỳ người dân nào cũng có thể nhìn thấy những cỗ máy đó.
Những cỗ máy chiến đấu mà các Nghệ sĩ Quân sự sẽ thấy trong quá trình huấn luyện cũng được đưa vào.
Và trọng tâm của bà là chịu trách nhiệm phát minh ra các cỗ máy chiến đấu được sử dụng trong huấn luyện.
Nhìn từ xa, cô có vẻ hơi loạn trí, nhưng nếu đến gần, anh có thể cảm nhận được tính tình cô rất dịu dàng. Phải chăng vì cô sở hữu dáng vẻ ngay thẳng như một quân nhân cùng ánh mắt thân thiện? Harley nghĩ vậy.
"Ừm, anh có thấy phiền không khi em đột nhiên tỏ tình với anh?"
"Không thể nào, không đời nào."
Bầu không khí trí thức mà Harley không có, cùng với bầu không khí yêu thương thoang thoảng mà cô tỏa ra, khiến mặt anh nóng bừng.
Lúc này, Harley đang ở trong phòng nghiên cứu của mình. Nơi này không nhất thiết phải là nơi dành cho ba người như Harley và những người khác, mà là một phòng nghiên cứu cá nhân.
Trong phòng có một vật được phủ khăn trải giường. Tuy không biết đó là gì, nhưng ngoài vật đó ra, bên trong phòng lại gọn gàng đến bất ngờ, thậm chí còn có cả một bộ ấm trà. Sự ngăn nắp này khác xa phòng nghiên cứu của Harley và những người khác, đến nỗi khiến anh phải nghĩ: "Liệu nơi này có thực sự là phòng nghiên cứu không nhỉ?".
Tuy nhiên, mùi dầu không thể loại bỏ hoàn toàn vẫn nói cho anh biết một sự thật - nơi này giống hệt phòng thí nghiệm nghiên cứu mà Harley và những người khác đã từng sử dụng, một không gian tồn tại để phục vụ cho mục đích nghiên cứu.
Harley cảm thấy hơi choáng váng vì mùi thơm nồng của trà trong khi anh căng thẳng ngồi trên ghế.
Đêm hôm trước, khi Harley đang ngơ ngác bước đi trên đường, Nene là người xuất hiện trước mặt anh.
Điều đáng ngạc nhiên là cô ấy đã thú nhận với Harley.
Sự thật vô cùng bất ngờ này khiến Harley há hốc mồm vì nghi ngờ, anh thậm chí còn nhìn khắp mọi hướng để xem liệu có ai khác trong bóng tối đang lén lút cười nhạo vẻ ngoài khó tin của anh không.
Tuy nhiên, anh không để ý thấy có ai khác ở đó.
"Ừm, tôi không ổn sao?"
"Th......Không phải vậy đâu! Tất nhiên là không phải rồi!"
Lời nói của cô dễ dàng thuyết phục Harley.
Cho đến bây giờ, trong lòng anh vẫn còn có chút nghi ngờ về chuyện này.
Suy cho cùng, cô ấy là một cô gái xinh đẹp, và xuất sắc đến mức có hẳn một phòng nghiên cứu riêng. Bao gồm cả việc nghĩ ra Adamantium Dite, năm nay Harley và những người khác đã hỗ trợ trung đội mười bảy và Layfon, cũng như giúp đỡ các trung đội khác, và thể hiện năng lực của họ trong nhiều lĩnh vực khác. Mặc dù những kết quả đó đã được công nhận nhờ việc tăng ngân sách, nhưng họ vẫn chưa được phép có phòng nghiên cứu riêng cho năm sau.
Hiện tại, chỉ có Layfon mới có thể sử dụng Kim Tự Tháp Adamantium, nên việc sử dụng nó chưa được phổ biến rộng rãi. Về mặt này, Kim Tự Tháp Adamantium không thể được coi là một phát minh đột phá. Mặc dù Kim Tự Tháp Shim Adamantium được đánh giá cao, nhưng việc kiểm soát chi phí lại kém do sử dụng một lượng lớn nguyên liệu Kim Tự Tháp, và vì lý do này, Hội Học Sinh đã không ra lệnh sử dụng nó trong thực chiến. Nếu không có sự hỗ trợ của Hội Học Sinh, Kim Tự Tháp Shim Adamantium chỉ có thể trở thành một lựa chọn cho các Nghệ sĩ Quân sự đang tìm kiếm hiệu quả vũ khí tốt nhất. Về mặt này, kết luận này khá hợp lý.
Mặt khác, Nene không chỉ phát minh ra máy tập luyện dành cho Nghệ sĩ Quân đội mà còn thử nghiệm các kỹ thuật ứng dụng trong nhiều lĩnh vực khác, nên phạm vi hoạt động của cô rất rộng. Hơn nữa, Harley còn nghe nói cô đã đạt được nhiều thành quả thực tế, và vì vậy, việc cô sở hữu phòng thí nghiệm nghiên cứu riêng là điều hiển nhiên.
Vâng, cô ấy thực sự xuất sắc.
Tại sao một người như vậy lại chọn chính mình?
Harley vẫn còn nghĩ về điều này.
"Vì em rất dễ thương."
"Hả?"
"Anh tỏ vẻ nghi ngờ, vậy tôi nói lý do đi. Như vậy còn chưa đủ sao?"
"Ý......đó không phải là ý tôi."
Cảm giác xấu hổ vì bị nhìn thấu khiến Harley cúi đầu.
"Tất nhiên, nếu cậu là một học viên Giả kim thuật quá nghèo, tôi sẽ không thích cậu ngay cả khi cậu rất dễ thương."
"Ờ......"
Từ "thích" khiến mặt anh càng nóng hơn.
Th......Sự kích thích quá mạnh.
Với một người mới vào nghề như Harley, chỉ một từ đó thôi cũng khiến toàn thân anh không thể cử động.
À, nhưng nếu anh ấy không nghĩ ra chủ đề để nói thì......
Đã ba ngày trôi qua kể từ khi cô tỏ tình với anh. Sau đó, mỗi lần hai người gặp nhau ở trường, Harley luôn tỏ ra ngại ngùng như thế này, không dám nói chuyện tử tế với cô.
À, nhưng mà, chủ đề chủ đề...... Tôi nên nói về cái gì đây?
Harley chẳng có gì trong đầu để làm chủ đề cả. Từ trước đến nay, anh luôn tập trung toàn tâm toàn ý vào nghiên cứu Dite, và cho đến tận bây giờ, anh thậm chí còn chẳng thấy hứng thú với những thứ khác như thời trang, âm nhạc hay phim ảnh.
Ngược lại, Nene mặc một bộ đồ xinh xắn bên trong chiếc áo khoác thí nghiệm giả kim màu trắng, ngay cả Harley cũng có thể nhận ra ngay cô ấy rất thời trang. Ngay cả ở khía cạnh này, Nene vẫn không hề có khuyết điểm nào.
Uuu...... không có gì. Anh không còn lựa chọn nào khác.
"S......senpai, hiện tại anh đang tiến hành nghiên cứu gì vậy?"
Cô cũng là một học viên Giả kim thuật, nên cô không thể ghét chủ đề đó được. Harley nghĩ vậy khi nói.
"Ngay bây giờ à? Tôi đang chế tạo những cỗ máy chiến đấu mới để huấn luyện. Anh có muốn xem không?"
"À, được rồi."
Nene không hề tỏ ra khó chịu. Tuy Harley đã bình tĩnh lại đôi chút, nhưng sau khi thấy Nene bước đến chỗ vật thể được che phủ, anh vẫn tò mò đi theo cô. Ngay từ khi bước vào căn phòng này, anh đã rất hứng thú với vật thể bên dưới tấm ga trải giường.
Nene nắm chặt tấm ga trải giường và kéo chúng ra cùng một lúc.
"Ái chà......"
Thứ ở đó là một mô hình sinh vật ba chiều cao khoảng ngang ngực Harley. Tất nhiên, nó không chỉ là một mô hình ba chiều.
Có lẽ đây là một tác phẩm thử nghiệm, vì lớp ngoài của nó được làm khá thô sơ. Có lẽ nó được thiết kế để di chuyển bằng cách kéo giãn, vì có rất nhiều bộ phận trên vùng đầu có chức năng như vậy. Nó thậm chí còn không có bộ xương ngoài, và chỉ để lộ trực tiếp các bộ máy cảm biến bên trong, với những sợi dây treo nhẹ nhàng theo chiều dọc.
Harley đã từng nhìn thấy sinh vật này trước đây.
"Ấu trùng à?"
"Phải, dùng cho huấn luyện chiến đấu thực tế. Suy cho cùng, giai đoạn trưởng thành quá lớn, lại có thể bay trên không, nên tôi nghĩ tốt hơn nên dùng máy mô phỏng để huấn luyện. Nhưng như vậy sẽ trở thành một trận chiến nhóm quy mô lớn, lại còn dẫn đến một số vấn đề về giá cả thiết bị, nên chúng ta không thể dùng phương pháp này để huấn luyện nhóm cho Quân Nhân được. Nhưng nếu là ấu trùng, chúng ta chỉ cần tạo ra một số lượng nhất định là có thể cho hai hoặc ba trung đội thực hiện huấn luyện chiến đấu phối hợp trên sân tập sao? Hơn nữa, trong các báo cáo của Quân Nhân cũng từng có lần nêu ra rằng sử dụng máy mô phỏng không giúp Quân Nhân làm quen với đau đớn sớm nhất có thể."
"Tôi hiểu rồi......"
Harley nghĩ Nina sẽ vô cùng vui sướng khi nghe được điều này.
"Tôi dự định làm cho kích thước của sản phẩm hoàn thiện gần giống với sinh vật thật hơn nữa. Nhưng như vậy sẽ nảy sinh vấn đề về vật liệu. Mặc dù chúng tôi có thể chế tạo vỏ từ các tấm nén tổng hợp làm từ cát, nhưng chắc chắn chúng tôi cần chọn vật liệu mềm hơn cho hệ thống chuyển động. Xét đến số lượng cần phải ghép lại với nhau, việc chúng tôi có thể giảm chi phí đến mức nào cũng là một vấn đề."
Những lời nhận xét hùng hồn ấy nghe thật mới mẻ với Harley. Cần tăng cường gì, cắt giảm gì - khi tạo ra một sản phẩm, những câu hỏi đó chắc chắn sẽ xoay quanh trong đầu. Tuy nhiên, Harley không mấy khi nghĩ đến việc kiểm soát chi phí. Kể cả có cân nhắc thì đó cũng chỉ là phí nghiên cứu được trả như một khoản hoa hồng.
Ngay cả trong quá trình nghiên cứu Dite, Harley vẫn thích điều chỉnh Dite được sản xuất cho mục đích cá nhân, nên có thể nói rằng anh không cần phải nghĩ đến việc kiểm soát chi phí. Ngay cả khi chỉ Layfon mới có thể sử dụng Adamantium Dite, Harley vẫn nghĩ rằng thông số kỹ thuật của nó đã như vậy rồi, nên anh không thể làm gì khác. Mặc dù Shim Adamantium Dite đã gần đạt đến sự hoàn hảo, Harley vẫn không vì thế mà thay đổi cách suy nghĩ. Anh nghĩ rằng cuối cùng mình cũng là một nhà nghiên cứu, nên việc giao phó những vấn đề thực sự khi sử dụng những thứ đó cho người khác giải quyết cũng không sao. Cuối cùng, tính ứng dụng không phải là yếu tố quan trọng khi theo đuổi thành tích cá nhân.
Có lẽ đây là suy nghĩ đúng đắn của một nhà nghiên cứu.
Nhưng nếu anh ấy thực sự muốn biến những sáng tạo của mình thành hiện thực, việc suy nghĩ về những phần đó của sản phẩm chắc chắn sẽ giúp chúng dễ được chấp nhận hơn. Không đặt ra câu hỏi "làm thế nào để sử dụng thứ này?" cho người dùng khi mọi thứ đã hoàn thành, mà chỉ cần đưa ra một định hướng ở một mức độ nào đó, điều đó sẽ khiến họ cảm thấy thoải mái hơn.
Người này không chỉ có thể nghiên cứu.
Harley ban đầu rất kính trọng senpai này, và sau khi biết được cách suy nghĩ của cô, suy nghĩ đó càng trở nên sâu sắc hơn.
"Senpai thật tuyệt vời."
"Điều đó không đúng. Hơn nữa, kỹ thuật điều chỉnh Dite của anh đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ các Nghệ sĩ Quân đội."
"Không thể như thế được."
"......Ừm, tôi muốn cho anh xem một thứ."
"Hả?"
"Thực ra, tôi đã chọn được hầu hết vật liệu rồi. Nhưng xét về chi phí, tôi không thể sử dụng vật liệu tốt được, nên tôi gặp phải một trở ngại nhỏ trong việc tính toán sức mạnh."
"À, tôi hiểu rồi."
Một ấu trùng thực sự...... Harley chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy sinh vật di chuyển thực sự, nhưng anh đã tham gia dọn dẹp sau trận chiến, và đã thực sự chạm vào bộ xương ngoài của chúng và cảm nhận được độ dẻo dai của chúng. Hơn nữa, sau khi thực hiện giải phẫu của nhiều ấu trùng và nghiên cứu, anh đã thu được nhiều dữ liệu khác nhau. Chắc chắn sẽ rất khó để khiến một thứ như vậy di chuyển, thậm chí chỉ để nó tiến về phía trước. Không, chỉ cần khiến nó di chuyển là đủ. Nhưng, nếu chuyển động của nó dễ dàng dừng lại sau một đòn duy nhất từ một học viên Nghệ sĩ Quân sự, thì đó sẽ là một sự lãng phí. Trong trường hợp đó, nó cần một mức độ sức mạnh nào đó. Mặc dù phải thỏa hiệp với tiền đề là sản xuất hàng loạt, nhưng nếu ngay cả hiệu suất của nó bị ảnh hưởng, thì nó sẽ không còn lý do gì để tồn tại.
"Tôi có thể xin một chút ý kiến của anh được không?"
"Tất nhiên là không vấn đề gì, cứ để tôi lo!"
Harley đập vào ngực mình.
So với việc không biết phải nói gì thì điều này tốt hơn nhiều.
Vào thời điểm đó, đó chính là điều Harley nghĩ.
◇
"Tôi có thể làm phiền anh một lát được không?"
Nghe xong những lời đó, Kirik di chuyển hai tay đặt trên bánh xe lăn. Sau giờ học, cậu chuẩn bị đến phòng nghiên cứu nơi cậu thường ở, và đúng lúc đó, một chuyện xảy ra. Thế là xe lăn của cậu dừng lại. Thoạt nhìn, nó chỉ là một chiếc xe lăn tay bình thường không có chức năng đặc biệt nào, nhưng thực ra chỉ cần đặt tay lên bánh xe và điều khiển bằng một lực nhẹ, nó đã có thể tự di chuyển.
Nhưng việc thay đổi hướng đi vẫn thực sự khó chịu - ngay khi Kirik nghĩ vậy, đối phương đã di chuyển đến trước mặt anh.
Kirik nhớ mình là một học viên năm hai khoa Giả kim thuật, chức vụ cao, nhưng lại không nhớ tên người kia. Hình như đã từng nghe qua rồi thì phải? Kirik cố gắng nhớ lại, nhưng ngay cả hành động đó cũng khiến cậu thấy khó chịu.
"Anh muốn gì?"
"......Này, tôi là Thủ lĩnh."
"Vậy anh muốn gì?"
"............."
Sau khi Kirik hỏi lại, người kia lộ ra vẻ mặt như thể khí thế đã dừng lại và nuốt lời vào trong miệng.
"......Cô có cùng phòng nghiên cứu với Harley Sutton không?"
"Tại sao?"
Kirik khẽ toát ra vẻ thiếu kiên nhẫn. Ta là Thủ lĩnh, ngươi rõ ràng phải tỏ ra tôn trọng... Không phải thái độ đó khiến Kirik mất kiên nhẫn, mà là từ lời nói ban đầu, hắn mơ hồ cảm nhận được sự không ưa của đối phương đối với mình.
Người đàn ông kia lại lộ vẻ mặt rụt rè. Nhưng lần này, vẻ mặt anh ta rõ ràng thể hiện sự chán ghét dành cho Kirik.
"Anh ấy đang bị lợi dụng."
"............."
Có lẽ anh ta cần chút thời gian để lấy lại tinh thần, vì khuôn mặt anh ta liên tục co giật. Kirik ngồi trên xe lăn, nên ánh mắt của người đàn ông hướng lên trên anh ta. Có lẽ tầm nhìn quá cao khiến người đàn ông có cảm giác mạnh mẽ hơn người kia, và cuối cùng trên mặt anh ta lộ ra vẻ khinh miệt hoàn toàn đối với Kirik.
"Anh ấy thật đáng thương. Có rất nhiều chàng trai ngây thơ trong Khoa Luyện Kim, hơn nữa cô ấy lại là một cô gái xinh đẹp, nên anh ấy dễ dàng bị lừa, không biết rằng mình chỉ đang bị lợi dụng cho bài kiểm tra đánh giá tiếp theo."
"............."
Người đàn ông đã hoàn toàn khinh bỉ Kirik, lời nói của hắn càng lúc càng nhiều. Kirik lặng lẽ quan sát từ bên cạnh.
"Vì kết quả nghiên cứu năm nay kém, nên tình hình hiện tại của cô ấy rất bấp bênh. Nếu lần đánh giá chiến đấu tiếp theo thất bại, cô ấy có thể bị đuổi khỏi phòng nghiên cứu. Cô ấy đang lợi dụng anh ta cho mục đích đó......"
"Anh đã nói đủ chưa?"
"Ừm? ............Ặc!"
Kirik ngắt lời người đàn ông. Vì quá phấn khích, anh ta vô tình rời mắt khỏi người Kirik. Nhìn thấy vẻ mặt của Kirik, giọng anh ta nghẹn lại.
"Vậy thì xin hãy ra ngoài."
Kirik nhìn người đàn ông với vẻ mặt còn khó chịu hơn bình thường, và người đàn ông hoàn toàn bị khuất phục trước ánh mắt đó. Anh ta vội vàng lùi lại khỏi xe lăn.
"Vì anh cũng là một nhà nghiên cứu, tại sao anh không dành thời gian để buôn chuyện về người khác về những thứ anh muốn tạo ra?"
"Á, ôi, ôi....."
"............."
Kirik nhìn khuôn mặt xấu hổ của người đàn ông một cách vô cảm và di chuyển xe lăn của mình.
"Chào!"
Một lúc sau, một giọng nói quen thuộc vang lên.
Đó là Kim Ngưu.
"Này, vừa rồi có phải là nói thật không? Chúng ta nên làm gì đây?"
"Không có gì."
Taurus đang trốn ở đâu đó nghe lén nói với vẻ lo lắng, nhưng Kirik chỉ cau mày, lẩm bẩm với vẻ mặt thường ngày.
"Mặc dù anh chàng đó ngu ngốc, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc."
◇
Ngày này cuối cùng cũng đã đến.
Ngày đánh giá trận chiến.
Ngày nghỉ lễ, trên chiến trường không có ai. Không khí buổi sáng trong lành, mùi dầu dần dần lan tỏa.
Harley lắng nghe tiếng động cơ gầm rú bên tai khi kết nối thiết bị đầu cuối với quái vật mô phỏng dùng trong huấn luyện chiến đấu - có tên là 'A-1' - để kiểm tra tình trạng của nó.
Mặc dù có nhiều công nhân khác giúp đỡ khi nó được chuyển đến đây, nhưng chỉ có Harley và Nene chịu trách nhiệm kiểm tra A-1.
"Thế nào rồi?"
Giọng nói vang lên từ phía sau đầy lo lắng. Tiếng bước chân đến từ Nene bồn chồn, liên tục xuyên qua lưng Harley.
"Đừng lo lắng, hệ thống chuyển động rất an toàn và hoạt động rất hiệu quả. Dữ liệu dường như hoàn toàn giống với các thử nghiệm chúng tôi đã thực hiện trước đó."
Harley phớt lờ vẻ sốt ruột của Nene, tiếp tục bắt đầu kiểm tra trí tuệ nhân tạo. Công việc này lẽ ra phải do Nene đảm nhiệm, nhưng không hiểu sao sau khi lắp ráp xong khung, cô lại giao việc kiểm tra cho Harley, còn mình thì tự mình làm nốt những việc khác.
Cảm giác thật lạ.
Harley thích làm những việc không theo thói quen, vì nó giúp anh ấy có tâm trạng tốt và những ý tưởng mới mẻ sẽ tuôn trào từ những góc nhìn mà anh chưa từng nghĩ đến. Nguồn cảm hứng mà anh có được khi làm việc cùng Nene tại A-1 thậm chí còn lớn hơn cả công việc sửa chữa những sản phẩm bị bỏ hoang thông thường. Anh thậm chí còn viết ra một vài ý tưởng và dự định bắt tay vào thực hiện ngay sau khi công việc kinh doanh này kết thúc.
Mặc dù vậy, điều này vẫn rất kỳ lạ.
"Nene-senpai, chị hãy kiểm tra lần cuối nhé."
Theo quan điểm của Harley, trí tuệ nhân tạo không có vấn đề gì. Trí tuệ nhân tạo mà cỗ máy này sử dụng không khác biệt nhiều so với trí tuệ nhân tạo của máy vệ sinh. Điểm khác biệt nằm ở khả năng nhận biết vật thể là kẻ thù hay rác, và phản ứng của chúng là tấn công hay nhặt lên, đó là những điểm khác biệt duy nhất.
"Ừm, nếu Harley thấy không có vấn đề gì thì đủ rồi."
Nene nói điều này mà thậm chí không nhìn vào hình ảnh trên thiết bị đầu cuối.
Thật sự rất kỳ lạ.
Mặc dù Harley nghĩ vậy nhưng hiện tại anh không có thời gian để hỏi về điều đó.
Kim phút của đồng hồ báo hiệu rằng cuộc đánh giá sẽ sớm bắt đầu.
Máy liên lạc trong phòng chuẩn bị phát ra tiếng động điện tử và Nene nhấn nút.
"Được rồi, tôi hiểu rồi."
Sau khi trả lời xong, Harley lo lắng tháo chiếc máy gắn trên đầu A-1 ra, kiểm tra xem vỏ ngoài đã được kết nối chưa và chuẩn bị sẵn sàng để có thể kích hoạt bất cứ lúc nào.
"Đi thôi."
"Được rồi."
Harley gật đầu, đưa nút khởi động của chiếc A-1 cho cô. Cô lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nút một lúc rồi nhấn nút.
A-1 lặng lẽ di chuyển, rồi bắt đầu tiến về phía sân tập. Để theo sau, Harley và những người khác lái một chiếc mô tô nhỏ.
Máy cảm biến của A-1 đã khóa chính xác vị trí chờ được chỉ định. Nó tiến về phía đó, và sau khi kiểm tra vị trí, nó dừng lại.
Khi chiếc xe máy dừng lại phía sau họ một chút, hai người bắt đầu quan sát tình hình.
Mặc dù Harley và Nene không thể nhìn thấy, nhưng những con quái vật mô phỏng dùng trong huấn luyện chiến đấu do các học viên khác phát minh ra phải được đặt ở phía bên kia của sân tập.
Đây là một cuộc chiến giữa những con quái vật giả dạng dùng trong huấn luyện chiến đấu. Harley và những người khác phải chiến thắng, và họ phải làm nhiều hơn là chỉ thắng đối thủ. Họ phải đạt được chiến thắng toàn diện - chẳng hạn như độ bền, tuổi thọ, dễ sửa chữa, hiệu quả chi phí cho sản xuất hàng loạt - ngay cả ngoài chiến trường.
Việc này thực sự rất khó khăn.
Nếu chỉ vì thắng trận, một số phần sẽ không cần tốn công sức. Tuy nhiên, nếu những phần quan trọng không được cải thiện vì còn nhiều phần khác cần phải hoàn thiện, người sáng tạo sẽ cảm thấy lo lắng, và nỗi lo lắng đó cũng liên quan đến nỗi lo lắng mà họ cảm thấy sau khi đến đây.
Nene, người sáng tạo ra nó, rõ ràng có vẻ mặt nghiêm nghị.
"Đừng lo, chúng ta sẽ thắng."
Harley buột miệng nói ra điều đó.
Nene tỏ vẻ ngạc nhiên rồi quay lại, một nụ cười gượng gạo hiện lên trên khuôn mặt cô.
"Làm sao nhà nghiên cứu có thể đưa ra dự đoán viển vông và rẻ tiền như vậy?"
Tiếng bíp báo hiệu cuộc thi bắt đầu vang lên.
A-1, với động cơ đang chạy êm ru, bắt đầu di chuyển vào lúc này. Một ấu trùng thực sự sẽ sử dụng vô số chân để nâng đỡ và di chuyển cơ thể khổng lồ của nó. Nhưng việc mô phỏng phương thức di chuyển đó sẽ khiến máy móc trở nên phức tạp và dễ xảy ra lỗi, vì vậy hai người đã quyết định sử dụng bánh xích mà các xe công trình hạng nặng sử dụng làm hệ thống di chuyển.
Hệ thống chuyển động của bánh xe đào chính xác xuống nền đất ẩm của sân tập, rồi bắt đầu tiến lên. A-1 vẫn chưa đạt tốc độ tối đa, vì nó đang sử dụng máy cảm biến để xác định vị trí của kẻ thù.
Không lâu sau đó, có lẽ vì máy cảm biến đã khóa mục tiêu vào vị trí của kẻ thù, A-1 đột nhiên tăng tốc đột ngột.
"Chúng ta quay lại thôi."
"Được rồi."
Dù có đuổi theo cũng chẳng làm được gì. Để quay lại phòng chuẩn bị và xem dữ liệu từ A-1, hai người đành phải di chuyển chiếc xe máy.
A-1 tiến lên.
Vị trí của địch rất rõ ràng, khoảng cách ngày càng ngắn lại. Tốc độ hai người tiến lại gần còn nhanh hơn cả A-1, chứng tỏ đối phương cũng đã phát hiện ra vị trí của A-1. Nhưng nó không hề thay đổi chiến thuật chiến đấu, chỉ kiên trì xông lên phía trước.
Theo lời khai của các Nghệ sĩ Quân đội, hành động này hoàn toàn giống với cuộc tấn công thông thường của ấu trùng. Nếu không có bất thường nào, chuyển động của ấu trùng có lẽ là do bản năng sinh tồn, nhưng tình huống của A-1 là do nhà thiết kế chỉ cho phép nó thực hiện hành động "xông vào kẻ thù rồi tiêu diệt".
A-1 là một vũ khí tấn công khổng lồ. Có thể nói nó chỉ tập trung tấn công mục tiêu, dùng vỏ ngoài va chạm, đập tan kẻ thù, và đó chính là lý do tồn tại duy nhất của nó.
A-1 tiến lên. Nó húc đổ thảm thực vật nhân tạo ở giữa sân tập, giẫm đạp chúng trong khi tiến lên.
Mục tiêu bị khóa ở khoảng cách có thể xác nhận bằng mắt thường.
Một con quái vật bẩn thỉu giả dùng trong huấn luyện chiến đấu, được cho cùng lý do tồn tại, lao vào A-1. A-1 mạnh dạn lao vào kẻ thù.
Lớp vỏ ngoài của hai vật va vào nhau, nhưng một bên bị đẩy lùi về sau, những thứ có thể gọi là tia lửa nếu không phải vì độ sáng quá mạnh của chúng bùng phát, và một tiếng nổ làm rung chuyển mặt đất.
Âm thanh đột ngột đó thậm chí còn đến được tai Harley và Nene.
"Thiệt hại thế nào rồi?"
Sau khi Nene hỏi với giọng cứng nhắc, Harley bắt đầu đọc thông tin hiển thị trên màn hình.
"Vỏ ngoài đã xuất hiện một số hư hỏng và vết nứt, nhưng máy móc bên trong...... vẫn ổn!"
Harley reo lên sung sướng. Nhưng Nene không phản ứng gì. Quay lại, anh chỉ thấy hai tay cô ôm chặt lấy ngực, trông có vẻ hơi choáng váng.
"Chúng ta đã làm được rồi....."
"Chúng ta đã làm được rồi!"
Cơ thể cứng đờ của Nene dần dần mềm ra. Tuy nhiên, bài kiểm tra vẫn chưa kết thúc. Harley nhanh chóng đưa mắt trở lại hình ảnh trên thiết bị đầu cuối.
"Máy móc vẫn đang chịu tải trọng lớn ở một số khu vực. Hai bên hiện đang đẩy nhau. Nhưng không có vấn đề gì về lực chuyển động, và mức tăng nhiệt độ cũng nằm trong phạm vi dự đoán."
Dựa vào dữ liệu hiển thị, hắn có thể hiểu được hai bên hiện đang đẩy nhau với tốc độ chậm, và vụ va chạm vừa rồi không hề khiến bên nào văng ra, mà chỉ là một cuộc giằng co bằng cách đẩy trực tiếp. Khi đối thủ là một Quân Nhân, tình huống này không thể có ý nghĩa gì nhiều. Tuy nhiên, kể từ khi Harley nghe được đánh giá này, hắn đã liên tục nghĩ đến khả năng này. Vì vậy, Harley đã đầu tư kha khá công sức vào các loại tải trọng khác nhau của máy móc.
Harley tự tin vào sức bền của mình.
Tiếp theo là sức mạnh, và sẽ rất tốt nếu họ có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến sức mạnh này.
Một cảm giác căng thẳng khiến dạ dày Harley quặn thắt, và anh cũng cảm nhận được từ sau lưng Nene, người vừa mới thoát khỏi trạng thái cứng đờ, đang lại căng thẳng. Sự căng thẳng của hai người thậm chí còn lan đến cả thiết bị đầu cuối, và có lẽ vì vậy mà rất nhiều chữ trên hình ảnh đã thay đổi, khiến họ cảm thấy lo lắng bất thường.
"......Ah!"
Harley nhìn chằm chằm vào những từ ngữ đang thay đổi. Tải trọng trên máy móc truyền năng lượng đến bánh xích đã bắt đầu giảm nhanh chóng. Điều đó có nghĩa là bánh xích đang đào xuống đất một cách bình thường và di chuyển về phía trước. Điều đó chắc chắn không phải vì cuộc chiến với đối thủ đã kết thúc, và bằng chứng là nó vẫn đang chịu tải trọng cao hơn so với khi di chuyển bình thường.
"Chúng ta đang đẩy nó trở lại...... Đúng vậy, chúng ta đang đẩy nó trở lại!"
Harley vỗ tay.
"............."
"Được! Tiến lên! Làm đi!"
Harley không quan tâm đến sự im lặng của Nene, mà tiếp tục nhảy theo dữ liệu trên hình ảnh thiết bị đầu cuối. Sức mạnh truyền vào hệ thống gai lốp tiếp tục tăng lên, và hệ thống gai lốp phản ứng, đẩy về phía trước trong khi cắn vào mặt đất. Tải trọng mà mặt trước của vỏ ngoài phải chịu đã thay đổi. Mặc dù bề mặt đã bị hư hại và các vết nứt tiếp tục lan rộng, nhưng phần bên trong vẫn không hề hấn gì.
A-1 nhẹ nhàng đẩy đối thủ.
Ngay lúc đó, máy liên lạc đột nhiên kêu bíp.
"......Cái gì?"
Bài kiểm tra vẫn chưa kết thúc. Theo lịch trình, thông báo không nên đến vào thời điểm quan trọng này.
Nene lo lắng cầm lấy máy liên lạc.
"......Ừ............Hả?"
Giọng nói ấy cho Harley thấy sự lo lắng của cô. Dữ liệu vẫn cho thấy lợi thế thuộc về phe mình, nhưng nét mặt Nene lại cho thấy một tình huống không may đã xảy ra.
"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ nhanh chóng thực hiện biện pháp đối phó...... để đảm bảo, xin hãy chuẩn bị nơi trú ẩn."
Giọng nói đầy cảm giác khủng hoảng khiến Harley phải đứng dậy.
"Senpai, có chuyện gì vậy?"
"......Đối thủ dường như đã ra hiệu dừng lại."
"Hả?"
Harley ngạc nhiên vội vàng kiểm tra hình ảnh thiết bị đầu cuối. Tuy nhiên, dữ liệu được liệt kê từ các máy cảm biến không cho thấy tình huống như vậy.
Đây là một cỗ máy dùng cho huấn luyện, nên mục đích của nó không phải là gây ra những vết thương chí mạng cho đối phương. Chính vì vậy, trong quá trình huấn luyện, trang phục chiến đấu của các Chiến sĩ Quân đội sẽ được gắn máy móc theo dõi tín hiệu sinh tồn. Khi sinh mạng của họ giảm xuống một giá trị nhất định, cỗ máy đó sẽ phát tín hiệu dừng. Cỗ máy được lắp đặt các biện pháp an toàn, và khi nhận được tín hiệu dừng đó, nó sẽ dừng tấn công, nhưng......
"Các biện pháp an toàn không hoạt động bình thường sao? Hay là do máy cảm biến? Không thể nào..."
Có phải va chạm ban đầu đã khiến máy cảm biến bị lỗi không? Nhưng không có tín hiệu nào như vậy xuất hiện. Vậy thì dữ liệu hiển thị trên thiết bị đầu cuối có sai không?
Bất kể Harley vận hành thiết bị đầu cuối như thế nào, anh ta vẫn không thể tìm ra lý do.
"Senpai, em trông cậy vào anh."
"Ừm."
Harley bất lực. Trong tình huống này, anh ta thực sự chỉ có thể trông cậy vào người sáng tạo để giải quyết mọi chuyện. Sau khi Harley rời khỏi vị trí của mình, Nene mặt xanh nhanh chóng bắt đầu vận hành thiết bị đầu cuối. Trình tự thao tác của cô ta giống hệt Harley, nên kết quả thực sự chỉ có thể là như nhau.
"Không thể nào......"
Sau khi lẩm bẩm như vậy, Nene tạm thời đóng màn hình dữ liệu và mở các chương trình khác.
Đó là chương trình trí tuệ nhân tạo của phong trào A-1.
"......Thực sự đã xuất hiện lỗi trong kết nối với máy cảm biến."
"Hả?"
"Máy cảm biến lẽ ra phải nhận được tín hiệu dừng. Nhưng máy cảm biến không thể nhận diện được tín hiệu đó, nên chúng coi đó là nhiễu và bỏ qua. Như vậy, tín hiệu dừng rõ ràng sẽ không xuất hiện trong dữ liệu giám sát."
"Làm sao......"
Harley run rẩy một lúc rồi nhanh chóng đứng dậy. Anh không thể cứ đứng nhìn như vậy được. A-1 vẫn đang tiến lên, và anh sợ rằng nó sẽ phá hủy hoàn toàn cỗ máy của đối phương... Nói cách khác, nếu đối phương tiếp tục phát tín hiệu nhận dạng, A-1 sẽ không ngừng tấn công. Nếu cứ tiếp tục như vậy, A-1 sẽ đâm vào tường của sân tập. Harley không nghĩ rằng bức tường sẽ bị phá hủy, nhưng xét theo hướng tiến của A-1, nó có thể đâm thẳng vào phòng chuẩn bị của đối phương. Hơn nữa, dường như cả hai bên đều chỉ cho cỗ máy của mình tiến lên theo đường thẳng, nên khả năng đó khá cao.
"Nhanh lên và gửi tín hiệu dừng khẩn cấp!"
"Không ổn rồi, đây là lỗi của máy cảm biến. Nó không nhận được tín hiệu chúng ta gửi đi."
"Vậy nếu chúng ta chặn tín hiệu nhận dạng kẻ thù của đối phương thì sao?"
"Nếu chúng tôi có thể làm được, có lẽ họ đã làm rồi. Vì họ không thể làm được, điều đó có nghĩa là vấn đề cũng có thể phát sinh ở phía đối phương do va chạm đó."
"Làm sao......"
Harley nín thở, nhưng Nene ở trước mặt anh lại cúi đầu.
"À...... đây là nghiệp chướng."
"......Hả?"
"Tôi chỉ bỏ qua một nơi quan trọng như vậy vì tôi định gian lận thôi."
"............."
"Kết quả năm nay của tôi không được tốt lắm. Thậm chí còn tệ đến mức bài kiểm tra này sẽ quyết định phòng thí nghiệm nghiên cứu của tôi có được tiếp nhận lại hay không."
Đối mặt với lời thú nhận đột ngột của Nene, Harley không nói nên lời.
"Tôi đã mất tự tin. Vì không muốn phòng nghiên cứu hiện tại của mình bị lấy đi, nên tôi đã nghĩ ra 'A-1' cho bài kiểm tra này, nhưng tôi không nghĩ mình có thể tự mình thành công chút nào... Đúng lúc đó, tôi nghe nói kết quả của anh rất xuất sắc, nên tôi muốn xem liệu tôi có thể dựa vào anh để lật ngược tình thế hay không......"
"Ừm, những chuyện như thế này hiện tại không quan trọng."
Lời độc thoại đột ngột của Nene khiến Harley ngạc nhiên.
Không phải vì anh biết được suy nghĩ thật sự của cô.
Đúng hơn là vì cô ấy đang nói những điều như thế này ngay lúc này.
Bây giờ không phải là lúc để nói về những chuyện đó.
"Nếu senpai muốn nói gì thì em sẽ lắng nghe kỹ sau, nhưng bây giờ chúng ta hãy cùng suy nghĩ xem mình có thể làm gì đã."
"Ý anh là 'những gì chúng ta có thể làm'......"
Nene cũng lộ vẻ ngạc nhiên. Lời tỏ tình vừa rồi của cô rõ ràng ám chỉ tình cảm cô dành cho Harley là giả tạo.
Tuy nhiên, Harley không quan tâm đến vấn đề đó.
"Senpai, anh có thể sửa lỗi này nhanh chóng được không?"
"Hả? Ừm......"
"Vậy thì tôi trông cậy vào anh."
"Nhưng, dù tôi có sửa chương trình bên này thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến bên kia cả. Tôi đã nói rồi mà? Máy móc cảm biến có lỗi......"
"Trong trường hợp đó, chúng ta chỉ có thể thay đổi chương trình trực tiếp."
"Trực tiếp, nghĩa là......"
"Tôi sẽ làm điều đó."
"............."
"Sự vội vàng!"
"Ồ...Được rồi!"
Harley hét lên, và Nene vội vã vận hành thiết bị đầu cuối để viết lại chương trình. Dù Nene có hoảng loạn và mất tập trung, nhưng cuối cùng cô bé cũng là một kỹ thuật viên. Cô bé đã có sẵn các quy trình cần thiết trong đầu, nên các ngón tay của cô bé di chuyển chính xác và thay đổi chương trình chỉ trong chớp mắt.
Cô ấy đưa chương trình vào một con chip dữ liệu.
Trong quá trình này, Harley đã khởi động động cơ của một chiếc xe máy nhỏ.
"Chỉ cần cắm cái này vào cổng thứ ba ở phần vỏ ngoài phía sau và chương trình sẽ được thay đổi ngay lập tức."
"Hiểu rồi."
Sau khi cất con chip dữ liệu nhận được vào túi, Harley khởi động xe máy.
Nene không làm gì cả, chỉ đứng bên cạnh quan sát.
◇
Anh ấy lái xe máy.
Harley phóng hết ga về phía trung tâm khu rừng. Anh ta né tránh những cái cây mọc um tùm xung quanh trong khi lái xe trên con đường gập ghềnh bằng một kỹ năng lái xe chắc chắn không thể gọi là giỏi, đồng thời tránh được vô số chướng ngại vật.
Bình thường, Harley đã hét lên và thả ga từ lâu rồi, nhưng lúc này anh ta không làm vậy. Tâm trí Harley giờ chỉ nghĩ cách tìm A-1, mà anh ta vẫn chưa thể xác định được vị trí bằng mắt thường, nên anh ta tập trung vào việc đuổi theo những dấu bánh xe in trên mặt đất và những hàng cây bị A-1 đốn ngã. Nếu đi theo dấu vết của A-1, anh ta sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào, nên đây là một tình huống rất may mắn cho một người không có nhiều kỹ năng vận động như anh ta.
"Hiểu rồi!"
Harley lẩm bẩm điều này và gần như cắn phải lưỡi mình vì bên trái và bên phải lắc lư khi anh lái xe trên mặt đất.
Sau khi đi qua khu rừng, Harley nhìn thấy A-1. Quái vật mô phỏng dùng trong huấn luyện của đối phương nằm trên mặt đất, dường như đã bị A-1 đánh ngã. Trong tình huống đó, việc nó phát ra tín hiệu dừng cũng không có gì lạ. Cấu trúc của cỗ máy phát ra tín hiệu dừng hẳn khá đơn giản, nên không dễ phá vỡ, nhưng A-1 nhận được tín hiệu này lại gặp vấn đề và không thể dừng lại.
Harley đã tăng ga hết cỡ từ lâu, nhưng sau khi rời khỏi khu rừng nhân tạo với điều kiện đường xá xấu, tốc độ của xe máy đã tăng lên một chút. Quan trọng hơn, A-1 vừa tiến vừa đẩy lùi quân địch, nên tốc độ của nó không còn nhanh như trước.
Chiếc xe máy Harley đang ngồi quả thực đang tiến gần đến A-1. Cỗ máy chiến đấu đang di chuyển dường như tỏa ra áp lực khi nhìn gần. Harley không hề nao núng trước áp lực đó, và nhắm mục tiêu vào lớp vỏ ngoài phía sau.
"Gần tới rồi...... Được rồi!"
Ngay khi bánh trước sắp chạm vào vỏ ngoài phía sau......
Harley đột ngột đánh lái xe máy và nhảy lên xe A-1.
"Uwah! À, ừm......"
Cơn đau từ cú va chạm và sự rung lắc dữ dội khiến Harley suýt quên mất vị trí của mình, nhưng anh vẫn nhanh chóng bám chặt vào lớp vỏ ngoài. Sau một hồi vật lộn, anh đã leo lên được đến đích.
Hệ thống gai lốp rung lắc liên tục khiến Harley phải dùng sức giữ thăng bằng, tìm nắp cổng thứ ba. Anh mở nắp ra và lắp chip dữ liệu vào.
Không có màn hình nào gần cổng cho biết dữ liệu có đang được truyền hay không. Harley, người bị hất văng bởi cơn rung lắc dữ dội của A-1, chỉ có thể tin rằng mình đã thành công trong việc thay đổi chương trình.
Một cú sốc mạnh đã đưa anh ta vào thế giới bóng tối.
◇
Harley tỉnh dậy trong vòng tay ấm áp.
"À, senpai."
Khuôn mặt Nene hiện ra trước mặt anh. Vẻ mặt lo lắng của cô trở lại vẻ giận dữ ngay khi Harley tỉnh dậy, và sức ép cô dùng để giữ Harley càng mạnh hơn.
Không, anh ấy không bị giam giữ.
Anh ấy đang được ôm chặt.
Cho đến bây giờ, Harley chưa bao giờ nhìn thấy khuôn mặt của Nene ở khoảng cách gần như vậy.
"Hả? Hả......senpai?"
Tại sao cô ấy lại ở nơi này? Không hề hay biết tình hình hiện tại, Harley bối rối.
"A-1 thế nào rồi?"
"Nhờ có anh mà nó đã dừng lại rồi."
"Ồ, thật sao? Tuyệt quá."
Sự bối rối trong lòng anh lập tức chuyển thành do dự. Khi anh đang giúp tạo ra A-1, Harley thực ra đã hoàn toàn quên mất lời thú nhận của Nene với anh, chỉ thức trắng đêm nghiên cứu.
Nhưng sau khi mọi chuyện kết thúc, Harley bình tĩnh lại. Anh một lần nữa nhận ra rằng lời thú nhận của cô chỉ là lời nói dối, và anh vừa bị lợi dụng.
Harley không nghĩ nhiều về việc bị lợi dụng. Ông tin rằng việc chế tạo A-1 là một trải nghiệm rất hữu ích cho bản thân.
Nhưng thật đáng buồn khi lời thú tội đó chỉ là lời nói dối.
Không, nếu đó chỉ là lời nói dối thì chuyện gì đang xảy ra lúc này?
"Ừ, tôi ổn rồi."
Làm ơn hãy để tôi đi - Harley nhút nhát định nói điều này, nhưng vẻ mặt của Nene không cho phép anh làm như vậy.
"Ừm, bạn có biết tại sao mọi người ở quê tôi đều có hai tên, nhưng chỉ cho phép người khác gọi bằng một trong hai tên đó không?"
"Hả? Không......"
"Bởi vì chỉ có người yêu đã hứa mới có thể gọi họ bằng cả hai tên."
Nene nhắm mắt lại và đưa mặt lại gần.
Một cảm giác mà trước đây Harley chưa từng cảm nhận được chạy dọc cơ thể.
"Lần này không phải là lời nói dối."
Harley lại chìm vào bóng tối vì sức mạnh tính toán của não anh đã quá tải, khi những lời cuối cùng anh nghe được lại nồng nàn và ngọt ngào đến thế.
◇
Mọi chuyện đáng lẽ phải diễn ra như thế này......
"Cô thật tuyệt vời, Harley."
Sau khi bị đánh thức bởi một giọng nói điện tử kỳ lạ, thứ xuất hiện trước mắt anh là một sinh vật không thể tồn tại trong thế giới thực.
"Uwaahhhhhh!"
Harley không thể không hét lên.
Khuôn mặt ấy không phải là khuôn mặt thông minh và thân thiện của Nene. Nó được tạo thành từ những cỗ máy vô cơ, trông không giống một sinh vật sống, và dĩ nhiên là không có cơ bắp như con người.
Đó là một con robot.
Và Harley đã nhìn thấy hình bóng đó.
Đó chính là chiếc Lantica tuyệt đẹp.
"Wahahahaha! Kỹ thuật của tôi thế nào rồi!"
Taurus cười lớn từ phía sau Lantica.
"Nó được trang bị trí tuệ nhân tạo, nên có thể hoạt động độc lập ở một mức độ nào đó, hơn nữa còn có thể nhận dạng người dùng trong cơ sở dữ liệu. Thậm chí nó còn có thể dự đoán cảm xúc của người dùng thông qua lời nói, rồi thể hiện cảm xúc. Chỉ cần phủ lên nó một lớp da giả, tôi có thể hoàn thiện một cyborg xinh đẹp, hoàn mỹ!"
"Hả? Hả?"
Harley, với bộ não hoàn toàn bối rối, nhìn khắp mọi nơi.
Đó là một phòng bệnh viện.
"Hả? Có chuyện gì thế?"
"Tôi không biết."
Taurus vỗ nhẹ đầu Lantica. Trông anh ta quá nổi bật, nên Harley mãi một lúc sau mới nhận ra Kirik đang ở bên kia.
"Chúng tôi chỉ đến đây sau khi nhận được thông báo rằng anh bị thương, nên chúng tôi không biết gì thêm ngoài điều đó."
"Hả? Ừm, vậy còn Nene thì sao, M...........Senpai?" [ 2 ]
"Không thấy cô ấy."
"Hả?"
"Này này này, tốt hơn hết là anh nên nhanh chóng quên đi những cô gái rồi sẽ suy yếu đi. Chỉ có Lantica là tuyệt nhất. Cô ấy sẽ không thay đổi mãi mãi, và thậm chí có thể được nâng cấp theo ý anh!"
"Anh, anh thực sự đang nói những điều thảm hại như vậy!"
Sau khi bắt Taurus im lặng, Harley một lần nữa quan sát xung quanh từ tấm ga trải giường màu trắng, xác nhận rằng cô ấy không có ở đây.
"Hử...... Có chuyện gì thế?"
Tại sao cô ấy không có mặt ở đây?
Liệu anh có thực sự ngất xỉu sau khi nghe những lời đó từ miệng cô không? Hay đó chỉ là một giấc mơ... Harley nhớ lại lúc anh thành công trong việc lắp chip dữ liệu, nhưng có lẽ vì anh đột nhiên cảm thấy thư giãn, nên suy nghĩ "À, có lẽ bây giờ mình khá ổn" hiện lên trong đầu anh.
Có phải vì thế mà anh có giấc mơ như vậy, hay đó chỉ là suy nghĩ viển vông mà anh cảm thấy như vậy thì sẽ tốt đẹp?
Bất kể Harley nghĩ thế nào, anh cũng không thể đưa ra kết luận. Không, anh không muốn đưa ra kết luận.
Nhưng Nene quả thực không có ở đây lúc này. Vậy thì, chuyện vừa rồi có phải thật sự là...?
"Harley, vui lên nào."
Lantica đặt cánh tay vô tri của mình lên vai Harley.
Harley gần như bị thu hút bởi vẻ mặt còn dang dở của cô. Mặc dù đó là bí mật, Harley bắt đầu muốn tạo ra một người máy.