Nơi đầu tiên tôi hướng đến sau khi ra khỏi Mê Cung là bệnh viện. Tôi muốn tìm một cơ sở y tế chất lượng cao, đầy đủ trang bị và lần đến bệnh viện lớn nhất tại Vart. Mất máu nhiều vô cùng, dùng phép khi đứng tại cửa tử, da thịt bị hàn gắn theo cách đầy thô bạo, và việc liên tục sử dụng phép thuật vượt qua giới hạn của bản thân đã khiến cho Dia lâm vào tình trạng khôn cùng.
Bác sĩ bảo rằng Dia cần phải được nhập viện ngay lập tức. Tôi đồng ý, nhưng hoảng loạn khi thấy tiền viện phí được liệt kê. Tôi xoay sở được khoản thanh toán trước, nhưng số tiền tôi có trong tay không đủ để chi trả cho lượng tiền mà tôi sẽ nợ về sau.
Tôi bảo bác sĩ rằng mình có thể thanh toán nổi, rồi đi ra ngoài để bán những đồ mình có trong hành trang. Nhưng vấn đề tiền bạc nhanh chóng được giải quyết. Viên ngọc phép mà Tida rơi ra đem lại bộn tiền. Dường như nó chưa từng xuất hiện trước đây và tinh khiết hơn bất kỳ ngọc phép hạng cao nào từng được định danh. Cuộc thương thảo thậm chí còn lôi những kẻ tai to mặt lớn của quốc gia vào. Tranh giành, tranh cãi về đủ loại vấn đề được dấy lên, nhưng tôi cuối cùng cũng bán được viên ngọc để đổi lấy một gia tài nho nhỏ, rồi quay về bệnh viện.
Tôi trả viện phí và hoàn thành đủ loại giấy tờ tại quầy lễ tân, đảm bảo Dia được chữa trị. Với nỗi sợ hãi cậu ấy sẽ bị đuổi đi giờ đây đã mất, tôi tạm thời cũng thư thản được chút. Rồi nhân viên lễ tân chỉ tôi đường đến khu viện của Dia.
Là bệnh viện lớn nhất trong vùng, căn phòng họ sắp xếp cho cậu ấy là loại thượng hạng. Tòa nhà làm bằng gỗ, nhưng họ vô cùng kỹ lưỡng trong việc dọn dẹp, thế nên tôi không cần phải lo về vấn đề vệ sinh. Nó nằm ở đẳng cấp hoàn toàn khác với bệnh viên ở quê nhà, nhưng so với tiêu chuẩn ở thế giới này thì nó nằm trên trung bình rất nhiều.
Căm phòng chứa những dụng cụ y tế cơ bản cũng như một thiết bị ma thuật mà tôi chưa từng nhìn thấy. Tại thế giới này, tiến bộ trong phép thuật chữa thương đã đem đến đủ loại công cụ hỗ trợ. Tấm rèm màu be đung đưa trong gió, bên dưới chúng là một chiếc giường, nơi mà Dia đang nằm ngủ. Nhờ những biện pháp mà bác sĩ đã sử dụng, tình trạng Dia đã cải thiện hơn rõ rệt.
Một y sĩ già đầy nếp nhăn đang ngồi trên chiếc ghế gỗ cạnh giường. Ông phát hiện ra tôi đang ở đây và nói. “À, hẳn cậu phải là bạn đồng hành của cô Dia. Cậu có gặp vấn đề trong việc chi trả viện phí không?”
“Không ạ. Cháu đã bán tài sản để kiếm tiền, nên không có vấn đề gì hết.”
“Nghe thế tôi cũng mừng. Giờ để tôi giải thích chi tiết tình trạng của cô Dia cho cậu. Được chứ?”
“Vâng ạ.”
“Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Về cánh tay phải đã mất, thông thường thì không thể phục hồi nó được đâu. Thậm chí ở tình huống tốt nhất với phép thuật tốt nhất thì hàn gắn cánh tay bị đứt lìa cũng rất khó. Cánh tay đã bị cắt đi quá lâu, và quá thô bạo, và phép thuật chữa thương không được dùng đúng cách đã khiến cho vết thương khép lại theo cách rất kỳ quái. Dù cánh tay là thứ mà cậu lo nhất, nhưng tôi e là cậu phải từ bỏ nó rồi.”
“Cháu hiểu.” tôi cắn môi.
Tôi không biết y học tại thế giới này tiến bộ tới đâu. Tôi vừa chỉ bám lấy hy vọng mong manh rằng vì phép thuật có tồn tại ở thế giới này, có lẽ nó có thể giúp được cậu ấy. Nhưng quả là mơ mộng. Nếu nó có thể được giải quyết dễ dàng đến thế, sao những nhà chinh phục Mê Cung quanh đây lại mất đi tay chân mình chứ?
“Có một vết rách kéo từ vai xuống thân. Nó sẽ để lại vết sẹo lớn, và đó cũng là do thứ phép thuật chữa thương mà cô Dia đã tự dùng. Tạo được phép thuật chữa cho vết thương với sự tinh tế và chính xác khi cô ấy đang suýt thiệt mạng là hy vọng quá đỗi lớn.”
“Sẹo ạ? Cháu không nghĩ Dia sẽ quan tâm đến chuyện đó đâu.”
Vì tự coi mình là con trai, tôi nghĩ nó sẽ chẳng khiến cậu ấy mất ngủ.
“Thế à? Chà, nếu cô ấy ổn với việc đó thì không có vấn đề gì cả. Về chuyện tiếp theo. Việc mất máu đã tạo ra sự sụt giảm trong sức mạnh phép thuật. Có thể chữa được với chế độ ăn kiêng đặc biệt, và cô ấy có thể dùng công cụ phép thuật nếu cần thiết. Hẳn sẽ mất độ một tuần để cô ấy có thể phục hồi hoàn toàn ở mảng đó.”
Mất máu tạo ra “sự sụt giảm trong sức mạnh phép thuật” à? Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy thuật ngữ này. Tôi cho rằng như thế có nghĩa là NL cậu ấy sẽ phục hồi chậm hơn. Từ những gì mình đã đọc tại thư viện, tôi biết là máu và phép thuật có mối liên hệ vô cùng chặt chẽ với nhau, nhưng tôi chưa từng nhìn thấy trước được những vấn đề phức tạp như thế này. Vì không có đủ kiến thức, tôi phải nhờ vào bác sĩ.
“Cảm ơn ạ. Xin bác sĩ cứ làm những gì cần thiết.”
“Tôi hiểu rồi. Cuối cùng, tôi nghĩ việc mất đi cánh tay sẽ ảnh hưởng đến sự cân bằng thể chất và tinh thần của cô ấy đấy. Bọn tôi đã chuẩn bị sẵn tay giả rồi, nhưng kỹ năng kiếm thuật và phép thuật chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Tôi nghĩ đối với nhà chinh phục Mê Cung như cô ấy thì đây sẽ là cơn sốc vô cùng lớn.”
“Bác sĩ nói không sai.”
“Tôi nghĩ cậu nên nghĩ kỹ về kế hoạch cho tương lai. Toàn bộ chẩn đoán là thế. Tạm thời, chúng tôi sẽ giữ cô ấy lại đây trong vòng một tuần. Nếu cậu muốn đăng ký phục hồi chức năng, cậu cần phải điền thêm giấy tờ, và xin hãy làm tại quầy lễ tân.”
Hậu quả mà tôi sợ đã bị ném thẳng vào mặt theo cách đầy đau đớn, và nó khiến cho lòng tôi quặn đau.
“Ồ, còn một chuyện nữa—cậu ổn chứ, cậu Vizzita? Vết thương có thể đã khép lại nhờ phép thuật, nhưng tôi thấy chúng rất đau đấy.”
Một khoảng lặng. “Không sao, cháu ổn ạ. Chỉ là cháu hơn mệt vì nhiều lý do khác nhau thôi.”
Và đó không phải là nói dối. Chỉ số máu và NL của tôi đã tự nhiên phục hồi, và tôi không cảm thấy vấn đề gì ở mặt thể chất cả. Và còn về lý do, tôi không rõ đó là do cơ thể tôi khỏe sẵn hay là do cái hệ thống trò chơi nào đó.
“Đừng cố quá sức nhé. Tôi xin phép.”
“Cảm ơn bác sĩ rất nhiều ạ.”
Vị bác sĩ rời đi, và căn phòng trở nên hoàn toàn thinh lặng từ tiếng gió thổi qua cửa sổ.
Rồi một vọng nói cất ra từ phía sau. “Thánh thuật: Chữa Lành Hoàn Toàn.”
Ánh sáng ấm áp phủ lấp cả căn phòng.
“Ông già đó nghiêm trọng quá. Đúng là sự cân bằng có lộn xộn lên hết cả, nhưng không phải là vấn đề gì đâu.”
“Cậu tỉnh rồi ha?”
Dia ngồi trên giường. Cậu ấy mặc trên mình trang phục trắng của bệnh viện, và chiếc đuôi ngựa trước đây đã được xõa ra. Tôi chỉ đến thứ phép thuật mà cậu ấy đang chơi đùa.
“Đó l…” tôi lẩm bẩm.
“Xin lỗi cậu, Sieg. Xin lỗi vì tôi đã giấu chuyện này từ trước đến nay.” Cậu ấy cúi đầu.
Tôi cảm thấy thôi thúc muốn chạy khỏi chuyện này. Tôi biết cậu ấy có nhiều phép thuật trong mình, nhưng tôi đã lờ đi sự thật đó. Nhưng đối với Dia, cậu ấy lại thấy đây là thứ bí mật mà mình đã giấu kỹ với người đồng đội quý giá cho đến tận lúc tính mạng của cả hai rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Cậu ấy không định ngẩng đầu lên.
“Không, không sao. Ý là, tôi có ngạc nhiên, nhưng tôi biết là hẳn cậu phải có quá khứ rất khủng về mảng phép thuật. Tôi nghĩ là cậu có lý do để giấu nhỉ?”
“Lý do… Lý do của tôi à? Lý do đó ngu ngốc lắm.” Cậu ấy ngẩng đàu lên chúng và tung quả cầu ánh sáng như một quả bóng vải.
“Chà, nhờ cậu mà tôi mới còn sống đó. Tôi không phiền nếu cậu chỉ dùng sức mạnh đó khi buộc phải dùng đâu. Từ giờ trở đi, cậu có thể—”
“Không, tôi dùng chúng lúc nào cũng được. Tôi sẽ không dừng lại đâu,” cậu ấy kiên định thì thầm, bóp nát quả bóng ánh sáng trong tay. “Tôi đã quyết định rồi.”
Và chỉ như thế, cậu ấy tuyên bố rằng mình sẽ dùng thứ phép thuật mà bản thân đã cố giấu đi bấy lâu nay. Thứ phép thuật mà cậu ấy từ chối sử dụng trừ khi cái chết đến cận kề. Cái gì đã khiến cậu ấy đổi ý vậy? Tôi không rõ. Vô tình, tôi nhìn vào cánh tay phải mà cậu ấy đã mất. Dia thấy và bắt đầu nói với tông điệu điềm đạm.
“Đừng hiểu nhầm, Sieg ạ. Không phải vì tay tôi đâu, Tôi chinh phục Mê Cung mà, thế nên tôi đã sẵn sàng đối diện với chuyện vặt như thế này rồi. Thế nên đừng đưa tcho tôi cái vẻ mặt buồn bã đó. Nếu cậu buồn cho tôi thì tôi cũng sẽ thấy áp lực nữa đó.”
Dia đang cố an ủi tôi, nhưng tôi không mâu thuẫn như cậu ấy. “Nhưng đó là tay thuận của cậu cơ mà! Còn chuyện kiếm thuật thì s—”
“Không dùng được kiếm cũng không sao,” cậu ấy cắt lời tôi.
“Hả?”
“Tôi có thánh thuật đó! Sẽ mất khá lâu để trở lại bình thường, nhưng cậu thấy đó, tôi ổn. Thật ra, đây chính là cơ hội hoàn hảo để tôi bắt đầu tập trung hoàn toàn vào phép thuật. Đây là cơ hội tốt để tôi xem xét lại lối tư duy và phương cách chiến đấu của bản thân. Chắc tôi chắc nghĩ ngợi về nó khi nghỉ ngơi ở đây.”
“Sao, hả?!”
Dia đã quay một trăm tám mươi độ. Đây là cách tư duy ngược lại hoàn toàn với trước kia, khiến cho tôi cứng họng và khó chịu. Hệt như phép thuật—hệt như sự thay đổi đột ngột và hoàn toàn trong thái độ mà kỹ năng “???” của tôi gây ra. Ám ảnh với kiếm thuật đến thế để rồi từ bỏ khiến tôi cảm thấy vô cùng quái lạ. Nếu thay đổi đó là kết quả của việc suy nghĩ điềm tĩnh và thực tế, thì tôi sẽ vui thay cho cậu ấy, nhưng tôi không nghĩ Dia có khả năng tư duy theo lý trí như thế. Thấy cậu ấy ngược lại hoàn toàn với trước kia đúng là kỳ lạ. Tôi nhớ về sự đau đớn và trống trải trong đôi mắt khi cậu ấy nhìn cánh tay mình bay đi, nhưng giờ đây không chút nào trong những thứ cảm xúc đó còn sót lại.
Tôi nghi là sai lầm nằm trong khả năng quan sát của mình. Không phải là mắt tôi chuyên nhìn người; chỉ là Dia lẽ ra phải là loại người dễ bị nhìn thấu. Ấy nhưng rõ ràng là cậu ấy đã chấm dứt với kiếm thuật. Cậu ấy đổi ý vì đã đứng tại cửa tử à? Chắc rồi, trong sách và chuyện kể thì thường là thế, nhưng cảm giác khi tận mắt chứng kiến nó khiến cho tôi thứ như mình đã cài khuy áo vào sai lỗ.
“Sao thế, Sieg?”
“Ồ không, không có gì. Nếu đó là gì cậu nghĩ thì tôi không có vấn đề gì cả. Chỉ là…nghỉ ngơi và suy nghĩ về nó đi. Tôi chi trả cho tất cả rồi, thế nên cậu muốn nghỉ bao nhiêu ngày cũng được. À, còn nữa! Tôi quên nói cho cậu biết nè! Cậu sẽ thích lắm đó! Tôi bám viên ngọc của Tida và kiếm được cả kho vàng luôn!” tôi nói, báo cáo về chiến lợi phẩm của bọn tôi để xua đi nỗi lo âu. Vì tiền bạc là một trong những thứ mà Dia theo đuổi, tôi tin là cậu ấy sẽ vui.
“Ồ, tuyệt đó. Nhưng giờ thì cậu cứ giữ tiền đi. Tôi nằm liệt giường rồi nên giờ chưa cần tới nó đâu. Thật ra, nếu muốn thì cậu có thể dùng phân nửa của phần tôi luôn cũng được.”
“Hở? Nhưng không phải cậu cần rất nhiều tiền sao?”
“Ừ, rồi thì cũng cần. Nhưng giờ thì chưa.”
Tôi không thấy chút mục đích nào le lói trong mắt cậu ấy. Không có chút sự ám ảnh đầy kiên định nào như trước kiên. Tôi ngẫm nghĩ xem liệu thay đổi về cảm xúc gì đã diễn ra trong cậu ấy. Câu trả lời hiển nhiên là gì? Sau khi mất đi cánh tay, cậu ấy từ bỏ thứ quan trọng với bản thân mình.
“Giờ tôi phải nghỉ, chỉ có thế thôi. Nhưng chờ nha, Sieg, vì tôi sẽ sớm quay lại thôi. Chỉ là tôi hơi buồn vì mình không thế giúp được gì cho cậu cho tới lúc đó.”
Với câu cuối cùng đó, vẻ mặt rất-giống-với Dia hiện ra trên khắp mặt cậu ấy. Đây là Dia mà tôi biết—người đặt quá nhiều niềm tin vào tôi, người xin lỗi vì không thể giúp được tôi.
“Thật ra thì không sao đâu,” tôi nói. “Nếu cậu không đi cùng thì chắc là tôi cũng sẽ nghỉ đi Mê Cung một thời gian luôn. Đi một mình sẽ khó lắm.”
“Không, không đúng đâu!”
Tôi không ngờ Dia sẽ nói thế. Và chút mục đích lại hiện lên trong mắt cậu ấy, dù tôi không rõ đó là mục đích gì.
“Tôi nghĩ cậu thừa sức đi Mê Cung một mình đó, Sieg. Tôi biết ngày đầu tiên cậu đi vào Mê Cung cậu sợ hãi lắm. Nhưng giờ cậu ổn rồi.”
Tôi bàng hoàng, vừa vì cách Dia cảm nhận thấy nỗi sợ của tôi với Mê Cung, vừa vì cách mà cậu ấy chắc chắn rằng tôi có thể tự mình đi được.
“Vào Mê Cung? Một mình tôi hả?”
“Cậu có thể một mình hạ được quái vật, và không gì mà cậu không thể xử lý được cả. Thật ra, tôi đã tự hỏi sao người mạnh như cậu lại muốn hợp tác với tôi nữa. Bấy lâu nay, tôi đã tự hỏi mình điều đó. Nhưng tôi không thể cất ra thành lời được vì tôi cần cậu.”
Sao tôi lại dùng cậu hả Dia? Ừm…vì tài năng của cậu.
Thế là thế, nhưng lý do thực sự là vì tôi quá sợ để đi vào Mê Cung một mình. Tinh thần tôi chưa sẵn sàng cho việc đó. Sau khi trải qua mọi việc thì giờ đây chuyện đó đã trở nên vô cùng rõ ràng với tôi.
“Tôi là một kẻ hèn. Không có bạn đồng hành thì thôi không cảm thấy an toàn đâu.”
“Nếu đúng là thế thì giờ đây cậu ổn rồi. Tôi chắc chắn. Cậu mạnh lắm, Sieg ạ. Sao cậu không thử đi một mình xem? Đây là cơ hội tốt đó. Tôi muốn cậu xem xét lại nhiều thứ. Và rồi cậu có thể quyết định xem cậu có cần tôi nữa hay không. Nếu không thì tôi sẽ…”
Dia có những mối nghi ngờ và khó khăn của riêng mình. Và tôi thấy được cách mà giờ đây cậu ấy đang cố để tiết lộ chúng cho tôi. Tôi biết là cậu ấy rất thẳng thắn với mình, thế nên tôi nghĩ tôi sẽ ghi nhận điều đó vào trong thâm tâm.
“Được rồi. Tôi sẽ cố tự mình đi xa hơn. Nhưng tôi không biết sẽ xa được đến đâu đâu.”
“Tuyệt; tôi nhẹ nhõm lắm,” cậu ấy nói, nở ra một nụ cười vô tư. “Tôi không muốn cậu bị trói tay vì tôi. Cậu có giấc mơ của riêng mình, giấc mơ mà cậu cần theo đuổi.” Cậu ấy nói thế vì tôi và thật lòng muốn thấy tôi tiến bộ. “Ồ, ừ nè,” cậu ấy nói tiếp, “tôi mới vừa nhớ ra. Dùng cái này đi. Tôi không cần nó nữa đâu.”
Cậu ấy ném thanh kiếm đang dựa vào tường cho tôi. Nó là thứ được gọi là “Kiếm báu của gia tộc Arrace,” thanh kiếm mà Dia có chút kết nối về mặt cảm xúc.
“Cảm ơn nha, nhưng cậu chắc chứ?” tôi có thể cảm thấy qua hành động này, cậu ấy không chỉ đưa thanh kiếm cho tôi.
“Chắc rồi. Nếu cậu giữ nó an toàn khi tôi vắng mặt thì tôi sẽ vui lắm.”
Không có chút do dự nào. Thật ra, tôi còn có thể cảm thấy sự quyết tâm mà cậu ấy có nữa.
“Ừ, cảm ơn cậu nha. Tôi tạm thời mượn nó vậy.”
Đúng là cho tôi mượn là việc làm hợp lý. Cậu ấy đang nằm trên giường bệnh, không thể chiến đấu. Tôi không có lý do gì để từ chối cả. Thế nên tôi nhận thanh kiếm và xem xét nó. Nó hơi hết thời, nhưng tôi biết là nó đã được sử dụng khá lâu. Dù công dụng thực tiễn mới là điều mà thanh kiếm ưu tiên, nhưng nó vẫn được chạm khắc (tuy không đủ để lấn vào tính ứng dụng của nó). Nó là thanh kiếm ngắn kiểu phương Tây, đơn giản nhưng tuyệt đẹp.
[KIẾM BÁU CỦA GIA TỘC ARRACE]
Sức mạnh Tấn công 5. 20% chỉ số N.NHẸN của người dùng được thêm vào Sức mạnh Tấn công.
“Nó sẽ bảo vệ cậu đó, Sieg,” cậu ấy thì thào nói với bản thân khi tôi đưa thanh kiếm lên nhìn. “Nhớ lời tôi đó. Tớ sẽ bảo vệ cậu và giấc mơ của cậu.”
“Hả?” Thứ khiến tôi chú ý hơn câu nói ngắn ngủi của Dia là cách mà giờ đây cậu ấy dùng để xưng hô ngôi thứ nhất. Nó chuyển từ từ “tôi” thô cộc, nam tính mà cậu ấy thường dùng sang từ “tớ” mà những người với giới tính nữ hay sử dụng.
“Được rồi, tôi ngủ đây,” cậu ấy nói, chuyển ngược về giọng nam như thể chưa có chuyện gì từng xảy ra. “Phải chóng hồi phục thôi.”
Và thế là Dia nằm xuống lại. Tôi muốn nói chuyện lâu thêm chút nữa, nhưng Dia cần nghỉ ngơi, cậu ấy cần trở lại bình thường, thế nên tôi không thúc ép. Ban nãy tôi nghe nhầm sao? Tốt nhất là ngày nào đó mình nên hỏi.
“Hiểu rồi. Cậu nghỉ cho đã đi, tôi sẽ báo cáo lại sau vài hôm. Tôi sẽ xem xem mình đi xa được đến đâu.”
Tôi rời khỏi căn phòng với lời hứa đó, nhưng trước khi đi ra, tôi thoáng thấy Dia cầm thứ gì đó trong tay khi cố chìm vào giấc ngủ. Đó là chiếc Cài tóc I’lia mà tôi đã tặng cậu ấy. Cậu ấy đang siết nó chặt trong tay, như thể tính mạng mình phụ thuộc vào nó.
Như thể cậu ấy đã tìm thấy được thứ thay thế cho thanh kiếm giờ đã mất.
◆◆◆◆◆
(Đang tiến hành cập nhật, còn tiếp)
Tham gia Hako Discord tại
Theo dõi Fanpage