Vài phút trước khi Frey và Lulu lên lầu.
「…Chết tiệt.」
Giáo hoàng lẩm bẩm qua kẽ răng khi cùng vài giám mục quan sát tòa nhà bí mật phía xa.
「Thất bại rồi…」
Mặt các giám mục lập tức tối sầm lại.
「Th-Thất bại? Nhưng kế hoạch của chúng ta hoàn hảo mà…」
「Ngay cả Đội Anh hùng cũng cần một khoảng thời gian đáng kể để đối phó với tất cả bản sao. Sao bọn họ lại làm được nhanh thế…?」
Họ khẩn trương hỏi Giáo hoàng.
「Tất cả con rối… đồng thời bị vô hiệu hóa.」
「Cái gì?」
「Ta không rõ chi tiết. Điều quan trọng là… chúng ta đã thất bại.」
Toát mồ hôi lạnh, Giáo hoàng nói thêm,
「Người đó… đã gọi đây là một nhiệm vụ tối quan trọng…」
Ôm đầu, Giáo hoàng khuỵu xuống ghế.
– Đúng vậy, nó rất quan trọng.
「…!!!」
Khoảnh khắc đó, một thứ gì đó xuất hiện giữa không trung.
「V-Vạn tuế Chân Thần…!」
– Bỏ qua lời chào hỏi.
Thấy nó hiện hình, Giáo hoàng mặt tái mét, quỳ sụp xuống.
Sau khi quét mắt khắp mọi hướng, đôi mắt khổng lồ lạnh lùng cất lời.
– Những kẻ ngu ngốc bất tài.
Đôi mắt tập trung vào tòa nhà, vươn những xúc tu ra từ mọi phía.
「Aaaaaa!」
Giáo hoàng từng trang nghiêm giờ đây run rẩy trong sợ hãi.
– Nếu thần linh của thế giới này không can thiệp, các ngươi đã phải chịu chung số phận với chúng.
Đôi mắt vẫn luôn theo dõi từ tầng hầm Giáo hội cắm những xúc tu vào gáy các giám mục, bổ sung dưỡng chất khi chúng tiếp tục nhìn chằm chằm vào tòa nhà.
「Ngài có ý gì?」
Giữa sự kinh hoàng, Giáo hoàng bày tỏ sự tò mò.
– Đó không phải là ngẫu nhiên, mà là định mệnh. Tinh Thần, Thái Dương Thần, và thậm chí cả Nguyệt Thần. Các vị thần của chiều không gian này đã làm một điều mà ngay cả ta cũng không hề hay biết.
「Cái gì?」
– Một bước ngoặt mới đã được khắc ghi vào dòng thời gian thế giới.
Đôi mắt trả lời.
– Thông báo cho Ma Thần.
Chúng lại nhìn Giáo hoàng một cách lạnh lẽo.
– Cảnh báo cô ta đừng kiêu ngạo, khi đã mượn sức mạnh của ta để chiếm đoạt mặt trời. Cô ta sẽ không có cơ hội thứ hai đâu.
「V-Vâng! Đã rõ…」
– ‘Tinh Thần’, đấng tạo hóa của chiều không gian này, đang dần lấy lại ảnh hưởng của mình.
「Cái gì?」
– Bằng cách lợi dụng ‘Tình cảm’ của Anh hùng như một lối đi vòng… nó đang làm điều gì đó khá thú vị.
Giáo hoàng, người đang run rẩy, ngẩng đầu lên khi một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng ông từ sự giận dữ trong giọng nói của nó.
– Hơn nữa, ngay cả Nguyệt Thần cũng đang làm gì đó gần đây, nên ta không còn nhiều thời gian. Nếu không có gì thay đổi, ngay cả ta, một thực thể ngoại giới, cũng có thể phải đối mặt với thất bại.
Đôi mắt bùng cháy giận dữ.
– Vì vậy… hãy đẩy nhanh Nghi lễ Giáng thế của ‘đứa trẻ được chuẩn bị’ đi.
「…!!!」
– Hãy để Ma Thần nhập vào đứa trẻ đó và kết thúc mọi chuyện càng nhanh càng tốt.
「V-Vâng, đã rõ…」
– Hãy cho Ma Thần biết trước. Cô ta sẽ trực tiếp truyền đạt lại cho Ma Vương.
Nói rồi, đôi mắt bắt đầu mờ dần.
– Trước khi ta đi… ta sẽ để lại cho ngươi một món quà.
「M-Một món quà… ngài nói sao?」
Nhìn Giáo hoàng đầm đìa mồ hôi lạnh, đôi mắt thì thầm.
– Vì chúng đã phá vỡ quy tắc và can thiệp… ta đang nghĩ đến việc sẽ nhúng tay vào từ giờ trở đi.
Đó là khoảnh khắc lõi của Ma thuật Sụp đổ mà Giáo hội đã chuẩn bị bắt đầu chạy loạn.
.
.
.
.
.
– Rầm! Rầm!!
Như thể sắp sụp đổ, xung quanh rung chuyển và một tiếng nổ lớn vang vọng.
– Thịch, thịch…
Tôi lao vút lên cầu thang tòa nhà và chạy dọc hành lang, quan sát cơ thể mèo của mình trong khi lẩm bẩm khẽ.
‘…Mình điên mất.’
Tất cả là vì cái thứ rượu chết tiệt đó.
Tôi đã lường trước một số phản ứng của bọn họ, nhưng ngay khi đến buổi lễ, tôi bị mọi người khinh bỉ, bị những người hầu cũ bỏ qua, và còn phải đối phó với những hành động bất ngờ của Ruby.
Chẳng trách trái tim tôi cũng tan nát.
Sau đó, tôi uống rượu để thực hiện chiến lược cắt đứt quan hệ với Isolet, đó chính là nguồn gốc của vấn đề.
Tôi nghĩ rằng việc tiết lộ lòng trung thành của mình với quân đội Ma Vương và ý định phá hủy đế chế sẽ khiến cô ấy chống lại tôi, ngay cả sau khi tôi bị bắt.
Chiến lược đó hiệu quả hơn tôi dự đoán vài lần.
Tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ nghe Isolet, trong số tất cả mọi người, nói rằng cô ấy sẽ từ bỏ chức kỵ sĩ và chọn một con đường khác.
Điều đó, cùng với trạng thái say xỉn và tình hình đã đủ hỗn loạn của tôi, đã dẫn đến một lời thề kỵ sĩ… Hơn nữa, tôi còn bị biến thành dạng thu nhỏ bằng một cuộn phép…
Tất nhiên, theo kế hoạch của tôi, tôi phải trốn thoát khỏi đây mà không ai hay biết, nên tôi không chống lại hiệu ứng của cuộn phép.
Tuy nhiên, việc say rượu khi biến hình đã làm tăng cường bản năng động vật của tôi.
Kết hợp với vài hình phạt của tôi, kết quả là tôi thấy mình đang liếm bụng Isolet sau khi tỉnh lại từ trạng thái ý thức chậm chạp.
Chỉ để làm tăng nghi ngờ của Isolet về tôi lên đến cực điểm.
‘…Thở dài.’
Đến lúc đó, tôi đã bị Đội Anh hùng bao vây, khiến tôi rất khó trở lại hình dạng ban đầu.
Vì vậy, một thời gian, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giữ nguyên hình dạng này…
‘Mình không thể cứ thế này mãi được.’
Với suy nghĩ đó, tôi tiếp tục chạy dọc hành lang, tập trung sức mạnh.
– Xoẹt…
Sau đó, mana tinh tú xuất hiện xung quanh. Có vẻ như tôi có thể sử dụng ‘Ma thuật Tinh tú’ ngay cả khi là một con mèo.
– Thịch…!
Nhưng, tôi không có ý định giữ nguyên hình dạng đó. Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy như mình đang đánh mất nhân phẩm.
– Xì xì…
Với cảm giác ghê tởm đó, tôi nhanh chóng hủy kích hoạt biến hình, phủi bụi trên người khi đứng dậy.
「Th-Thưa chủ nhân!!」
Khoảnh khắc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
「Xin hãy cho em đi cùng! Xin ngài…」
Giọng nói đó là của Lulu, người đang tuyệt vọng gọi.
「Ta đã bảo ngươi đừng đi theo rồi. Đừng nói với ta là ngươi không nhận ra…」
Tôi không muốn cô ấy bị thương, nên tôi lạnh lùng đáp lại.
「……..」
「Có chuyện gì?」
Lulu ngừng chạy về phía tôi, một tay che mắt, và nghiêng đầu.
「Cái đó… quần áo của ngài…」
Cô ấy hé mắt qua kẽ ngón tay và thì thầm.
「Ồ.」
Đến lúc đó tôi mới nhận ra mình đang trần truồng.
「…N-Này.」
「Ừm.」
Thế là tôi nhận quần áo từ Lulu, người vẫn đang đỏ mặt trong khi một tay che mắt.
「Chúng ta không có thời gian… Lát nữa ta sẽ mắng ngươi sau.」
Tôi nhanh chóng mặc quần áo và vừa nói chuyện với cô ấy vừa chạy dọc hành lang.
「Hãy nói cho ta biết về các nhóm người sống sót trong tòa nhà bây giờ.」
「Ưm… à thì…」
「Nhanh lên.」
Bị giọng nói lo lắng của tôi thúc giục, cô ấy dần lấy lại bình tĩnh và trả lời.
「Đầu tiên… Anh hùng đang ở đại sảnh chính, và Serena cùng Clana đang ở trên lầu dẫn một nhóm người sống sót, nhưng… với tốc độ đó…」
「Tiếp theo.」
Ngay từ đầu, kế hoạch là để Serena và Clana bị chôn vùi trong vụ sập tòa nhà này để lay chuyển dư luận.
Tất nhiên, thời gian kích hoạt quả bom của Giáo hội nhanh hơn dự kiến, nên tôi phải can thiệp.
Serena chắc chắn đã tính toán thời gian chính xác, vậy tại sao lại có sai sót?
「Trong toàn bộ tòa nhà… một vài thành viên của Quân đoàn Quỷ đang rải rác.」
「Những kẻ đó…」
「Hình như là những con quỷ yếu, cấp thấp, nên chắc không thành vấn đề đâu nhỉ?」
「…..?」
Cũng không cần lo lắng về Quân đoàn Quỷ. Chúng vốn đã độc ác, nhưng không phải loại sẽ chết vì một vụ nổ.
Nhưng Lulu vừa gọi chúng là những con quỷ yếu, cấp thấp ư? Ngay cả những sĩ quan chiến đấu mạnh mẽ cũng vậy sao?
「Và… Có một nhóm người sống sót ở tầng hầm. Khá nhiều người.」
「…Chậc.」
Những người ở tầng hầm chính là lý do tôi can thiệp vào tình huống này. Ban đầu họ lẽ ra phải được Quân đoàn Quỷ giải cứu, nhưng với tốc độ này, họ sẽ bị bỏ lại.
「Và xung quanh tòa nhà… một số rất nhỏ người sống sót đang rải rác. Isolet đang tìm kiếm họ.」
「Họ không thể thoát ra sao?」
「Họ có thể bị mắc kẹt dưới đống đổ nát… hoặc là trẻ nhỏ, đại loại thế.」
Sau khi nghe báo cáo cuối cùng của Lulu, tôi cùng cô ấy lên tầng hai và ra lệnh.
「Hãy tập hợp những người đang rải rác với Isolet và rời khỏi đây trong vòng 3 phút. Các con rối của ngươi hẳn có thể xử lý được.」
「…Chúng ta đang làm việc tốt sao?」
Với vẻ mặt bối rối, cô ấy đặt câu hỏi.
「Ta sẽ làm gì đó với Anh hùng… Ngươi hiểu ý ta chứ?」
「À.」
「Đừng đưa người về phía sảnh chính. Ta cần cho họ thấy một ví dụ.」
Khi tôi nói vậy, tôi rút thanh kiếm bên hông ra và nở một nụ cười nham hiểm, cô ấy đáp lại bằng một nụ cười nhẹ nhàng.
Hy vọng Lulu không bị cái ác tha hóa. Có lẽ tôi cần dạy cô ấy một bài học đạo đức sau này.
「Vậy thì, em đi đây… Hả?」
Khi tôi đang đi về phía sảnh chính.
「Sao Thánh nữ lại ở trong tòa nhà…?」
Tôi nhìn Lulu với vẻ mặt bối rối khi cô ấy nhìn về phía nào đó.
「…Cứ mặc kệ cô ấy đi.」
「Hả?」
Tôi lắc đầu và tiếp tục bước đi.
「Cô ấy hẳn có lý do để ở trong tòa nhà tối tăm này.」
Nói rồi, tôi nhìn lại Lulu, người do dự một lúc trước khi gửi các con rối của mình đi khắp mọi hướng.
「…Cô bé đó.」
Mặc dù tôi đã tránh được một tình huống đáng ngờ bằng cách ra lệnh cho Quân đoàn Quỷ giải cứu tôi, nhưng tôi vẫn lo lắng cho cô ấy.
– Lạch cạch…!
Tuy nhiên, tôi không thể lãng phí thêm thời gian, nên tôi tiếp tục chạy hết sức mình.
– Rầm!!
Sau khi đá bay đống đổ nát chắn lối vào đại sảnh chính, tôi bước vào.
「Frey?」
Sau đó, Ruby hiện ra trong tầm mắt, nằm trên mặt đất nôn ra máu trong khi bị bao quanh bởi nhiều phép phòng thủ của Arianne và rào chắn của Thánh kỵ sĩ Trẻ nhất.
Xem ra, tin nhắn vô tuyến mà tôi nhận được từ Clana khi tôi còn là mèo có vẻ là thật.
「Chuyện gì vậy? Cô đã sơ tán đến đây à?」
Đánh giá từ việc cô ấy liên tục nôn ra máu, trông cô ấy không được khỏe.
「Anh không nghĩ tôi sẽ cho anh vào đây chứ?」
Khi cô ấy loạng choạng đứng dậy và mỉm cười, tôi tiến lại gần cô ấy.
「Chà… nếu cô tham gia cùng tôi, có lẽ…」
「Câm miệng.」
Cuối cùng, tôi cắt ngang lời vô nghĩa của cô ấy.
「Ực…」
Tôi hít một hơi thật sâu.
– Keng!!
Tôi vung kiếm mạnh mẽ.
– Rầm!!
「…….!!!」
Sau đó, phép phòng thủ của Arianne và rào chắn của Thánh kỵ sĩ vỡ tan cùng một lúc.
「Anh…」
Chỉ đến lúc đó, Ma Vương, sau khi nôn ra một ít máu, mới lườm tôi như muốn giết.
「Đó chỉ là một sự trả thù nhỏ thôi, cứ đứng yên đó đi.」
Mặc dù đòn tấn công của tôi không trúng cô ấy, nhưng những mảnh vỡ rơi xuống vẫn sẽ gây ra thiệt hại đáng kể.
Tất nhiên, nó sẽ không đủ để giết cô ấy, nhưng cô ấy chắc chắn sẽ cảm thấy đau đớn khi đang ở dạng người.
「Frey… anh sẽ hối hận… khụ」
Tôi lén nhìn Ma Vương, người đã ngã xuống và bắt đầu bò đi vì một lý do nào đó.
「Chúng ta không còn nhiều thời gian.」
Tôi nhanh chóng chạy xuống tầng hầm.
Bây giờ, đã đến lúc kết thúc Nghi lễ Nhậm chức tẻ nhạt này.
.
.
.
.
.
– Rầm rì…!
「Ực…」
Trong khi đó, vào khoảnh khắc ấy.
「Phải, phải làm sao đây…」
Glare, người đã dẫn một nhóm người sống sót xuống tầng hầm, đang vã mồ hôi khi nhìn chằm chằm vào lõi Ma thuật Nổ đang quay tròn ở giữa phòng.
「Cái này… không ổn rồi…」
Cô ấy đã thành công dẫn một số lượng đáng kể người xuống tầng một bằng khả năng của mình.
Tuy nhiên, toàn bộ tầng đó bị bao phủ bởi một làn sương mù ảo giác mạnh mẽ, và cô ấy không biết phải làm gì.
Kết quả là, cô ấy đã quyết định đưa mọi người đến không gian dưới lòng đất, nhưng vấn đề là lõi của Ma thuật Nổ do Giáo hội đặt nằm ở tầng hầm.
Nếu không làm gì, họ sẽ bị cuốn trôi và giết chết bởi lõi của phép thuật thay vì tòa nhà sụp đổ.
「À…」
Với rất ít thời gian còn lại trước khi vụ nổ xảy ra, cả việc đi lên tầng một và ở lại tầng hầm đều có nghĩa là cái chết chắc chắn.
Cô ấy trông rất lo lắng trong tình huống tuyệt vọng như vậy.
「…Nuốt.」
Cô ấy nuốt khan và tiến lại gần lõi.
‘Tôi xin lỗi… Anh hùng…’
Cô ấy có một kế hoạch gần như tự sát trong đầu, đó là đi vào bên trong lõi và vô hiệu hóa nó bằng cách giải phóng ma lực khổng lồ của mình.
‘Tôi muốn… trả ơn ngài…’
Cảm nhận sự ấm áp từ Anh hùng có đôi mắt nhân từ đã từng vuốt ve đầu mình, cô ấy di chuyển chậm rãi.
「Mọi người, lùi lại…」
Cô ấy vẫy tay ra hiệu cho nhóm người sống sót đang tiến lại gần mình và nhắm mắt lại.
「Aaaaaa!」
Cô ấy sợ hãi khi cố gắng lao vào lõi.
– Keng!
「…Ực.」
Ngay sau đó, một thứ gì đó chặn đường cô ấy, khiến cô ấy ôm trán và ngã ngồi lần thứ ba trong ngày.
「Không… lại nữa rồi…」
Cô ấy lo lắng rằng mình có thể không còn mông nữa với tốc độ này. Sau đó, cô ấy ngẩng đầu lên để xem thứ gì đã chặn đường mình.
– Xì xì…
「…..!」
Một rào chắn tràn đầy thần lực bao quanh lõi của Ma thuật Nổ.
「…Nguy hiểm lắm.」
Ferloche, người đã vào tầng hầm lúc nào không hay, nhìn cô ấy chăm chú.
[Điều hướng hoàn tất]
[Bạn đã đến vị trí của Anh hùng!]
Đồng thời, một cửa sổ thông báo hiện lên trước mặt cô ấy.
[F ]
「…..Không lẽ nào?」
Gặp phải tình huống bất ngờ, cô ấy thận trọng tiến lại gần Ferloche.
– Xoẹt…
「…….!」
Mắt cô ấy mở to kinh ngạc khi toàn bộ tầng hầm bị bao phủ bởi mana lấp lánh.
「Cái này, cái này là!」
Một sức mạnh cô ấy đã từng cảm nhận được trước đây, khác với thần lực của mình.
Sức mạnh lấp lánh này đã từng lấp đầy nhà tù dưới lòng đất dưới con hẻm chợ không thể nhầm lẫn là của Anh hùng.
「Anh hùng…」
Sau đó, Glare cuối cùng cũng nhận ra một người đang đứng sau Ferloche.
「Anh hùngGGG!!!」
Cô ấy tuyệt vọng hét lên và vươn tay ra.
– Xoẹt…
「Tôi có một món nợ…」
Cô ấy nhanh chóng bị choáng ngợp bởi lực lượng lấp lánh đó, và cơn buồn ngủ bắt đầu ập đến.
「Để trả…」
Vật lộn để nói hết câu, cô ấy từ từ nhắm mắt lại.
– Xoẹt…
Điều cuối cùng Glare nhìn thấy là mana lấp lánh bao phủ rào chắn của Ferloche.
「Tôi…」
Cái chạm ấm áp cô ấy từng cảm nhận, vuốt ve đầu mình.
‘Mình phải… trả ơn…’
Với những suy nghĩ lẩm bẩm đó, ý thức của Glare hoàn toàn biến mất.
.
.
.
.
.
Trong khi đó, vào khoảnh khắc ấy.
「…..Ồ.」
Cô ấy đã xem video Ruby tấn công Frey, và cô ấy đã chạy qua tòa nhà trong trạng thái sốc trước khi Glare giải cứu cô ấy.
Và sau đó, Roswyn, người đã tham gia nhóm của Glare và đi theo họ đến đây, đứng phía sau quan sát mọi thứ.
「………..」
Khi Ferloche xuất hiện và bảo vệ mọi người, và thông báo hệ thống cho biết họ đã đến được Anh hùng, cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gạt bỏ những kỳ vọng trước đó của mình.
[F ]
Nhìn chằm chằm vào cửa sổ trước mặt, ý thức của Roswyn nhanh chóng mờ dần.