Tên tôi là Glare.
Tôi có mái tóc nâu rối, đôi mắt xanh lục xinh đẹp và một thân hình nhỏ bé như trẻ con.
Cha mẹ, những người mà tôi thậm chí không còn nhớ mặt, đã đặt cho tôi một cái tên thật kêu với ý nghĩa là ánh sáng chói lọi, với hy vọng tôi sẽ soi sáng thế giới tăm tối và ảm đạm này.
Nhưng tôi không thể hiểu được ý nghĩa của cái tên đó.
Dù còn nhỏ, tôi vẫn nhận ra rằng thế giới này quá tăm tối để tôi có thể soi rọi.
“Em đói…”
“Hức… hức…”
Kể từ khi em tôi và tôi phải sống lang thang trên đường phố, tôi đã chứng kiến vô số cảnh đời cơ cực.
Những đứa trẻ khóc bên cạnh cha mẹ gầy trơ xương hoặc lang thang bỏ mặc cha mẹ bệnh tật, liều mạng vì một mẩu bánh mì. Các tổ chức mờ ám hoặc bang hội bất hợp pháp thường lợi dụng và chiêu mộ những đứa trẻ mồ côi này.
Chưa kể đến những thi thể nằm trên đường phố, dường như mỗi ngày lại tăng thêm ít nhất một hoặc hai cái.
Một ngày nọ, người lớn từng cho hai anh em tôi đồ ăn vặt được tìm thấy đã chết vào hôm sau, và tôi chợt nhận ra.
Thế giới này không hề có ánh sáng.
Nếu như tôi không gặp được ‘ngài ấy’.
Nếu ngày hôm đó tôi không đến cầu xin ngài ấy dù chỉ một mẩu bánh mì cho đứa em đang bệnh, tôi đã có thể sống cả đời với suy nghĩ đó và cuối cùng trở thành một nạn nhân của đường phố.
Nhưng một ngày nọ, ‘ngài ấy’ đã xuất hiện trong con hẻm sau.
Vị Anh hùng đã thay đổi tất cả.
Đồng tiền vàng ngài ấy cho ngày hôm đó, và tài năng tôi thức tỉnh nhờ chiếc nhẫn ngài ấy tặng đã giúp tình cảnh của tôi cải thiện rất nhiều.
Nhờ những thứ đó, em tôi và tôi không còn phải sống bấp bênh trong con hẻm sau và có thể chuyển đến một nơi an toàn hơn.
Dĩ nhiên, không chỉ chúng tôi thay đổi.
Con hẻm sau, nơi từng chứa đầy sự mục nát của đế quốc, giờ đây đang trở thành một nơi mà con người có thể sinh sống.
Những đứa trẻ mồ côi từng lang thang trên đường phố ăn xin mỗi ngày giờ đã được cung cấp chỗ ở và giáo dục miễn phí tại trại trẻ mồ côi do Anh hùng thành lập.
Các tổ chức đáng sợ của con hẻm sau đang mất dần quyền lực và biến mất.
Thi thể, thứ từng là cảnh tượng quen thuộc, không còn thấy ở bất cứ đâu trong toàn bộ khu vực, và giờ đây các trạm phát thức ăn từ thiện của Anh hùng nhiều như sỏi đá trên đường.
Những thay đổi này là không thể tưởng tượng được vài năm trước, khi chúng tôi sống sót bằng cách lục lọi thùng rác.
Tất cả những điều này xảy ra bởi vì Anh hùng đã mua lại toàn bộ quyền kiểm soát của ‘Chợ Hẻm’ và thực hiện cải cách nơi này.
Và đó không phải là tất cả.
Những việc tốt của Anh hùng không dừng lại ở đó.
Gần đây, tôi biết được rằng ngài ấy đã trực tiếp chiến đấu chống lại Hoàng gia và Giáo hội mục nát, bí mật làm công việc tình nguyện, và thậm chí còn gửi quỹ hỗ trợ cho học viện.
Ngài ấy thậm chí còn chiến đấu chống lại các thế lực tà ác đang đe dọa thế giới.
Càng lúc tôi càng thấy rằng người được định mệnh để soi sáng thế giới không phải là tôi, mà là Anh hùng.
Chẳng phải một đấng cứu thế như vậy sẽ thích hợp hơn để cứu thế giới thay vì một đứa trẻ nhỏ bé như tôi sao?
Khi tôi nghĩ vậy, dù không hoàn toàn biết rõ về ngài, Anh hùng vẫn tiếp tục tiến về phía trước, và khoảnh khắc toàn bộ Đế quốc sẽ cất tiếng ca ngợi tên ngài dường như không còn xa nữa.
- Rầm…!
“Anh hùng!!!”
Một ngày nọ, tại một nơi tăm tối nơi tôi bị đày đi cùng với vài chị xinh đẹp, tôi đã nhận ra thân phận và số mệnh thực sự của ngài.
Một người đàn ông phải thực hiện một hành động nghe như trò đùa chữ gọi là ‘Tà Đạo Giả Mạo’ để cứu thế giới.
Một người đàn ông phải che giấu con người thật của mình và làm những việc thiện.
Dù gánh vác mọi thứ trên vai, cuối cùng, ngài cũng chỉ là một chàng trai lớn hơn tôi bốn tuổi và định tự mình hy sinh vào phút cuối.
Đó là thân phận thực sự của Anh hùng, người mà tôi từng nghĩ là một tồn tại siêu việt và bất khả chiến bại.
Ngài, người đang mất đi ánh sáng với một thanh kiếm đâm xuyên qua tim, mới là người cần sự giúp đỡ của người khác nhất.
Và chỉ đến lúc đó, tôi mới hiểu lý do cho cái tên của mình, ‘Glare’.
Để soi sáng thế giới, tôi không cần phải tỏa sáng rực rỡ như mặt trời trên bầu trời.
Tôi chỉ cần tỏa sáng rực rỡ cho một người duy nhất.
Kể từ khi nhận ra điều đó, tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất. Và để thực hiện suy nghĩ đó, tôi đã chạy và chạy về phía Đế quốc ngay khi thoát khỏi không gian tăm tối.
Thực ra, đó là một hành động liều lĩnh. Tôi đã kiệt sức, và vùng biển tôi phải vượt qua để đến Đế quốc từ Lục địa phía Đông rất nguy hiểm.
Quả nhiên, trước khi tôi kịp vượt qua nửa chặng đường biển, tôi đã bị một bầy quái vật tấn công.
Nhưng dù vậy, tôi không thể bỏ cuộc.
Ngay cả khi tôi chiến đấu chống lại lũ quái vật trong nhiều ngày, tôi vẫn tiếp tục, khao khát cứu Anh hùng của tôi mạnh hơn mong muốn từ bỏ.
Và khi tôi đột nhiên được dịch chuyển đến một bang hội đổ nát trong con hẻm sau, tâm trí tôi chỉ tràn ngập một suy nghĩ duy nhất.
Tôi phải đến được chỗ ngài ấy.
Tôi đã chạy và chạy, với suy nghĩ đó như một ánh sáng dẫn đường.
“Anh hùng…!”
“H-Hả…?”
Cuối cùng, tôi đã đến được với ngài. Ngài đã phải chịu đựng quá nhiều rồi.
Tôi vẫn còn nợ ngài, vì vậy tôi sẽ là ánh sáng của ngài.
“Cái… cái gì thế này…?”
“Hehe.”
Giờ đến lượt tôi soi sáng cho ngài, Anh hùng.
***
- Dụi dụi dụi…
Một cô bé với mái tóc nâu rối đang kiễng chân, dụi đôi má phúng phính của mình vào ngực tôi.
- Kéo…!
“Í.”
Khi tôi đang lơ đãng nhìn vào má cô bé, tôi bất giác véo nó, và cô bé ngước lên nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu, má vẫn bị véo.
“Sao ngài lại làm thế?”
“…”
Tôi nên trả lời khi được hỏi, nhưng tâm trí tôi không hoạt động.
Đầu tôi cảm giác như vừa bị một cây búa tạ đập vào.
Lỗi#@ M#☆
Lỗi@% S%r#@%…
Vẫn nhìn chằm chằm một cách trống rỗng và véo má Glare, tôi đưa tay ra chạm vào cửa sổ hệ thống vỡ vụn đang lan ra xung quanh.
- Vỡ tan…
Ngay khi tay tôi chạm vào nó, hệ thống, vốn đang phần nào duy trì hình dạng của mình, bắt đầu tan rã thành bụi, và trong vài giây, hệ thống ‘Con đường Tà Đạo Giả Mạo’ hoàn toàn biến mất trước mắt tôi.
“…”
Nhìn nó một cách ngây dại, tôi cố gắng gọi hệ thống trong đầu, nhưng cửa sổ từng hiện lên một cách phiền phức trước mắt tôi vẫn không có phản ứng.
“Hệ thống.”
Ngay cả khi tôi gọi lớn, vẫn không có gì thay đổi.
Hệ thống đã bị xóa.
Chỉ có thông báo đó lơ lửng xung quanh.
“Anh hùng! Giờ ngài có thể thư giãn rồi!”
Khi tôi đang nhìn chằm chằm vào tình huống không thể tin được với vẻ mặt trống rỗng, Glare, người đang dụi má vào tôi, mỉm cười và đưa tay ra.
“Em sẽ bảo vệ ngài!”
Chiếc nhẫn trên ngón áp út bên trái của cô bé lấp lánh, phản chiếu ánh sáng từ bức màn sao phía sau.
“…Nhóc con.”
“Vâng, Anh hùng!”
“Em… đã phá vỡ hệ thống của ta à?”
Khi tôi bỏ tay khỏi đôi má ửng đỏ của cô bé và xoa đầu em, tôi hỏi bằng giọng trầm.
- Thình thịch, thình thịch…
Cùng lúc đó, mắt tôi bắt đầu run rẩy, và tim tôi đập nhanh liên hồi.
Liệu đứa trẻ nhỏ bé trước mặt tôi có thực sự phá hủy được hệ thống không? Cái hệ thống khốn kiếp đã hành hạ và trói buộc tôi suốt thời gian qua?
“Em không biết đó là gì, nhưng nó đang cố gắng đưa ra hình phạt cho ngài!”
Khi tôi đang mải mê suy nghĩ, Glare chống tay lên hông và bắt đầu bực bội.
“Em bực mình quá nên búng tay một cái, thế là nó vỡ tan tành!”
“Ồ…”
“Mà, em làm tốt chứ ạ? Hay em đã làm gì sai…”
Nghe những lời của cô bé, một thứ gì đó bắt đầu trào dâng trong tôi.
- Cộc, cộc…
“Anh hùng?”
Kìm nén những cảm xúc đang sôi sục, tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay Glare và bước ra ngoài bức màn ánh sáng với một trái tim run rẩy.
Thật sao? Có thật là…?
‘Cửa sổ hình phạt’ lẽ ra phải xuất hiện hàng chục lần đến giờ đã hoàn toàn biến mất. Mặc dù chỉ điều này thôi đã đủ cho thấy tình hình hiện tại, tôi cần phải chắc chắn trước khi hành động.
Hệ thống thực sự đã biến mất rồi sao?
Ít nhất, tôi cần phải xác minh điều đó.
***
“Các thành viên ủy ban kỷ luật học viện, có tiến triển gì không?”
“Ồ, tiểu thư Limia.”
Trong hành lang học viện bị chiếm giữ bởi bức màn ánh sáng do Frey tạo ra, các thành viên ủy ban kỷ luật tụ tập xung quanh nó, và cúi đầu kính cẩn chào chủ tịch hội học sinh, Limia.
“Tôi xin lỗi, nhưng có vẻ lúc này rất khó ạ.”
“Ý cô là sao?”
“Rào chắn quá mạnh. Dù nhiều thành viên ủy ban đã thử, chúng tôi thậm chí không thể làm nó xước một vết, chứ đừng nói đến việc phá bỏ nó…”
Mồ hôi nhễ nhại, trưởng ủy ban kỷ luật trả lời, và phía sau cô, rào chắn ánh sáng, thứ đã cản trở lối đi của học sinh trong nhiều giờ, vẫn tỏa sáng một cách tàn nhẫn.
“Hừm, tránh ra.”
Limia, người đang lườm rào chắn với vẻ mặt không hài lòng, bắt đầu xoay cổ tay và bước tới.
“Để tôi tự mình thử.”
“Người có chắc không, tiểu thư Limia? Nhưng không ai trong số các thành viên ủy ban–”
“Tránh ra.”
“…Vâng.”
Cô ta gạt tay người hầu gái đang cản đường mình và bắt đầu tập trung ma lực vàng kim trong tay.
“Không một vì sao tầm thường nào có thể tỏa sáng hơn mặt trời rực rỡ.”
- Xẹt, xẹt…!!!
“Biến đi.”
Với một nụ cười khẩy, cô ta phóng ma lực của mình vào rào chắn.
- Xẹt, xẹt!!!
“Kya!?”
Nhưng trái với vẻ mặt tự tin của mình, rào chắn dễ dàng làm chệch hướng đòn tấn công của cô ta, khiến nó bắn ra tứ tung.
- Xèo…
“Nóng, nóng!”
“Tiểu thư Limia, người có sao không…”
“Ưgh!!”
Giật mình, Limia nhanh chóng dập tắt ngọn lửa trên mái tóc dài của mình, rồi giận dữ tiến lại gần rào chắn.
“Chết tiệt…!”
- Vụt…
“Í?”
Với vẻ mặt cau có, cô ta định đá vào rào chắn thì Frey đột nhiên xuất hiện từ phía sau nó, khiến cô ta mất thăng bằng và ngã phịch xuống đất vì ngạc nhiên.
“…?”
Nắm lấy bàn tay nhỏ bé, thanh tú của Glare, Frey nhìn quanh với vẻ mặt bối rối trước khi dừng ánh mắt lại ở Limia.
“Xin lỗi…”
“Frey, ngươi…”
- Xoẹt…
“Cái… cái gì đây?”
Sau đó, anh đột nhiên che mắt trái của trưởng ủy ban kỷ luật bằng tay mình và bắt đầu bao bọc nó trong ma lực tinh tú.
“Ngươi… ngươi đang làm gì…”
“Một trong những khả năng ma thuật của tinh tú là chữa lành, và nó đặc biệt hiệu quả trong việc giảm thiểu những lời nguyền lâu năm.”
“Cái gì?”
“Ta đã không thể sử dụng nó cho đến bây giờ…”
Phớt lờ vẻ mặt méo mó của trưởng ủy ban, Frey nhẹ nhàng chạm vào vùng mắt của cô rồi mỉm cười thuần khiết khi rút tay về.
“Giờ thì, sao rồi? Ta đã… gộc!”
“Ngươi đang âm mưu gì?”
Nhưng thay vì một câu trả lời, trưởng ủy ban đã tóm lấy cổ họng Frey và đập anh vào tường.
“Ặc…”
“Tên khốn. Sao ngươi dám…”
“Trưởng ủy ban!”
“…Gì?”
Siết cổ Frey một cách không thương tiếc, cô ta quay đầu lại trước giọng nói khẩn cấp của một hầu gái học viện.
“V-vết sẹo của cô…”
“Gì?”
“Vết sẹo của cô… biến mất rồi.”
“…!?”
Vết sẹo che kín nửa bên trái khuôn mặt là nỗi mặc cảm của cô.
Nghe tin nó đã biến mất, cô quay sang nhìn vào cửa sổ.
“Hả…?”
Quả thực, vùng da nơi từng có vết sẹo gớm ghiếc giờ đây đã láng mịn, không tì vết.
“Ặc…”
“C-cái gì thế này…”
“Thả ngài ấy ra!”
“Á!”
Nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu và lẩm bẩm bằng giọng run rẩy, cô ta vội vàng buông cổ Frey ra vì cơn đau ở cánh tay.
“Anh hùng…!”
“Khụ, khụ!”
“Sao ngài có thể để họ làm thế với mình chứ? Ngài nên đánh trả!”
Khi Glare vỗ lưng Frey trong lúc anh ôm cổ và rơm rớm nước mắt, cô bé quay đầu lại và lườm trưởng ủy ban một cách dữ dội.
“Này!”
“Hả?”
“Anh hùng đã chữa lành vết sẹo cho cô đấy! Cô nên cảm ơn ngài ấy đi!”
Glare chạy tới, vung tay loạn xạ và hét lên.
“Thật sao? Cậu ta chữa lành vết sẹo cho tôi? Nhưng ngay cả Tòa tháp Phép thuật cũng không thể–”
Người phụ nữ, người đã bị đứng hình trước loạt đấm của Glare, nhìn Frey với vẻ mặt hoang mang.
“…”
“C-cảm ơn–”
Frey nhìn cô ta với đôi mắt hơi tối lại trước khi quay đi và bắt đầu bước về phía trước.
“Này…”
“V-vâng?”
- Lấp lánh…
“…!?”
Sau đó, Frey bắt đầu nhẹ nhàng chạm vào má của người hầu gái đã bị Limia tát.
“Sao rồi?”
“…A.”
Thấy má của người hầu gái trở lại trạng thái ban đầu sau khi bị đỏ và sưng tấy, Frey mỉm cười và hỏi.
Người hầu gái cúi mắt xuống và đỏ mặt, trả lời bằng một giọng nhỏ.
“C-cảm ơn anh…”
“…!”
Frey giật mình trước những lời đó và toát mồ hôi lạnh khi nhìn xung quanh.
“…”
Một sự im lặng kéo dài.
“Ơ, ơ…”
Tiếng rên rỉ kỳ lạ phá vỡ sự im lặng phát ra từ Frey.
“Ơ… haha…hahahaha…”
“Ủy ban kỷ luật, nhanh chóng khống chế…”
“haha!! Ơ-haha-haha!!!”
“…”
Limia, người định ra lệnh, im bặt cùng với các thành viên ủy ban khi họ nhìn Frey phá lên cười như điên.
“Haha-haha-haha!!!”
“Cậu ta điên rồi.”
“Haha, ha… haha…”
Phớt lờ những ánh nhìn chĩa vào mình, Frey ngồi bệt xuống hành lang, vừa cười vừa khóc như một kẻ điên.
“C-cảm ơn…”
“Ưgh.”
“Nhóc con… thật sự, thật sự… thật sự cảm ơn em…”
Sau đó, khi Glare vỗ vai anh, anh ôm chặt cô bé, dụi má mình vào má em.
“Giờ ngài tự do rồi, Anh hùng.”
“Ơ, ơ…”
“Vì vậy, đừng lo lắng về bất cứ điều gì và hãy sống như ngài muốn!”
Glare nhẹ nhàng vỗ lưng anh và thì thầm một cách vui vẻ.
- Lấp lánh…
Ánh sao từ rào chắn đang sụp đổ chiếu rọi lên họ.
***
“Nhóc con, cảm ơn em. Thật sự.”
“Hehe.”
“Ta nợ em một món nợ mà cả đời này cũng không trả hết được.”
Sau khi trốn thoát thành công khỏi sự truy đuổi của ủy ban kỷ luật nhờ vào sự hỗn loạn của bức màn ánh sáng, Frey xoa đầu Glare khi cô bé bám lấy anh, nói với vẻ mặt bất lực.
“Làm sao ta có thể đền đáp ân huệ này đây?”
“Không sao đâu ạ. Em chỉ…”
Glare, người đang mỉm cười với Frey, đột nhiên ngập ngừng.
“Nợ…? Ân huệ…?”
Sau đó, cô bé bắt đầu trầm ngâm, đưa ngón tay lên má.
“Ừm… vậy thì… vậy thì…”
Khi cô bé bắt đầu mân mê chiếc nhẫn của mình với một nụ cười tinh nghịch,
“A! Đúng rồi!”
Frey đột nhiên mở to mắt và lôi ra một quả cầu pha lê từ trong túi.
“Ta cần gửi một tin nhắn…”
“…”
“…Hả?”
Nhưng khi anh cố gắng khởi tạo tín hiệu, anh đứng hình, vẻ mặt trở nên bối rối.
[1657 tin nhắn bị bỏ lỡ]
[526 cuộc gọi nhỡ]
“Ôi…”
- ThiếugiaThiếugiaThiếugiaThiếugiaThiếugiaThiếugia
- Freyanhđangởđâuvậy?
- Anhnóihẹngặpởcảngmàanhđangởđâu?
- Cố tình cho sai giờ à?
- Trảlờitrướckhitàohiếpchếtmày
- Chủnhân? Chủnhân? Chủnhân?
- Frey. Ta cần biến cậu thành một thanh kiếm bản ngã. Làm ơn, liên lạc với ta đi…
Quả cầu pha lê phát sáng đỏ rực khi nó liên tục phun ra một loạt tin nhắn.
“…”
Cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, Frey nhìn lên đỉnh của quả cầu pha lê và há hốc mồm.
[Đang gọi……….]
[Người gọi: Báu Vật Quý Giá Của Tôi]
“Làm sao xử lý vụ này đây?”
“Hả…?”
Mồ hôi túa ra như tắm, Frey bất giác kéo Glare lại gần hơn.