"Thưa tiểu thư Serena, chúng ta đã đến nơi rồi ạ."
"...Cảm ơn."
Cuối cùng thì tôi cũng đã đến. Đến một nơi mà tôi chưa từng muốn đặt chân tới. Một nơi mà tôi sẽ cuối cùng khám phá ra sự thật.
"Đừng theo tôi. Tôi sẽ đi một mình."
"Vậy thì, hành lý của người..."
"Không. Cứ để hành lý ở đó."
"Hả?"
Cô hầu gái, người vẫn luôn trung thành theo tôi dù ở kiếp trước hay cuộc đời này, nghiêng đầu khó hiểu. Ừm, tôi nghĩ mình cũng sẽ phản ứng tương tự nếu ai đó bảo cứ để hành lý trong xe ngựa.
Tuy nhiên, lúc này, những thứ đó chẳng còn ý nghĩa gì với tôi nữa.
"Khói... Khói kìa..."
"......"
Cô hầu gái, đang nhìn tôi đầy vẻ lạ lùng, chỉ vào làn khói bốc lên từ xa và cất lời.
Tôi bỏ cô ấy lại phía sau, bắt đầu lê bước nặng nhọc về phía trước.
'…Nơi này luôn gợi về một nỗi nhớ khôn nguôi.'
Sau khi bước đi một đoạn về phía Dinh thự Ánh Sao, tôi dừng lại giây lát, ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.
'Vốn dĩ, tôi thường đến đây để tĩnh tâm...'
Đây là nơi duy nhất tôi có những ký ức đẹp đẽ, những ký ức đã giúp tôi sống sót qua tuổi thơ đầy rẫy sự lạm dụng và huấn luyện khủng khiếp.
Tôi và Frey từng chơi trốn tìm không ngớt quanh con đường dẫn đến dinh thự này.
"Serena... em đi đâu rồi...?"
"Fufu... ai mà biết được?"
Trong lúc hồi tưởng, tôi nhắm mắt lại trong chốc lát. Rồi khi mở mắt ra lần nữa, tôi thấy phiên bản nhỏ bé của mình và Frey đang chơi trốn tìm.
"Không tìm thấy em... ra đây đi mà..."
Sau một hồi lâu, khi tôi đang trốn trên cây, Frey bé nhỏ không tìm thấy tôi liền bắt đầu rên rỉ.
"Ta không thích những người đàn ông bỏ cuộc nhanh như vậy."
Rồi tôi hồi nhỏ mỉm cười và nói một cách thân thiện. Tôi thậm chí còn không nhìn thấy cậu ấy, vậy mà sao lại mỉm cười nhỉ? Có vẻ như hồi đó tôi cũng khá trẻ con.
"...Ugh."
Tuy nhiên, Frey bé nhỏ giật mình trước lời nói của tôi và mở miệng. Đôi mắt run rẩy của cậu ấy cho thấy cậu ấy đang khá lo lắng.
"E-em nhất định sẽ tìm thấy chị, nên chị cứ ở yên đó nhé?"
"Ừm, mau tìm ta đi. Nếu hôm nay không tìm thấy ta, ta sẽ biến mất mãi mãi đấy."
Ôi trời, thật là quá vui.
"Không được... Xin chị đừng biến mất... huhu..."
Xem kìa, chị đã khiến Frey khóc thật rồi. Đáng lẽ chị nên đùa có chừng mực thôi chứ...
"...Tiểu thư Serena? Người không định đi sao?"
"À."
Khoảnh khắc tôi nghe thấy giọng cô hầu gái từ phía sau, phiên bản nhỏ bé của tôi và Frey đang chơi đùa trước mặt tôi tan biến vào hư không.
"...Thở dài."
Thật khó để tái hiện lại một ký ức. Chỉ cần lơ là một chút, ảo ảnh sẽ tan vỡ.
'Cái cây đó vẫn còn ở đó.'
Dù sao thì, tôi cũng đã có thể gợi lại một vài ký ức đẹp đẽ. Lúc đó, Frey đã không tìm thấy tôi cho đến tận đêm khuya.
Nhờ vậy, Frey đã bị mẹ mắng một trận té tát.
"...Em xin lỗi, Frey."
Tôi vẫn cảm thấy tội lỗi về chuyện đó. Nhưng hồi đó, tôi thực sự không thể làm khác được.
Tất nhiên, tôi cũng muốn trêu chọc Frey và xem phản ứng của cậu ấy, nhưng tôi không muốn bị cậu ấy phát hiện càng lâu càng tốt.
Bởi vì, khoảnh khắc Frey tìm thấy tôi, trò chơi sẽ kết thúc... và tôi sẽ phải trở về nhà lần nữa.
Cứ thế, lặp lại cuộc sống tồi tệ hàng ngày của mình.
"Hútt hútt..."
"...À."
Trong lúc tôi đang run rẩy khi hồi tưởng lại những ký ức kinh khủng đó, con cú của tôi bay về phía tôi.
"Mày cũng tìm thấy tao rồi. Có phải mày có thư..."
"Hútt hútt..!"
"...Ối."
Tôi mỉm cười và đưa tay ra với người bạn đã ở bên tôi từ nhỏ, nhưng đột nhiên nó bắt đầu mổ vào tôi.
"Đừng làm thế. Đau đấy."
Một đứa trẻ chưa từng bất tuân mệnh lệnh của tôi, chứ đừng nói đến chuyện chống đối, đang mổ vào tôi một cách tuyệt vọng. Vì nó, bàn tay đang che mặt của tôi bắt đầu chảy máu.
"Hútt..."
Ngay sau đó, nó nằm vật xuống đất khi tôi cứng rắn nét mặt và bước tới.
"...Về xe ngựa mà ở đó đi."
Tôi nhìn con cú một cách nghiêm khắc, rồi bước qua nó và nói vậy.
"...Phù."
Tôi không còn nghe thấy tiếng cú kêu nữa, có vẻ như nó đã quay về xe ngựa. Hay nó vẫn nằm trên mặt đất nhỉ?
Tôi có thể nhìn lại xem nó đang làm gì, nhưng tôi sẽ không làm vậy.
Nếu tôi nhìn lại, tôi nhất định sẽ cảm thấy yếu lòng.
"Lối vào... Vẫn y như cũ."
Tiếp tục im lặng bước về phía trước, tôi đến cổng Dinh thự Ánh Sao.
"...Đây là nơi tôi gặp Frey lần đầu tiên."
Tôi vẫn nhớ rõ chuyến thăm đầu tiên của mình đến nơi này, được cha tôi, vị Lãnh chúa bí mật của Gia tộc Ánh Trăng, và là cựu tộc trưởng dẫn đường.
Có lẽ Frey đã trốn sau lưng mẹ, tò mò nhìn ra vì cậu ấy ngại khi lần đầu gặp vị hôn thê của mình.
Hồi đó, tôi không mong đợi nhiều ở cậu.
Không như cậu, người ngây thơ, tôi lại chìm đắm trong mặt tối của Đế quốc, và tôi biết mục đích thực sự đằng sau cuộc hôn ước này.
"Serena! Chơi đi!"
"...Tôi không biết chơi."
"Đừng nói vậy! Chúng ta cứ chơi như chị vẫn thường chơi thôi!"
"Là... vậy sao?"
Ban đầu, đó chỉ là sự ghen tị thuần túy.
Không như tôi, người chìm trong bóng tối, tôi chỉ khinh bỉ Frey, người thuần khiết và được ban phước với hạnh phúc.
"C-Cái gì đây...?"
"Là giấy tờ của công tước phủ chúng ta. Tôi vừa chơi vừa sắp xếp cái này."
"Còn cái này...?"
"Là công thức chuyên sâu cho một vòng tròn ma thuật bảo vệ. Tôi thấy vui nhất khi chơi bằng cách nghiên cứu cái này."
Thế nên, tôi đã làm tổn thương con người ngây thơ của cậu.
Chúa ơi, đứa trẻ nào lại chơi với thứ như vậy chứ?
"Serena! Nhìn này! Em xong rồi!"
"...Hả?"
Nhưng sau vài tháng gặp cậu, cậu bắt đầu thích nghi với những trò bắt nạt trá hình dưới vỏ bọc 'chơi nhà'.
Không, cậu không thích nghi, mà đúng hơn là cậu đã vượt qua nó. Cậu không ở trình độ của tôi, nhưng cậu chắc chắn đã làm rất tốt.
Lúc đó, tôi nghĩ cậu là một thiên tài, giống như tôi. Và đồng thời, tôi nghĩ cậu là người duy nhất có thể hiểu tôi.
"C... Cái gì thế này?"
"À, em bị bắt quả tang rồi. Hehe..."
Nhưng một ngày nọ, tôi tình cờ bước vào phòng làm việc của cậu và bắt gặp một đống giấy tờ chất chồng không ngừng. Tôi biết mình không hoàn toàn đúng.
"Cậu... tại sao lại..."
"Nếu em không biết những thứ này... em không thể chơi với chị, đúng không?"
Trên những đống giấy tờ chất chồng, dấu vết của việc luyện tập những nhiệm vụ khó khăn mà tôi đã giao cho cậu được viết đi viết lại rất nhiều.
Cậu đã ghi nhớ tất cả những kiến thức đó trong nhiều tháng chỉ để được chơi với tôi.
"...Hồi đó, đáng lẽ tôi nên tránh xa cậu."
Trong lúc chìm đắm trong những suy nghĩ như vậy, tôi gần như đã đến dinh thự.
Tuy nhiên, càng đến gần, tôi càng cảm nhận được sự kết thúc đang đến.
Dù tôi đã gửi bao nhiêu lá thư, thư trả lời của cậu vẫn không bao giờ đến.
Con cú đang tuyệt vọng cố gắng ngăn cản tôi.
Cái kết bi thương ấy, tôi có thể mường tượng rõ mồn một trước mắt… chỉ bằng cách nhìn làn khói bốc lên.
「…A.」
Khi tôi bước vào sân dinh thự Ánh Sao, nhiều người khác nhau lọt vào tầm mắt.
Một nửa số người thì mặt mày tái mét, nửa còn lại đang khóc lóc.
Tôi đứng nhìn cảnh tượng đó một lúc, rồi bước vào cái sân nơi mình từng chơi đùa với Frey.
「Ti-Tiểu thư Se-Serena…」
Ngay khi tôi bước vào sân, một người với vẻ mặt tái nhợt đã nhận ra tôi và lên tiếng.
「T-Tôi… tôi ừm…」
Tôi thoáng nghĩ không biết đó là ai, nhưng hóa ra là Alice. Cô ta là gián điệp của Chúa Tể bí mật.
Nhìn khuôn mặt tái nhợt trống rỗng của cô ta, tôi nghĩ cô ta vẫn chưa hiểu hết mức độ nghiêm trọng của tình hình.
Thật ra, sẽ rất khó để bất cứ ai có thể nắm bắt hoàn toàn được tình hình.
À, tôi thấy một người đằng kia đã nắm bắt hoàn toàn được tình hình rồi.
Cô ta đang cố dùng cạnh sắc của một hòn đá để cào vào cánh tay mình.
「Là tại tôi… Tại tôi… Tại tôi…」
Nhìn kỹ hơn, hóa ra đây là người mà Frey đã nhắc đến trong thư, Lulu. Cậu ấy nói rằng cô bé là một linh hồn đáng thương mang vết nhơ của sự bất hạnh.
Và tôi có thể thấy rõ ràng cô bé dường như nghĩ rằng tất cả những chuyện này xảy ra là do mình. Nhìn máu nhỏ giọt từ cánh tay, chắc hẳn cô bé đang cảm thấy vô cùng tội lỗi.
「……」
Tất cả những người dân thường đều mặt mày tái mét và cúi đầu. Có lẽ, nếu Frey thấy cảnh này, cậu ấy sẽ hoảng sợ và bảo họ đừng làm vậy. Tôi có thể mường tượng rõ ràng trong đầu.
Ôi trời, càng nghĩ về Frey, tôi càng cảm thấy chán nản. Chắc tôi nên tăng tốc.
「Cái sân ngập tràn những người đang khóc lóc…」
Nhưng tôi càng bước nhanh, trái tim tôi càng thêm nặng trĩu.
Giáo sư Isolet ôm lá thư khóc nức nở, Kania co quắp toát ra ma lực đen tối với cái đầu cúi gằm, và Ferloche đang nguyền rủa Thần Mặt Trời trong khi tỏa ra thánh lực.
Irina mỉm cười với đôi mắt vô hồn, và Arianne đang khóc nức nở ôm lấy cô ấy. Rồi Công chúa thứ ba Clana ngồi giữa sân, tay cầm một lá thư với vẻ mặt u sầu.
‘…Thật sự, đúng là một mớ hỗn độn.’
Một trong những điều tôi ghét nhất là một tình huống hỗn độn.
Vì vậy, tôi phải giải quyết chuyện này bằng cách nào đó.
「Chắc chắn là ở đây… Chắc chắn là…」
Với suy nghĩ đó, tôi bắt đầu lục lọi những phong bì nằm trên mặt đất.
「Haizz…」
Không mất nhiều thời gian để tìm thấy lá thư dành cho tôi.
Bởi vì chỉ có một lá thư còn lại trong phong bì, và bên ngoài lá thư có ghi dòng chữ sau:
Gửi mối tình đầu của tôi.
「…Frey.」
Tôi đã nghĩ mình sẽ không bao giờ để cảm xúc lấn át lý trí trừ khi Frey ở trước mặt… Tuy nhiên, tôi đã thất bại.
Nước mắt bắt đầu chảy dài trên má.
Đầu tiên, tôi sẽ cảnh báo. Đừng nghĩ đến việc phản quốc.
「…Phụt.」
Khi tôi đọc câu đầu tiên với đôi mắt đẫm lệ, tôi bật cười trước trò đùa vô nghĩa của Frey.
Dù sao thì, cái thói quen pha trò để xua đi bầu không khí nghiêm trọng của cậu ấy vẫn còn đó.
Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Vì đối với tôi đã là game over, nên em sẽ phải lo liệu những gì tiếp theo. Tôi sẽ nói cho em những lựa chọn tốt nhất từ bây giờ.
「…Haizz.」
Nghĩ vậy, tôi bắt đầu đọc nội dung tiếp theo và thở dài một hơi.
Frey chưa bao giờ ghét thế giới này. Cậu ấy thậm chí còn để lại đủ loại biện pháp đối phó cho tương lai vô định này.
‘…Mặc dù vô nghĩa.’
…nếu em làm thế này, tất cả mọi người có thể sống tiếp ít nhất ba thế hệ. Nếu điều này không hiệu quả, hãy chạy trốn khỏi Đế Quốc và đến Lục Địa Tây. Với tài năng của em, thì bằng cách nào đó…
「Vô nghĩa.」
Tất cả các phương pháp Frey để lại đều tệ hại. Cùng lắm, đó chỉ là một sự trốn tránh thực tế, chỉ kéo dài cuộc sống của tôi thêm một thời gian.
Nếu những phương pháp này không hiệu quả với em… Hãy đọc lá thư của Aria. Đó là hy vọng cuối cùng của tôi.
Sau khi đọc những chiến lược vô dụng này một hồi lâu, tôi mỉm cười rạng rỡ khi thấy câu cuối cùng.
Bởi vì những câu chữ đó chỉ ra điều phù hợp với kết luận cuối cùng mà tôi đã đi đến.
Tái bút. Ngay cả sau khi đọc lá thư dành cho Aria… Đừng sử dụng chiến lược mà em đang nghĩ tới. Đó là mệnh lệnh.
「Dù sao thì… cậu đúng là thiên tài.」
Trong lúc suy nghĩ, tôi vô tình nhìn vào phần Tái bút trong thư và lẩm bẩm với nụ cười chua chát.
Đây là lần đầu tiên có người nhìn thấu kế hoạch của tôi thành công. Cuối cùng, vị hôn phu của tôi cũng là một thiên tài.
「Tôi xin lỗi, Frey…」
Tuy nhiên, trí tuệ của cậu ấy vẫn kém hơn tôi một chút.
「…『Ma thuật Tuyệt đối Tuân phục』 đã được giải trừ.」
Nói xong, tôi chuyển ánh mắt đến một nơi mà tôi chưa bao giờ để ý nhiều.
「…Ư.」
Sau đó, xác chết biến dạng của Frey lọt vào mắt tôi.
「Ư-Ưm…」
Ngay khi tôi nhìn thấy xác chết, Công chúa bắt đầu co giật và run rẩy. Có vẻ như cô ta phải chịu trách nhiệm về chuyện này.
「………」
Ngoài ra, có vẻ như chỉ có Giáo sư Isolet là người duy nhất biết về sự thật này. Vì chính Phu nhân Ferloche cũng đang trong tình trạng kỳ lạ, nên có lẽ cô ấy không nhận ra.
– Nghiến!
「…Ư.」
Ôi, răng tôi gãy rồi.
Tôi đang quan sát tình hình một cách bình tĩnh, nhưng chắc hẳn tôi đã nghiến răng mà không hề hay biết.
Máu nhỏ giọt từ môi khi cơn đau ập đến từ chỗ đó. Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để lo lắng về điều đó.
Chúng ta phải kết thúc tình huống hỗn độn này càng sớm càng tốt.
「…Phu nhân Aria.」
「V-Vâng?」
「Tôi sẽ đọc lá thư. Đưa nó cho tôi.」
Với suy nghĩ đó, tôi đưa tay về phía Aria.
「Đ-Đây…」
Sau đó, Aria, với đôi mắt sưng húp, run rẩy đưa cho tôi lá thư.
「Không, không phải cái đó… lá thư với những ký tự lạ.」
「…A.」
Sau những lời đó, Phu nhân Aria lấy lá thư được gấp chặt trong túi ra và đưa cho tôi.
「…Gửi em gái yêu quý của ta. Em có hai lựa chọn.」
Khi cuối cùng cũng nhận được lá thư viết bằng tiếng Hàn, tôi bắt đầu đọc nội dung một cách chậm rãi.
「Sống phần đời còn lại như một kẻ chạy trốn hoặc như một người bảo hộ.」
Dấu vết của cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội của Frey vẫn còn đọng lại trong lá thư cậu ấy để lại cho Aria.
「…Vì sợ em có thể tìm thấy Lời Tiên Tri, cha và ta đã không dạy em những ký tự này. Tuy nhiên, bây giờ mọi chuyện đã thành ra thế này, ta không nghĩ mình có lựa chọn nào khác.」
Có thể người thường không nhìn thấy, nhưng tôi lại thấy rõ mồn một. Đó là dấu vết của sự đắn đo sâu sắc, khi anh ấy dừng lại vài phút sau mỗi dòng chữ, suy nghĩ liệu có nên để lại bức thư này hay không.
"...Theo lời tổ tiên ta kể, trò chơi này tồn tại một 『Cốt Truyện Phụ』. Nói một cách đơn giản... hãy cứ hiểu rằng đó là một viễn cảnh giả định mà ngay cả tôi cũng không chắc liệu nó có thành hiện thực hay không."
Tuy nhiên, cuối cùng, anh ấy vẫn chọn để lại bức thư này. Chắc hẳn anh ấy cũng đau lòng lắm, vì biết rằng sẽ có người khác phải tiếp quản gánh nặng và gánh vác vận mệnh của mình.
"Dù sao đi nữa, trong viễn cảnh mịt mờ ấy... Nơi ta chết đi, con là người duy nhất trên thế giới này có thể khoác lên mình 『Giáp Trụ Anh Hùng』 ẩn giấu trong hầm rượu."
Nghe những lời đó, Aria ngừng khóc và ngơ ngác nhìn.
"Tất nhiên... con không sở hữu 『Sức Mạnh Anh Hùng』 hay 『Hệ Thống』... Vậy nên, đến lúc con có thể mặc nó, toàn bộ đại lục có lẽ đã bị hủy diệt rồi."
"À..."
"Tuy nhiên, nếu mọi người trên khắp đại lục cùng đoàn kết... Và nếu con chấp nhận vai trò một 'Người Bảo Hộ' mà dốc hết sức mình... Có thể đại lục vẫn còn được cứu vãn."
Nói đến đây, tôi hít một hơi thật sâu và hắng giọng. Những điều tiếp theo đây là thông tin vô cùng quan trọng.
"Tất nhiên, nếu con chọn con đường đó... chặng đường phía trước vẫn sẽ vô cùng gian nan. Ngay cả khi con không phải làm những việc ác như ta... Khả năng chết dọc đường là rất cao. Con sẽ luôn mệt mỏi về tinh thần, và cuối cùng, con sẽ chẳng nhận được gì cả."
"...Ư."
"Và ngay cả khi con thành công, điều đó cũng chỉ ngăn chặn sự hủy diệt hoàn toàn. Sẽ mất hàng trăm năm để thế giới được xây dựng lại. Ngay cả những gì ta vừa nói bây giờ cũng là một tương lai bất định. Đây không phải là câu chuyện từ 'Dark Tale Fantasy 2', mà là một cốt truyện phụ."
Đến lúc đó, tôi đã có thể hiểu tại sao Frey lại viết ra một nội dung đầy tuyệt vọng như vậy.
"Vậy mà, liệu con có dám chọn con đường đó không?"
"C-con..."
"...Hãy nhớ. Đó không phải là ý muốn của bất kỳ ai. Đó phải là ý muốn của con. Con phải tự mình quyết định."
Anh ấy muốn cho em gái mình một cơ hội để lựa chọn.
"Anh trai... hức..."
Aria, người đã nghe hết mọi điều tôi nói, ôm chặt bức thư và bắt đầu khóc nức nở.
Đúng vậy, tôi nghĩ mình đã đúng... Bây giờ là lúc để kết thúc mọi thứ.
"À..."
Tôi rời Aria đang khóc than sầu não và quay sang Công chúa, người đang nằm trên mặt đất với khuôn mặt tái nhợt.
"Tôi đã sai... tôi đã sai..."
"Điện hạ Clana."
"Tôi đã sai... ư... tôi đã sai..."
Đôi mắt vàng của cô ấy giờ đã đỏ ngầu, và mái tóc được trang điểm tinh tế đã hoàn toàn rối bù.
Nhìn cô ấy nắm chặt bức thư nhàu nát đến mức tay chảy máu, chắc hẳn cô ấy đã hiểu sự thật từ bức thư đó rồi.
"...Không có lý do gì để làm hại thi thể anh ấy đến mức đó."
Tôi cố gắng không nói gay gắt, nhưng vì lý do nào đó, lưỡi tôi không thể ngừng thốt ra những lời quở trách tàn nhẫn.
"Cô không cần phải xác nhận việc giết người."
Sau đó, Clana bắt đầu nhìn vào khuôn mặt của những người xung quanh với vẻ kinh hoàng.
"...Thôi kệ. Giờ có nói thêm cũng chẳng ích gì, phải không?"
Clana, người đang ở trước mặt tôi, là nguyên nhân cái chết của Frey và khiến thi thể anh ấy bị tàn phá đến vậy.
Tuy nhiên, cô ấy đã giết Frey vì anh ấy đâm vào tim cô ấy trong dòng thời gian trước đó. Và cô ấy có lẽ đã làm hại thi thể Frey vì những hành động của anh ấy trong kiếp trước.
Vậy nên điều đó cũng có lý, nhưng...
"À...!"
"...Công chúa?"
Đột nhiên, Clana ôm đầu và bắt đầu rên rỉ.
"C-cái gì... ký ức này?"
"À..."
"Frey..."
Cùng lúc đó, tôi nghe thấy một tiếng động từ phía sau. Khi tôi chậm rãi quay lại và nhận thấy khá nhiều người đang ôm đầu.
Mọi người đều đang chịu đựng nỗi đau ngoại trừ những thường dân, Kania, Irina và tôi.
"Này, ký ức này là cái quái gì vậy..."
Tôi lặng lẽ nhìn Clana, trong khi cô ấy bắt đầu lẩm bẩm trong vô thức.
"Không thể nào... V-vậy thì để cứu mình, Frey..."
"...Cô đã lấy lại ký ức rồi sao?"
"S-Serena..."
Chỉ đến lúc đó tôi mới hiểu được tình hình.
Vì chủ thể của những ký ức đã bị chỉnh sửa đã chết, ký ức của mọi người đã trở lại trạng thái ban đầu.
Ngoại trừ Kania, Irina và bản thân tôi, những người đã lấy lại ký ức.
"........Ha ha ha."
Trong khi tôi đang chìm đắm trong những suy nghĩ đó, ánh sáng trong mắt Clana đã biến mất.
Vẻ ngoài của cô ấy trông giống như một con búp bê vô hồn. Thật hơi rùng rợn.
"Công chúa Clana. Bình tĩnh lại, Công chúa Clana."
Tôi lay Clana một chút, nhưng Công chúa vẫn mỉm cười với những giọt nước mắt nhạt nhòa trong mắt.
Chà, có vẻ như cô ấy đã suy sụp rồi.
""........""
Và những người phía sau tôi cũng vậy.
Họ vốn đã trong trạng thái tinh thần không ổn định, nhưng hoàn toàn suy sụp khi tâm trí bị tràn ngập bởi ký ức của Frey.
"Công chúa Clana."
Sau khi lặng lẽ quan sát cảnh tượng một lúc, tôi thở dài và ngồi xuống bên cạnh Công chúa. Sau đó tôi mở miệng.
Điều cuối cùng tôi phải làm để kết thúc mọi thứ.
"Hãy nhìn Giáo sư Isolet đằng kia. Cô ấy đang nhẹ nhàng vuốt ve thanh kiếm của mình."
"...Hả?"
"Người nãy giờ vẫn còn ngơ ngác giờ đang cười một cách ghê rợn trong khi vuốt ve thanh kiếm mà Frey đã tặng cô ấy làm quà. Cô có biết điều này có nghĩa là gì không?"
Khi tôi nói một cách lạnh lùng, Clana, người đã suy sụp, bắt đầu run rẩy.
"...Chẳng bao lâu nữa, cô ấy sẽ kết liễu cuộc đời mình bằng chính thanh kiếm đó."
"À..."
Sau đó, khi tôi không ngừng nói, nỗi sợ hãi lại bùng lên trong đôi mắt vô hồn của Clana.
Rõ ràng, liệu pháp sốc này đang phát huy tác dụng tốt với cô ấy.
"Hãy nhìn Kania đằng kia. Hắc ma lực của cô ấy sắp nuốt chửng cô ấy. Bên cạnh cô ấy là Ferloche, người đang cào sàn đến mức móng tay rụng hết, và Irina, người đã hoàn toàn phát điên."
"D-Dừng lại..."
"Sau khi Aria nhớ lại sự thật về cái chết của mẹ mình, ánh sáng trong mắt cô bé dường như đã tắt. Không chỉ vậy, dòng mana của cô bé đã đảo ngược. Nếu cứ để cô bé như vậy, sẽ không lâu nữa đâu..."
"Dừng lại... làm ơn..."
Nhưng tôi vẫn tiếp tục hành hạ cô ấy bằng sự tội lỗi.
"Trong tình huống như thế này, Điện hạ Clana cần phải làm gì?"
"T-tôi không biết..."
"Tại sao cô không biết? Cô là người lãnh đạo mọi người, là Hoàng nữ của Đế quốc này. Nếu cô không biết, thì ai mới là người biết?"
"Tôi... tôi không đủ tư cách làm người lãnh đạo..."
Sau đó, Clana bắt đầu lẩm bẩm với đôi mắt mờ mịt.
“Tôi chỉ… tôi muốn chết. Muốn cứ thế này mà chết đi, mà biến mất thôi. Vậy nên, vậy nên…”
“Không.”
Trước mặt Clana… và tất cả những người xung quanh, tôi trịnh trọng tuyên bố.
“Nếu tất cả các ngươi gục ngã tại đây, kế hoạch của ta sẽ trở nên vô nghĩa. Vậy nên… hãy đứng dậy đi.”
“K-Kế hoạch…?”
Nói rồi, tôi lấy từ túi ra một lọ nhỏ và tiếp tục lời mình.
“Vẫn còn hy vọng. Chi tiết hãy nghe từ Quý cô Aria. Cô ấy sẽ là người đưa ra quyết định.”
“Serena…?”
“Vậy thì, tôi sẽ nói cho các ngươi nghe chiến lược cuối cùng của mình.”
Nói xong, tôi mở nắp chiếc lọ đang cầm và đổ chất lỏng bên trong vào miệng.
「………」
Và cứ thế, sự im lặng bao trùm một lúc lâu.
‘Frey, em xin lỗi…’
Trong sự tĩnh lặng đó, tôi lặng lẽ nhắm mắt, chìm vào suy nghĩ sâu xa.
‘…Nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, đây cũng là con đường duy nhất.’
Gần đây, khi đọc một tài liệu mật của gia tộc Ánh Trăng mà tôi bí mật có được… một ký ức kinh hoàng ùa về trong tâm trí.
Chỉ đến lúc đó tôi mới hiểu tại sao mình lại yêu anh sâu đậm đến vậy. Tại sao tôi lại mù quáng yêu anh. Và tại sao tôi không thể từ bỏ anh cho đến tận cuối cùng.
Tôi nợ anh một món nợ mà dù có dành cả đời này cũng không thể nào trả hết.
Anh hẳn đã nghĩ mình chỉ còn 10 năm tuổi thọ khi bước vào học viện.
Nhưng điều đó làm sao có thể hợp lý?
Làm sao anh có thể biết đó là ‘đúng 10 năm’ ngay từ đầu, trong khi anh vẫn tiếp tục chia sẻ sinh lực của mình với Kania? Câu trả lời nằm ở ký ức giả tạo của anh.
Đúng vậy, điều mà anh nhớ là ‘tội ác đầu tiên’ của mình… một ký ức liên quan đến lời nguyền 『Lệ Thuộc Gia Tộc』 của tôi.
“Khụ!!”
“Se-Serena!?”
À, có vẻ như nó đang từ từ phát huy tác dụng rồi.
Anh vẫn luôn ho ra máu như thế này sao? Ôi trời, chắc hẳn là rất kinh khủng.
“Serena…? Cô đã… làm gì vậy?”
“Ha… ha ha…”
“…vòng ma thuật xuất hiện trên người cô là gì?”
Sau khi tôi ổn định lại một chút, Clana bắt đầu nhìn tôi với vẻ bối rối.
“Tôi đã uống thuốc độc. Vòng ma thuật là lời nguyền của tôi.”
“…….Cái gì?”
“Frey, người đã phong tỏa lời nguyền của tôi, đã chết, và vì thế lời nguyền suy yếu của tôi lại được kích hoạt. Chỉ vài phút nữa thôi, tôi sẽ trở thành con rối của ‘Chủ Nhân Bí Ẩn.’ Vậy nên, tôi đang tự sát.”
Khi tôi giải thích nhanh chóng cho Clana, vẻ mặt ngây dại từ nãy đến giờ của cô ấy chợt biến dạng.
“C-Cô nói gì cơ… Frey đã phong tỏa lời nguyền của cô ư? Chủ Nhân Bí Ẩn? Cô… cô sẽ tự sát ư?”
“Phải… để chiến lược cuối cùng của tôi thành công… tôi không còn cách nào khác ngoài việc này.”
“Đó… điều đó có nghĩa là gì!!”
Rồi Clana chạy đến chỗ tôi với đôi mắt đẫm lệ.
“Đ-Đừng chết… Đừng chết…”
“Khụ… Ưm…”
“Cô cũng sẽ chết vì tôi sao? Frey… đã chết vì tôi… Bây giờ cô cũng… vì tôi…”
“…Clana, và tất cả mọi người. Hãy nghe tôi nói từ bây giờ.”
Tôi ngừng nói với Clana đang hoảng loạn và bắt đầu nói trong khi cố gắng giữ chặt ý thức đang dần tan biến của mình.
“Đừng để cái chết của Frey… và sự hy sinh của tôi trở nên vô ích…”
“Ôi không… Không… Khônggg…!”
“Hãy nhớ lấy chúng tôi… khắc ghi ký ức này vào tim các người… và tiếp tục tiến về phía trước. Đừng bỏ cuộc. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.”
“Khônggg!”
Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng tôi nghĩ mình không thể nói thêm được nữa. Khó quá.
“…Chỉ một câu hỏi, câu hỏi cuối cùng thôi.”
Ôi trời, một con mèo đen hỏi tôi một câu hỏi. Chà, cũng không trách được. Dù sao thì tôi cũng đã làm khá nhiều điều tồi tệ với cô ấy.
“Tại sao… tại sao cô lại làm vậy? Cái thế giới vô vọng này… rốt cuộc thì có gì tốt đẹp chứ?”
Cô ấy hỏi một câu khá dễ thương. Vì thế tôi không thể không mỉm cười.
“…Đây là thế giới mà Frey muốn bảo vệ.”
À, tôi nghĩ đó sẽ là những lời cuối cùng của mình. Ôi không, tôi phải làm sao đây?
Điều cuối cùng tôi muốn hỏi… là được chôn cất bên cạnh Frey…
.
.
.
.
.
“Se-Serena?”
Chẳng mấy chốc Serena, người đã ho ra máu trong vòng tay Clana, trở nên mềm nhũn. Trong khi đó, Clana, người không biết phải làm gì, bắt đầu nói lảm nhảm.
“Là giả đúng không? Chuyện này… Đây chắc chắn là một mưu mẹo? Đúng không…?”
Những người im lặng theo dõi Clana đã nhận ra ý nghĩa sâu sắc trong những lời cuối cùng của Serena.
“Serena… Serena… Ưm…”
Clana, người đã nói lảm nhảm một lúc lâu, chẳng mấy chốc vùi mặt vào ngực Serena và bắt đầu lẩm bẩm.
“T-Tôi… Tôi… Tôi… đã giết Serena… và Frey… ưm…”
“Điện hạ, Công chúa Clana!! Đây là tin khẩn cấp!! Thời gian rất gấp!!”
“…À?”
Clana, người đã ôm Serena hồi lâu trong khi rơi lệ, đột nhiên run lên vì kinh ngạc khi nghe thấy người đưa tin của mình trong sân nhà Frey.
“C-Cô vẫn ổn… Tôi mừng quá… H-Hả?”
Thấy cô an toàn, người đưa tin thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau đó mới nhận ra tình hình đang diễn ra trước mắt mình, nét mặt anh ta cứng lại.
“…Ưm, tôi không biết chuyện gì đã xảy ra… nhưng trước hết, xin cho phép tôi báo tin khẩn cấp.”
Người đưa tin, người đã nhìn chằm chằm một cách trống rỗng một lúc lâu, chẳng mấy chốc nhớ ra rằng đây là tình huống khẩn cấp và bắt đầu vội vàng truyền đạt tin tức.
“Bệ hạ Hoàng đế và Nữ hoàng, cũng như Thái tử, Công chúa thứ nhất và thứ hai đều đã băng hà.”
“…….Cái gì?”
Khi Clana hỏi với đôi mắt mở to, người đưa tin đáp lại với vẻ mặt kiên quyết.
“Bây giờ, người là Nữ hoàng của vùng đất này.”
“…….À.”
Tất cả mọi người, bao gồm cả Clana, đều kinh ngạc trước tin tức chấn động, nhưng người đưa tin vẫn tiếp tục nói với vẻ mặt thậm chí còn nghiêm trọng hơn.
“Và, Ma Vương đã tuyên chiến.”
“……..!!!”
Nghe những lời đó, Clana và mọi người đều đông cứng. Và từ khoảnh khắc đó, thời gian đột nhiên bắt đầu tăng tốc.
Mặt trời cứ mọc rồi lặn, trăng cứ đến rồi đi. Trong khi đó, mọi người cứ thế trôi qua với tốc độ nhanh chóng.
“Thở dài…..”
Và giữa tất cả những điều đó, Frey, với vẻ mặt u sầu, lẩm bẩm bằng một giọng buồn bã.
“…thật sự là tệ nhất.”
Thử thách đang dần đi đến hồi kết.