- Lăn…
Một bánh xe từ chiếc xe ngựa lật úp lăn lộc cộc trên đường sau tai nạn.
Nếu có ai chứng kiến cảnh này, hẳn họ sẽ nghĩ đây là một tai nạn nghiêm trọng, và những người bên trong sẽ không thể thoát ra mà không hề hấn gì.
Mặc dù có phép thuật bảo vệ trên xe ngựa, mức độ nghiêm trọng của vụ va chạm cho thấy khả năng bị thương vừa phải.
“Ư…!”
Mặc dù Serena cảm thấy choáng váng vì cú sốc xe ngựa bị lật, cô ấy không hề bị thương.
Frey đã hành động nhanh chóng, dùng thân mình làm đệm che chắn cho Serena ngay khi tai nạn xảy ra.
“…Hừm.”
Frey, nhìn xuống Serena đang run rẩy trong vòng tay mình, thận trọng đưa tay về phía cô.
- Xoạt, xoạt…
Anh nhẹ nhàng gạt mái tóc đang che khuất mặt Serena.
“…Cô không bị thương.”
Sau một thoáng im lặng, anh nói, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như trước.
Frey nắm tay Serena và đỡ cô đứng dậy, vẫn duy trì vẻ mặt lạnh lùng.
“Mặt cô vốn đã chẳng ưa nhìn rồi, nên có tệ hơn cũng chẳng sao.”
“…Oa.”
Sau khi đỡ Serena đứng dậy, Frey nói khẽ rồi tựa vào chiếc xe ngựa bị lật.
“Sao cô còn không chịu nhúc nhích và biến khỏi đây?”
“…Cái gì?”
Anh ngồi xổm trong chiếc xe ngựa lật úp, hít thở vài hơi thật sâu, rồi nhìn Serena bằng ánh mắt lạnh lùng và nói.
“Rõ ràng là một cuộc tấn công. Cô tự xử lý đi.”
“A, a… vâng…”
“Nhưng thật lòng mà nói, cô thậm chí không thể xử lý một cuộc phục kích nhỏ với tư cách là một sát thủ. Cô vô dụng với tư cách là một vị hôn thê.”
“T-tôi xin lỗi…”
“Ít nhất cô cũng có thể làm một tấm khiên thịt, phải không?”
Khi Frey mắng Serena với vẻ mặt cau có lạnh lùng, mặt cô ấy tối sầm lại.
“Tôiii xin lỗiii…”
“Ra ngoài đó mà tìm hiểu xem ai đứng sau chuyện này đi, đồ ngốc.”
“…Đ-được thôi.”
Niềm vui được Frey bảo vệ tan biến khi anh nhìn cô với vẻ không tán thành, đối xử với cô như thể cô thật thảm hại. Serena lập tức đáp lại, trông vô cùng chán nản.
“T-tôi sẽ ra ngoài ngay bây giờ…”
Chẳng mấy chốc, với một mảnh vỡ xe ngựa dính trên tóc và đôi vai rũ xuống, cô bò ra khỏi xe ngựa.
“Phù…”
Frey lặng lẽ nhìn Serena, rồi thở dài, cúi đầu.
- Rắc…!
Anh giơ cánh tay trái, vẫn giấu sau lưng bấy lâu, và với vẻ mặt vô cảm, rút một mảnh vỡ đang găm vào cánh tay mình.
“Hừm.”
Mặc dù vết thương nghiêm trọng, anh không hề tỏ ra lo lắng. Anh nhẹ nhàng lắc cánh tay trước khi lấy băng gạc từ túi áo ngực bên trong.
“…Khụ.”
Do va chạm và che chắn cho Serena, anh đã bị thương, và một dòng máu nhỏ chảy xuống môi.
“Không có phản ứng sự sống nào trong vùng lân cận…”
Anh lẩm bẩm bằng giọng lạnh lùng khi thờ ơ lau khóe miệng.
“Cũng không có phản ứng ma thuật nào… có gì đó không ổn.”
Anh lặng lẽ khuếch tán mana của mình ra mọi hướng, vượt ngoài nhận thức của Serena, và đảm bảo không có mối đe dọa nào.
“…Hừm?”
Với vẻ mặt khó hiểu và cau có, Frey đột nhiên nghiêng đầu trước một cảm giác hiện diện bất ngờ.
“Ai đó?”
Có người đã xâm nhập vào mạng lưới giám sát rộng lớn của anh.
“Họ không ở đây trước đó.”
Bối rối trước diễn biến bất ngờ, Frey liếc nhìn Serena, người đang cẩn thận quét mắt xung quanh bên ngoài xe ngựa.
- Rầm…!
Tiếp theo, anh đạp mạnh cánh cửa ở phía đối diện xe ngựa, lặng lẽ bước ra ngoài để điều tra sự hiện diện tiềm tàng.
- Bịch, bịch…
Frey nhìn ra ngoài và thấy khu rừng rậm rạp.
“Ai có thể ở đây?”
Anh cẩn thận di chuyển qua bụi rậm, giữ mình thấp, rồi đưa hai tay về phía trước với ánh mắt lóe lên.
“Để xem đó là ai…?”
Anh lặng lẽ vận dụng sức mạnh anh hùng của mình, sẵn sàng đối đầu với bất kỳ kẻ đáng ngờ nào đang ẩn mình trong bụi rậm. Tuy nhiên…
“…?”
“Ư… ực…!”
Anh lặng lẽ nghiêng đầu khi nhìn thấy bóng dáng giật mình trước mặt mình.
“C-cô là ai…?”
Ngồi xổm trong bụi cây là một cô gái mảnh mai với khuôn mặt tái nhợt.
“Cô ta là thủ phạm…?”
Frey, kiểm tra cô gái đáng ngờ, bắt đầu hỏi về mối liên hệ của cô với vụ việc trong khi mang vẻ mặt nghiêm nghị. Tuy nhiên…
“…Không có khả năng lắm.”
Đột nhiên, anh lắc đầu.
“Ư… ực…”
Lý do là cô gái nhỏ nhắn, đang cuộn tròn và ẩn nấp, lại bị mù.
“Tại sao cô lại ở đây?”
“T-tôi…”
“Trả lời nhanh.”
“Khịt…”
Tuy nhiên, Frey vẫn chưa hạ thấp cảnh giác. Anh nắm lấy cổ họng cô và đe dọa bằng giọng lạnh lùng.
“Nếu cô không trả lời… tôi sẽ vặn cổ cô.”
“L-làm ơn tha cho tôi…”
“Hiện tại tôi khá khó chịu… Buổi hẹn hò của tôi bị gián đoạn.”
Frey siết chặt tay, khiến cô gái mù run rẩy không kiểm soát.
“Không, thay vì vặn cổ, tôi có thể chặt đầu cô luôn…”
“T-tôi đang trốn ở đây…”
“Tại sao?”
Khi Frey cố gắng rút kiếm, cô gái vội vàng trả lời, khiến Frey đặt câu hỏi khác.
“Tại sao cô lại trốn ở đây?”
“Ư… ực…”
Frey siết chặt cổ cô, nâng cằm cô bằng ngón cái. Cô gái sợ hãi, run rẩy, bắt đầu giải thích chậm rãi.
“T-tôi giật mình khi nhận thấy có gì đó… nên tôi trốn ở đây…”
“Tại sao?”
“T-tôi trốn ở đây… T-tôi không nhìn thấy gì trước mặt… và tôi không biết chuyện gì đang xảy ra…”
“Hừm…”
Frey nhìn chằm chằm vào cô gái, nuốt nước bọt trong im lặng.
- Siết chặt…
“Một con người tầm thường, một nông dân hèn mọn như thế này… lại phiền phức một cách không cần thiết…”
“L-làm ơn tha cho tôi… Ngài có thể làm bất cứ điều gì với tôi. Chỉ cần tha mạng cho tôi… Tôi còn có các em nhỏ để nuôi…”
Khi Frey vô thức dùng lực siết tay và lẩm bẩm, cô gái tuyệt vọng cầu xin với những tiếng nức nở nghẹn ngào.
“Tôi cuối cùng cũng tìm thấy thứ gì đó để ăn… Nếu ngài lấy đi, tôi sẽ không thể nuôi các em nhỏ của mình…”
“Vậy thì cút nhanh khỏi đây đi, đồ dơ bẩn vô dụng…”
Mặt đất rải rác rất nhiều khoai tây đang nảy mầm.
“…Chậc.”
Vẻ mặt Frey méo mó khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
.
.
.
.
.
“Đây là…”
Mắt Serena lóe lên khi cô cẩn thận kiểm tra chiếc xe ngựa bị lật.
“Đúng như tôi nghi ngờ, đó là một cuộc phục kích.”
Phần đầu xe ngựa bị biến dạng rõ rệt.
Cô không thể xác định loại tấn công, nhưng cô chắc chắn nó vô cùng mạnh mẽ. Phép thuật phòng thủ, được thiết lập hai đến ba lần để đảm bảo an toàn cho Frey, đã bị xuyên thủng một cách tàn nhẫn.
“……”
Vẻ mặt Serena lập tức trở nên lạnh lùng.
Đó là vẻ mặt đáng sợ nhất mà cô từng thể hiện trước Frey.
- Lạch cạch.
Serena vẫy quạt hai lần, khiến bóng tối hội tụ từ mọi hướng.
- Vút…
Serena nhanh chóng hạ quạt xuống, và khoảng nửa tá bóng người hiện ra từ bóng tối. Họ quỳ một gối và cúi đầu trước cô.
“Tại sao các ngươi không can thiệp?”
Serena hỏi những bóng người đang quỳ với vẻ mặt lạnh lùng.
Những bóng người cúi đầu thấp hơn đó là những sát thủ dòng dõi trực tiếp của gia tộc Ánh trăng—một dòng dõi đã phục vụ với tư cách sát thủ qua nhiều thế hệ.
“Chúng tôi xin lỗi, tiểu thư.”
“Tất cả là lỗi của chúng tôi.”
“…Vậy, làm ơn, hãy trừng phạt chúng tôi.”
Các sát thủ run rẩy, cúi đầu.
Họ đáng lẽ phải phục vụ tộc trưởng, Serena, nhưng thực tế họ lại tuân lệnh “Chúa tể Bí mật”—người lãnh đạo thực sự.
Không hoàn toàn bị kiểm soát bởi Lời nguyền Phục tùng Gia tộc, Serena dần dần bắt đầu nắm quyền chỉ huy họ.
Cuối cùng, cô đã giành được quyền kiểm soát hoàn toàn tất cả các sát thủ trực tiếp, ngoại trừ một người bị nguyền rủa như cô. Điều này đã mang lại cho cô lòng trung thành gần như vô hạn vì đã cứu chuộc họ.
“…Làm ơn, hãy giết chúng tôi, tiểu thư.”
Là một phần của bóng tối của Đế quốc, các sát thủ gia tộc Ánh trăng đôi khi đi chệch khỏi các quy ước.
“Ta đã nói với các ngươi rằng ta không giống Chúa tể Bí mật. Ta sẽ không giết các ngươi.”
Serena thả lỏng vẻ mặt và nói nhẹ nhàng, nhìn những người đang cúi đầu trước cô, rồi hỏi.
“Vậy, tại sao các ngươi không can thiệp?”
“À, thưa tiểu thư Serena, có một lý do cho việc đó.”
Sau đó, cô gái dẫn đầu bước lên để giải thích.
“…Chúng tôi không thể cảm nhận được bất cứ điều gì.”
Đáng ngạc nhiên, cô ấy chính là cô gái mù mà Frey đã tìm thấy trong bụi rậm trước đó.
Trên thực tế, tất cả các cô gái sát thủ khác cũng bị mù.
Chúa tể Bí mật, người huấn luyện họ, đã làm mù tất cả mọi người trừ Alice, người ban đầu là thủ lĩnh của họ. Ông ta làm vậy để duy trì bí mật.
Serena đã ngụy trang họ thành những người qua đường để đảm bảo an toàn cho Frey.
“Điều đó hơi kỳ lạ…”
Đang suy tư sâu sắc sau báo cáo của thủ lĩnh, Serena đột nhiên nhận ra điều gì đó bất thường.
“Ta có thể không giỏi việc này, nhưng nếu không ai trong số các ngươi có thể phát hiện ra cuộc tấn công…”
Mặc dù mất đi thị giác, các giác quan khác của họ lại siêu phàm.
Ngay cả khi có năm hoặc sáu người trong số họ ở gần đó, họ cũng không hề nhận ra cuộc tấn công. Đó không chỉ là một sai lầm của các sát thủ; nó gần như không thể kiểm soát được.
“…Ai dám nhắm vào chồng ta.”
Đã thực hiện nhiều biện pháp khác nhau để đảm bảo không có chướng ngại vật nào cho chồng mình, Serena nhìn Frey. Anh đang tựa vào chiếc xe ngựa ở đằng xa, ngắm nhìn bầu trời.
“Trước mắt, hãy sẵn sàng. Hãy ẩn mình trong vùng lân cận và xử lý những kẻ tấn công theo ý các ngươi khi chúng xuất hiện.”
“Chúng tôi nên tùy ý đến mức nào?”
Khi cô gái mù hỏi trong khi nghiêng đầu, Serena đáp lại bằng một nụ cười lạnh lùng.
“Cứ như những gì các ngươi vẫn làm.”
“…Đã rõ.”
Với những lời đó, các sát thủ nhanh chóng biến thành bóng tối, tản ra, chuẩn bị cho bất kỳ cuộc tấn công nào. Trong khi đó, Serena chuẩn bị tiến về phía Frey như thể không có chuyện gì xảy ra.
“Ư, ừm…”
“…Hừm?”
Tuy nhiên, cô gái mù, người đã ở phía trước, thận trọng nắm lấy vai Serena.
“T-tôi muốn cho cô xem cái này…”
“Hừm?”
Sau đó, cô gái lấy ra một đồng tiền vàng.
“Đây là… một đồng tiền được yểm bùa theo dõi, phải không? Cô tìm thấy nó ở đâu?”
“…Xin lỗi?”
Tò mò, Serena hỏi, và cô gái trông ngạc nhiên.
“Ư, ừm, cô thấy đấy…”
Sau đó, cô kể lại câu chuyện đằng sau đồng tiền đó.
“Vậy, người đàn ông đó… anh ta đã mua giỏ khoai tây của cô?”
“V-vâng… Anh ấy nói anh ấy đói và mạnh mẽ lấy giỏ từ tôi, nói rằng nó đủ cho những nông dân như tôi…”
“Hừm…”
“N-nhưng… anh ấy nói đó là đồng tiền đồng…”
Nói xong, cô gái ngập ngừng mân mê.
“V-vậy thì… đây tất cả cũng là… tiền vàng thật sao?”
Cô lấy một nắm tiền vàng từ túi ra và đưa cho Serena xem.
“Hừm…”
Cô gái thầm đỏ mặt khi Serena nhìn chằm chằm vào những đồng tiền đó và gật đầu.
“Vậy, người này… người mà chúng tôi đang hộ tống… là ai vậy?”
Cô gái hỏi trong khi bồn chồn lo lắng.
“K-không có gì to tát… Tôi chỉ muốn biết tên anh ấy, nhưng…”
Vẻ mặt Serena trở nên lạnh lùng khi nghe câu hỏi đó.
“T-ta sẽ nói cho cô sau. Bây giờ, làm ơn trở lại nhiệm vụ của mình.”
“Đ-được thôi…”
Sau đó, Serena di chuyển với vẻ mặt lo lắng.
Serena rất vui vì vị hôn phu của mình trở nên quyến rũ hơn, nhưng cô cảm thấy khó chịu khi người khác cố gắng quyến rũ anh.
Quyết tâm thể hiện sức quyến rũ của mình và hoàn toàn thu hút sự chú ý của Frey trong cơ hội này, cô tiến lại gần anh.
“F-Frey…”
“…Rõ ràng là cô không thể tìm ra nguyên nhân.”
“À, ừm…”
“Đồ tiện nhân vô dụng.”
Tuy nhiên, khi Frey nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, quyết tâm của cô tan vỡ, và cô bỏ cuộc.
Bất cứ khi nào đối mặt với anh, đầu óc cô lại trống rỗng.
“C-cái đó… tại sao… anh lại mua cái giỏ đó?”
Vì vậy, Serena, lắp bắp, cuối cùng đã hỏi câu hỏi đó vì tò mò mãnh liệt.
“Gì? Cô đang nhìn cái quái gì vậy?”
Trước câu hỏi của cô, Frey đáp lại một cách thờ ơ.
“Tôi mua nó để ngụy trang thành một nông dân. Thân phận của tôi có thể bị nghi ngờ nếu tôi cứ hành động như một quý tộc.”
“T-thật vậy sao? Nhưng… anh đã đưa cho cô ấy tất cả những đồng tiền vàng đó…”
“……..”
Serena nhìn chằm chằm vào anh và hỏi một câu hỏi khác. Frey, lặng lẽ nhìn bàn tay đã nắm lấy cổ họng cô gái, đáp lại một cách thờ ơ, nói rằng không có gì đặc biệt.
“…Tôi có thể đã nhầm chúng với tiền đồng.”
“Ư, ừm…”
“Đừng hỏi dồn dập nữa. Thật khó chịu.”
Khi Frey quay đầu nói vậy, nụ cười rạng rỡ của Serena lập tức tắt ngúm, và cô ngần ngại không nói.
“N-nhưng… với việc xe ngựa bị hỏng và cuộc tấn công, chúng ta có nên… kết thúc buổi hẹn hò bây giờ không?”
“……..”
“Tôi… tôi đã có một khoảng thời gian ngắn nhưng tuyệt vời. Tôi đã mặc chiếc váy anh chọn cho tôi… cảm nhận hơi ấm trong vòng tay anh… và… ừm…”
Vai rũ xuống, Serena hành động như thể cô đã mất tất cả. Frey bắt đầu đi trước.
“Nếu xe ngựa hỏng, chúng ta có thể đi bộ đến thành phố hoặc bất cứ đâu.”
“…Hả?”
Serena, trông bối rối, hỏi.
“N-nhưng… điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ đến vào buổi tối, và sẽ chỉ còn vài giờ nữa thôi…”
Frey đi trước, bỏ lại cô phía sau, và nói thẳng thừng.
“…Cô chỉ có kế hoạch cho hôm nay thôi sao?”
“Hả?”
Mắt Serena mở to khi cô cố gắng giải mã ý nghĩa lời nói của anh.
“Cô đang làm gì vậy? Sao không đi theo tôi?”
Nuốt nước bọt lo lắng, Serena rút một cuốn sổ nhỏ từ túi ra khi nghe những lời nói xa xăm của Frey.
[21 Bản nhạc hay nhất để giáo dục thai nhi]
Marche Limpide
Serenade của Sao và Trăng
Bản giao hưởng Định mệnh
.
.
.
“Mình nên gửi con bé đến học viện nào…? Học viện Bình minh vẫn là tốt nhất cho tương lai của con sao? Không, có lẽ một học viện ở nước ngoài có thể có lợi hơn…”
Mặc dù Serena bình tĩnh lật giở cuốn sổ, trí tưởng tượng của cô lại bay xa không kiểm soát.
.
.
.
.
Trong khi đó, tại một tòa tháp cách Frey và Serena khá xa.
“C-chuyện gì đang xảy ra vậy…?”
Sau khi nhận lệnh phục kích Frey và theo dõi tình hình qua một công cụ ma thuật, Alice lo lắng bắt đầu đổ mồ hôi.
“Ai đang tấn công họ vậy…!?”
Xe ngựa của họ đã bị tấn công trước khi lệnh phục kích được ban ra.
“T-tôi cần báo cáo chuyện này… có gì đó không ổn…”
Cảm thấy bối rối trước diễn biến bất thường, Alice cố gắng nói chuyện với các đồng nghiệp phía sau mình bằng giọng run rẩy.
“Các cô có thể im lặng một chút không…?”
“Hả?”
Lời nói của cô bị cắt ngang bởi một giọng nói căng thẳng từ phía sau.
“Vô trách nhiệm quá, cô Alice.”
“…..?”
Trước sự ngạc nhiên của cô, Ferloche, người thường mang vẻ mặt ngốc nghếch, đang đổ mồ hôi đầm đìa và trừng mắt nhìn ai đó.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Một lúc sau, Thánh Kỵ Sĩ trẻ nhất, người đã trở thành tâm điểm chú ý của Ferloche, lặng lẽ hỏi.
“…Có vấn đề gì sao?”
Chỉ một tuần trước, trước khi Giáo hội triệu tập cô, đôi mắt cô có màu bạc. Giờ đây, vì một lý do nào đó, chúng đang sáng rực màu đỏ thẫm.
“Ôi, chào Ngài Frey.”
“…..!”
Ferloche, đang quan sát cô, đột nhiên chuyển ánh mắt ra sau lưng cô và vẫy tay vui vẻ. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cơ thể của Thánh Kỵ Sĩ hơi co giật.
“……….”
Sau đó, một sự im lặng kéo dài bao trùm.