Sau khi chứng kiến cái chết của Tselgal, tôi quyết định đốt hết mọi thứ còn sót lại trong xưởng và rời khỏi nơi mà tôi đã sống bấy lâu nay.
Wagner... không, có vẻ như thợ rèn Laurista mới đã rời bỏ đi ngay sau khi được quyết định trở thành người kế vị... mà không hề nói lời tạm biệt với tôi.
Tất nhiên là tôi tức giận, nhưng rõ ràng Tê giác chúng tôi không tức giận... không phải vậy. Có vẻ như những thăng trầm trong cảm xúc của tôi gần như bằng 0 so với các chủng tộc khác.
Hiện nay. Khoảng nửa năm sau khi rời xưởng, tôi biết được có một quốc gia nào đó đang tuyển lính đánh thuê, tôi liền nhảy vào. Ngay lập tức, tôi được bổ nhiệm làm tiền tuyến.
Chuyện đó xảy ra từ lâu trước vụ “Thảm sát Thú nhân Zare'', hiện đã trở thành một trong những lịch sử đen tối của Thú nhân. Đó là thời điểm vẫn chưa có khoảng cách hay rào cản giữa Loài người với Thú nhân.
...Tuy nhiên, giữa các nước nhỏ lại xảy ra những xung đột chết người. Nói cách khác, cũng đúng là chiến tranh sẽ không bao giờ kết thúc.
Mọi thứ đều mới mẻ đối với tôi, vì tôi chưa từng tiếp xúc với các chủng tộc khác kể từ khi sinh ra. Người đầu tiên tôi gặp ở đó là một Thú nhân nhỏ bé giống chuột tên là Logy.
Đó là một cơ thể có thể nằm gọn trong lòng bàn tay Loài người, với kích thước gấp khoảng năm lần Loài người, nên theo quan điểm của tôi...
Phải, ngày đầu tiên chúng tôi gặp nhau, không chỉ trong tầm tay. Nếu tôi vô ý, có lẽ tôi đã giết anh ta rồi.
Tên là Saalkau, thậm chí không còn trên bản đồ nữa.
Tôi nghe qua gió rằng đất nước nhỏ bé và nghèo nàn này, nơi mà Loài người có thể sống quá lạnh, nơi những cơn gió mạnh và lạnh suốt ngày thổi xuyên qua bầu trời thấp, xám xịt, đang chiêu mộ lính đánh thuê.
Loài người, mặc hoàn toàn bộ quần áo làm bằng vải dày, đột nhiên ngồi xuống ngay khi nhìn thấy tôi. “Có một người đàn ông to như quả núi đang ở đây!” anh ấy vừa nói vừa bò khi dẫn tôi đến hội. Tôi vẫn nhớ nó.
Và tất nhiên là không có tòa nhà nào để tôi vào cả.
"Tttên của anh là gì ?"
"Nauwel"
“Haha, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy chủng tộc này, là gì thế ?”
"Tê giác. Đó là cách chúng tôi tự gọi mình."
Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đăng ký bên ngoài với người đàn ông ở quầy lễ tân, nhưng trời lạnh đến mức răng tôi không vừa.
"Ồ, anh có nhiều bạn không?"
Tôi lắc đầu. Mặc dù tôi đến từ tộc Tê giác nhưng những đồng bào duy nhất tôi biết là Wagner và Tselgal.
Không, tôi cảm thấy như mình cũng có một gia đình. Tuy nhiên, theo năm tháng, ký ức đó cũng dần phai nhạt.
Những người xung quanh tôi đang quan sát từ xa cũng lẩm bẩm điều tương tự, nói rằng, “Đúng rồi, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó.'' Vâng, đó chính là chúng tôi.
"Ừm...anh bao nhiêu tuổi ?"
“Thứ đó không tồn tại.”
"Eh……?"
"Tôi không nhớ gì cả. Vậy nên cậu có thể quyết định theo ý mình."
“Không, ngay cả khi nói vậy,” anh nói với giọng như đang phàn nàn, với nước nhỏ giọt từ chiếc mũi đỏ của anh. Tôi không còn cách nào khác ngoài giả vờ như mình đã 100 tuổi, nhưng tất nhiên là tôi già hơn thế.
Có lẽ.
“Vậy cậu có vũ khí đặc biệt nào không?”
Tôi cởi sợi dây xích dày quấn quanh cả hai cánh tay của tôi và ném chúng vào lớp tuyết đang bắt đầu chất đống ngay trước mặt anh ấy.
Ở đầu của nó là một quả cầu sắt khổng lồ có hình dạng hơi méo mó. Phần đuôi được buộc chặt bằng những chiếc đinh sắt cắm thẳng vào da tôi.
“Cái này, anh thật tuyệt vời…!”
Đôi mắt người đàn ông mở to ngạc nhiên.
Và kết quả là tiền tuyến.
Giống như nhiều quốc gia nhỏ khác mà tôi đã đến thăm cho đến nay, đất nước này dường như đã gây ra nhiều rắc rối chỗ này chỗ kia để mở rộng lãnh thổ của mình. Có thể nói, đó chỉ là quy mô nhỏ. Nó vẫn đang tiến tới lui...hay đúng hơn là có vẻ như có rất nhiều người đang rút lui.
“Anh đã nói là Nauwel đó là về tiền bạc, nhưng…”
Người đàn ông ở quầy lễ tân dẫn vào một người đàn ông lớn tuổi, hói đầu với một vết dao lớn chạy dọc bên trái đầu. Theo những gì tôi nghe được sau này, có vẻ như anh ta đã được bổ nhiệm làm thủ lĩnh của nhóm lính đánh thuê Saalkau này.
Nhưng dù vậy, tôi không thấy có sự thô bạo nào trong lời nói. Anh ta sợ cơ thể to lớn của tôi, hay...
“Tôi không bận tâm đến mức giá anh đưa ra.”
“Có vẻ như anh có khát vọng khá thấp nhỉ?”
Vừa dứt lời, một giọng nói the thé đột nhiên vang lên bên tai tôi.
Tôi nghĩ đó là một con bọ nên ngay lập tức định dùng tay đánh nó, nhưng sau đó tôi nói: "Dừng lại, dừng lại! Tôi không phải là bọ !"
Sinh vật nhỏ bé chạy từ tai xuống cổ và lên đến chóp mũi của tôi...vâng, chiếc sừng lớn đặc điểm nổi bật của Tê giác.
À, không phải bọ. Hơn nữa, cơ thể nhỏ hơn tôi mong đợi.
"Chà, khó trách anh ta lại nhầm lẫn với một con bọ. Đây là lần đầu tiên tôi gặp một người to lớn như vậy."
Người đồng loại đó vỗ nhẹ vào góc nhà tôi bằng lòng bàn tay nhỏ bé.
...Người bạn đầu tiên tôi gặp trong đời.
"Tôi là Roggy, tôi là trinh sát và người đưa tin ở đây. Rất vui được gặp anh, anh bạn."
“...Tôi có nên bắt tay trong trường hợp này không?'' Tất nhiên, tôi cũng bối rối. Tôi tự hỏi liệu các chủng tộc trên thế giới này có kích thước cơ thể khác nhau như vậy không. Trong lòng tôi rất ngạc nhiên.
“Không, không sao đâu…Tôi có cảm giác như mình sẽ bị những ngón tay to lớn đó nghiền nát vậy.”