“Hú!”
“Xì!”
Cú trắng của Serena lao xuống nhanh chóng, nhắm thẳng vào con búp bê mèo đang run rẩy bám chặt chân tôi.
Mặc dù ở thế yếu, búp bê mèo vẫn không chịu thua. Nó cố gắng vung những cú đấm “mèo con” vào cú, nhưng vì chỉ là một con búp bê chứ không phải mèo thật, những nỗ lực làm hại cú đều vô ích.
“Meooooooow…”
Sự phản kháng vô nghĩa của búp bê mèo không ngăn được việc nó bị cú tóm gọn. Vuốt của cú tóm lấy búp bê mèo, mang nó bay lên không trung. Một tiếng kêu tuyệt vọng vang vọng khắp căn phòng.
“Hừm… tóc mình cứ dựng ngược lên mãi.”
Phớt lờ trận chiến nhỏ đang diễn ra phía sau, tôi vừa vuốt tóc vừa liếc nhìn gương, lẩm bẩm rồi tự mỉm cười.
“Mình nên mua quà gì cho Serena đây?”
Serena là người đã hết lòng vì tôi. Không mang quà cho cô ấy thì thật là bất kính.
“Mèo con, mình nên mang gì cho cô ấy đây?”
Sau khi ngồi xuống suy tư một lúc, tôi hỏi búp bê mèo mà tôi vừa cứu khỏi móng vuốt của cú cưng nhà Serena.
“Đúng rồi, cái đó được đấy… ừm.”
Khi tôi mỉm cười nói ra ý tưởng tuyệt vời vừa nảy ra, miệng tôi bị một bàn chân của búp bê mèo che lại.
“Meo.”
Với vẻ mặt ủ rũ, con búp bê quay đầu rồi tuột khỏi tay tôi.
“….Hả?”
Khoảnh khắc sau đó, nó đột nhiên biến mất. Rõ ràng tôi đã thấy con búp bê tuột khỏi tay mình, vậy nó đi đâu rồi?
“Xin lỗi nhé, lần sau tôi sẽ chơi với cậu.”
Tôi cho rằng búp bê mèo đã trốn ở đâu đó vì nó thích ẩn mình trong những nơi tối tăm như các ngóc ngách. Kể cả việc chui vào quần áo của tôi.
“Hú!”
“…Được rồi, đi thôi.”
Con cú sau đó đậu lên vai tôi. Nó yên vị rồi bắt đầu dụi má vào mặt tôi.
Thật lạ khi thấy một con cú hung dữ như vậy bỗng nhiên cố gắng thể hiện tình cảm. Tuy nhiên, điều này vẫn tốt hơn là bị nó mổ, nên tôi phớt lờ sự thay đổi tính khí này.
“Frey? Anh đi…?”
Tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ khi rời khỏi phòng. Tôi để ý thấy Irina đi ngang qua hành lang, cô ấy gọi tôi với vẻ mặt bối rối.
“Tôi có chút việc cần giải quyết.”
“…”
Sắc mặt Irina tái nhợt khi nghe tôi nói. Rõ ràng cô ấy vẫn còn ám ảnh bởi những gì đã xảy ra lần trước khi tôi nói điều tương tự và đi thăm Quân đoàn Ma Vương.
“Tôi sẽ về vào sáng mai, nên đừng lo lắng quá.”
Irina lặng lẽ gật đầu, nuốt nước bọt một cách lo lắng. Mắt cô ấy mở to khi đột nhiên nhận ra con cú đang đậu trên vai tôi.
“Này, con cú đó…”
“Hú!”
Irina dừng bước khi con cú trừng mắt dữ tợn nhìn cô ấy. Nó bắt đầu mổ lia lịa vào mặt tôi, khiến tôi phải tăng nhanh bước chân.
“Vậy thì, tôi giao phần còn lại cho cô. Đặc biệt là Lulu, hãy đảm bảo cô ấy không làm gì dại dột.”
“…Được rồi.”
Sắc mặt Irina tối sầm lại khi tôi bỏ lại những lời đó và đi về phía lối ra của biệt thự.
“…Sao mình lại cảm thấy dấu vết của ma lực hắc ám nhỉ?”
Tôi không để ý đến những lời Irina lẩm bẩm vì tôi đang vội vàng rời đi.
.
.
.
.
.
“…Hehe.”
Trong phòng mình tại biệt thự gia tộc Moonlight, Serena tủm tỉm cười khi cầm lá thư.
*Anh an toàn rồi. Anh đã trốn thoát thành công.*
Đó là lá thư Frey đã gửi cho cô một tuần trước.
*Anh yêu em.*
“Em cũng vậy…”
Serena lặp lại những lời Frey đã viết và mỉm cười ngây ngất. Cô đột nhiên cảm nhận được một sự hiện diện trong sân và lao nhanh đến cửa sổ.
“Anh ấy đến rồi…!”
Cô thấy Frey bước xuống xe ngựa.
“…Hehe.”
Serena bắt đầu chuẩn bị một trò đùa nhỏ khi nhìn Frey bước vào biệt thự với vẻ mặt hơi gượng gạo.
*— Tách…*
“Được rồi, thử thôi.”
Từ nhỏ, cô đã thường xuyên bày trò trêu chọc Frey.
Một trong những trò đùa yêu thích của cô là giả vờ đâm Frey bằng một chiếc kim châm giả có độc.
Tất nhiên, cô không có ý định làm Frey bị thương, nên cô đã nghĩ ra một phép thuật khiến Frey cảm thấy một vết châm nhỏ.
Nhờ phép thuật đó, Frey lúc nhỏ sẽ với khuôn mặt tái nhợt, tuyệt vọng cầu xin cô thuốc giải.
Tất nhiên, sau khi anh ấy thay đổi tính cách, tôi không thể chơi những trò đùa như vậy nữa. Nhưng giờ đây, có lẽ tôi có thể nhìn thấy khía cạnh đáng yêu của anh ấy một lần nữa.
Bởi vì lần trước là tình huống khẩn cấp, tôi đã phải cung cấp ‘thuốc giải’ ngay lập tức. Tuy nhiên, lần này mọi thứ sẽ khác.
*— Cốc, cốc*
“Mời vào.”
Serena đang thầm nghĩ thì nghe tiếng gõ cửa. Cô nhanh chóng lao đến bên cửa và đáp lại bằng một giọng bình tĩnh.
*— Kẽo kẹt…*
“…Hả? Serena?”
Frey thốt lên một tiếng bối rối khi cánh cửa mở ra.
Sự bối rối ập đến khi anh không thấy Serena đâu sau khi mở cửa.
“Chuyện gì…?”
Frey thận trọng bước vào phòng với vẻ mặt trống rỗng. Serena không bỏ lỡ cơ hội này và vươn tay ra cổ Frey với tốc độ chớp nhoáng.
“Serena, em đang làm gì vậy?”
Khóe môi Frey nhếch lên thành một nụ cười khi anh chỉ đơn giản nắm lấy tay Serena.
“…Ai biết?”
Serena lập tức che giấu vẻ mặt bối rối của mình, nói với vẻ mặt trơ tráo.
“Nếu em hành động như thế này… thì không còn lựa chọn nào khác.”
“Ối.”
Với nụ cười tinh nghịch trên môi, Frey hướng những ngón tay đang vươn ra của Serena và ấn chúng vào cổ cô ấy.
“Giờ em đã bị trúng độc, em nên uống thuốc giải của mình đi.”
Serena lấy ra một lọ thuốc với vẻ mặt ủ rũ.
“Lần đầu tiên tôi thất bại trong việc trêu chọc anh… Tôi thực sự sốc… á!”
“…Ngoan.”
Thuốc giải biến mất khỏi tay cô trong chớp mắt khi cô nhún vai lẩm bẩm.
“Uống đi.”
Frey nói với nụ cười khi anh giật lấy thuốc giải và đổ ngay vào miệng mình. Điều này giống hệt những gì Serena đã làm lần trước.
“…Tôi không còn cách nào khác ngoài việc sống tiếp.”
Sau khi tiến đến gần Frey với nụ cười trên môi, cô nhẹ nhàng đặt môi mình lên môi anh.
“Phù.”
Họ tách ra sau vài phút.
“Nhân tiện, tôi có một câu hỏi cho em…”
“Chuyện gì vậy?”
“Sao thuốc giải lại nhạt nhẽo thế nhỉ?”
Frey cau mày và nghiêng đầu. Anh tiếp tục nói với vẻ mặt khó hiểu.
“Giống như lần trước… Và cả lần này nữa… Chẳng phải thuốc giải được làm từ thảo dược sao?”
Serena đáp lại bằng một nụ cười.
“Đành chịu thôi, dù sao cũng chỉ là nước thôi mà.”
“…Cái gì cơ?”
Vẻ mặt Frey thoáng ngớ người. Serena khúc khích cười, rồi nói tiếp.
“Chỉ là nước thôi mà, chẳng có tác dụng gì cả.”
“Vậy thì, ngay cả lúc đó em cũng chỉ đang đùa giỡn với tôi thôi sao?”
Frey nhìn Serena với vẻ mặt trống rỗng, chất vấn cô. Serena đáp lời, gương mặt lộ rõ vẻ thích thú.
“Dù vậy, tôi vẫn phải khen anh vì đã nắm lấy tay tôi. Nhờ thế mà tim tôi đập thình thịch đấy.”
Serena vươn tay về phía Frey, nhưng rồi chợt khựng lại, khẽ cau mày.
“Serena, em đang làm gì vậy?”
“Sao anh lại để thứ này dính lên quần áo thế hả?”
Serena phủ mana mặt trăng lên tay, rồi khẽ vuốt ve cổ áo Frey khi nói những lời đó.
— Khói…
Khói đen bốc lên từ cổ áo Frey.
“Thật tình, cái con mèo láu cá này…”
Serena vừa cười tủm tỉm vừa bắt đầu cởi cúc áo Frey. Nụ cười của cô chợt biến thành vẻ cau có, rồi cô im lặng.
“Serena? Lại làm sao nữa vậy?”
Frey nghiêng đầu khó hiểu trước hành động của cô, Serena đáp lại bằng một nụ cười lạnh.
“…Chúng ta có một vị khách không mời mà đến.”
“Khụ! Khụ!”
Vừa nói, Serena vừa truyền mana mặt trăng vào túi áo choàng của Frey. Một tiếng ho khẽ vang lên từ bên trong túi áo.
“…M-Meo.”
Con búp bê mèo đã biến mất khỏi phòng Frey trước đó, giờ đây thò đầu ra khỏi túi.
“Cái gì…? Sao nó lại ở đây?”
Frey tròn mắt kinh ngạc, vừa lẩm bẩm vừa gãi đầu.
“Tôi chắc chắn là không cảm thấy gì trong túi mà…?”
“Anh có biết không, Frey?”
Serena không bỏ lỡ lời nói của anh, bắt đầu thì thầm.
“Không có gì đáng sợ hơn việc quen với một thứ gì đó cả.”
“Vâng?”
“Anh sẽ bắt đầu chấp nhận mọi chuyện một cách tự nhiên mà không hề hay biết.”
Nói xong, Serena nhấc con búp bê mèo đen từ trong túi Frey ra.
“Mà này… con búp bê này đáng yêu thật đấy, nhỉ?”
“K-kít kít…”
“Ồ, nó còn phát ra tiếng kêu dễ thương nữa.”
Serena mỉm cười nhìn Frey, rồi hỏi anh khi giữ con mèo ở bụng.
“Tôi có thể giữ nó không?”
“Xin lỗi… đó là một con búp bê quý giá đối với tôi.”
“…Tôi hiểu rồi, thật đáng tiếc.”
Khi Frey lắc đầu với vẻ mặt xin lỗi, Serena lẩm bẩm rồi bắt đầu nhìn chằm chằm vào mắt con búp bê mèo.
“Dù sao thì, tôi có một món quà dành cho anh.”
“Vâng?”
Serena dõi theo ánh mắt con búp bê mèo khi nó vội vàng né tránh. Khi Frey nói khẽ, cô lại quay ánh mắt trống rỗng về phía anh.
“T-thế nào ạ?”
“Cái này…”
Frey khẽ đỏ mặt, đưa ra một viên pha lê hình ngôi sao lấp lánh màu bạc.
“Nó được tạo ra từ mana tinh tú của tôi. Tôi đã dùng ma thuật tinh tú vừa thức tỉnh gần đây.”
“À…”
“Tôi có quá thô lỗ không? Xin lỗi, em gọi đột ngột quá nên tôi không kịp chuẩn bị quà…”
Khi Serena nhìn chằm chằm vào nó với vẻ mặt trống rỗng, Frey toát mồ hôi lạnh và bắt đầu viện cớ.
“…Đây là món quà tuyệt vời nhất từ trước đến nay.”
Gương mặt Serena đỏ bừng, cô nói nhanh khi ôm chặt viên pha lê hình ngôi sao lấp lánh.
“MEOWWW…”
“…Vậy, em gọi tôi đến đây làm gì?”
Frey và Serena im lặng đỏ mặt một lúc lâu sau đó. Tiếng kêu đáng thương của con búp bê mèo đã phá vỡ sự im lặng và khiến họ tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Không phải sinh nhật anh đã đến cách đây vài giờ rồi sao?”
“Ừ, sao vậy?”
“Tôi gọi anh đến đây vì muốn tặng quà sinh nhật cho anh.”
Frey hỏi cô với vẻ mặt khó hiểu khi nghe những lời của Serena.
“Nhưng, tiệc sinh nhật của tôi do hoàng gia tổ chức sẽ sớm diễn ra mà, phải không? Em có thể tặng quà cho tôi lúc đó mà…”
“Không được.”
Vừa nói, Serena đặt con búp bê mèo đang cầm lên một chiếc kệ cao. Cô nắm lấy tay Frey và bắt đầu kéo anh vào phòng mình.
“Em định tặng tôi cái gì…?”
Frey, người đột nhiên bị cô kéo đi, cứng đờ khi nhận ra họ đang đi đâu.
“…Ối!”
“…Là tôi.”
Sau khi thốt ra âm thanh đó, Serena túm lấy chiếc chăn bên cạnh và trải ra, bao phủ cả cô và Frey.
“…Meo.”
Theo lời con búp bê mèo đã quan sát họ, họ không chui ra khỏi chăn trong một thời gian dài.
.
.
.
.
.
“Frey, em có thể cảm nhận nhịp tim của anh.”
“…Tôi cũng cảm nhận được của em.”
Serena ôm chặt tôi dưới lớp chăn.
Nhờ khoảng cách gần gũi, tôi có thể nghe thấy hơi thở của cô và nhịp đập đều đặn của trái tim cô. Cơ thể đầy đặn của cô tiếp xúc với tôi, khiến tôi cảm nhận được hình dáng của cô.
“Vậy thì, chúng ta bắt đầu…”
“Ư, ư…”
Serena nói một cách ngượng ngùng khi nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi nuốt nước bọt và vươn tay về phía cô.
“…Chuẩn bị tặng anh món quà sinh nhật thực sự mà anh cần.”
“Cái gì?”
Khi cô nắm lấy tay tôi, vẻ mặt cô chợt trở nên nghiêm túc khi cô bắt đầu nói.
“Tôi xin lỗi. Anh có thấy chật chội không? Nhưng, chúng ta phải kỹ lưỡng.”
“Cái quái gì…”
“…Tất nhiên, tôi đang định trêu chọc con mèo hư hỏng đó.”
Tôi nhìn Serena, người vẫn tiếp tục vật lộn với tôi và phát ra những âm thanh kỳ lạ, khó hiểu. Tôi lập tức thúc giục cô nhanh lên bằng cách chọc vào hông cô.
“Vậy, em đang muốn nói với tôi điều gì?”
“H-hii!”
Serena vô thức rên lên khi tôi chọc vào hông cô. Đó là điểm yếu duy nhất của cô từ khi còn nhỏ. Cô thì thầm với đôi má ửng hồng.
“L-lý do tôi biết sự thật về anh… và những gì anh cần biết.”
Tôi có vẻ mặt lo lắng khi nghe lời cô, nhưng khi nghe những lời tiếp theo của Serena, miệng tôi há hốc.
“Anh có ‘lời tiên tri’ không?”
“Làm sao em… làm sao em biết ưm..?”
Serena bịt miệng tôi lại để ngăn tôi nói thêm bất cứ điều gì. Cô thì thầm với tôi bằng giọng cẩn trọng.
“Tôi cũng có nó.”
“Cái gì?”
Khi tôi hỏi cô với vẻ không tin, Serena lại nói với tôi bằng giọng rõ ràng.
“Tôi cũng có lời tiên tri về lần hồi quy này.”