「Đồ khốn nạn, anh bị điên à?!」
Một cơn bão đang nổi lên ở tầng 47, trong phòng nghỉ của các thợ săn Hạng S thuộc trụ sở Hội Velvet ở Yeouido.
Phó Hội trưởng Oh Hyunjung đích thân đến và hét lớn.
Tránh ánh mắt của cô, các thợ săn Hạng S bên trong đứng dậy rời đi.
Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, Lee Junseok vẫn ngồi yên, nhai khoai tây chiên.
Món khoai tây chiên vị bulgogi tương ớt trông rất cay và ngon.
「Con khốn điên… Anh, anh có biết tôi đã vất vả thế nào để giành được vị trí chỉ huy cho Vết Nứt Lớn lần này không?」
Oh Hyunjung.
Một thợ săn đã về hưu, người đã thức tỉnh một trong những siêu năng lực hiếm có gọi là điều khiển vật thể, nhưng sau đó chỉ đạt đến Hạng C do tài năng có hạn.
Tuy nhiên, nhờ kỹ năng chính trị và kinh doanh của mình, cô đã vươn lên vị trí Phó Hội trưởng Hội Velvet.
Vì vậy, lời nói của cô có trọng lượng lớn trong hội…
「Tôi thực sự không nghĩ đó sẽ là một vấn đề lớn.」
Thực ra, Lee Junseok thậm chí còn nhận được cuộc gọi từ Hiệp Hội Thợ Săn Hàn Quốc, đặc biệt hỏi xem anh có muốn dẫn dắt một trong các đội bên trong Vết Nứt Lớn hay không.
Anh là một trong những người mạnh nhất Hàn Quốc, và “xứng đáng” nằm trong top 100 trong bảng xếp hạng và thành tích của cộng đồng thợ săn.
Nhưng anh đã từ chối làm chỉ huy.
Đơn giản vì vị trí đó không phù hợp với anh.
Lee Junseok biết mình mạnh, nhưng anh cũng hiểu điều gì tốt cho mình.
Chỉ vì anh là một siêu nhân Hạng S, liệu khả năng lãnh đạo của anh cũng là Hạng S sao?
Không phải.
Siêu năng lực của Lee Junseok đòi hỏi sự tập trung cao độ, vì vậy anh không thể để tâm đến việc chăm sóc người khác.
Không, đôi khi ngay cả việc nghe theo mệnh lệnh của ai đó cũng có thể khiến anh kiệt quệ tinh thần…
Chỉ huy gì chứ.
Nghe có vẻ vô lý, nhưng điều công chúng muốn là một thợ săn có năng lực, nổi tiếng và kinh nghiệm để dẫn dắt.
Vì vậy, lợi dụng điểm đó, Oh Hyunjung đã xoay sở để giành được một vị trí chỉ huy cho Lee Junseok.
「Anh đang đùa à? Ai là người đã đưa anh lên vị trí hiện tại!」
「Vị trí hiện tại của tôi là nhờ vào nỗ lực của chính tôi. Cô chỉ nhiệt tình quảng bá tên tuổi của tôi thôi. Cô đã giúp tôi nổi tiếng, đó là điều tốt đẹp cô đã làm. Nó giúp tôi dễ dàng tiếp cận ai đó hơn khi đáp lại ân huệ.」
「Thật nực cười… Anh bị cái quái gì vậy?」
「Và hơn nữa, tôi đã nói là tôi không muốn làm chỉ huy, vậy tại sao cô lại đi làm điều đó?」
「Chẳng phải quá rõ ràng sao? Vì anh—」
「Không, không phải vì tôi, mà là vì cô.」
Anh lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt Oh Hyunjung.
Việc các thợ săn trở thành “sản phẩm” trong thế giới ngày nay là điều không thể tránh khỏi.
Tuy nhiên, Hội Velvet đã đi quá xa.
Thợ săn không phải là khỉ xiếc chỉ biết săn quái vật và biểu diễn siêu năng lực.
Nhờ kỹ năng kinh doanh của Oh Hyunjung, có khá nhiều thợ săn nổi tiếng trong Hội Velvet, nhưng chỉ có vậy.
Bất kỳ ai trong số họ cũng sẽ chết trong vài ngày nếu bị bỏ lại trên một chiến trường “thực sự”.
Nói cách khác, trong số các thợ săn Hạng S của hội, Lee Junseok là người duy nhất đã sống sót trên một chiến trường “thực sự” và có thể đối đầu với những thứ như Vết Nứt Lớn.
Giao vị trí chỉ huy cho người khác ư?
Oh Hyunjung không thể làm vậy ngay cả khi cô muốn, vì vậy cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đề cử Lee Junseok, thành viên nổi loạn nhất trong hội.
「…Được rồi. Anh muốn làm gì thì làm. Tôi không biết nữa. Tôi sẽ báo cáo chuyện này với Hội trưởng.」
「Tất nhiên rồi.」
Sau khi Oh Hyunjung rời đi và đóng sầm cửa lại, Lee Junseok đặt túi khoai tây chiên xuống.
Dù sao đi nữa, đây đã là một hội suy tàn mà anh đã chán ngấy.
Không chỉ Phó Hội trưởng, ngay cả Hội trưởng cũng đã rời chiến trường từ năm năm trước.
Ngay cả vào ngày đó năm năm trước, hàng chục thợ săn Hạng S đã bị thương mại hóa trên TV.
Hội đã trở nên không phù hợp với Lee Junseok, một người đã sống sót trên chiến trường thực sự.
Chỉ là, anh không có nơi nào để đi, nên tạm thời anh vẫn ở lại.
Đang chìm trong suy nghĩ, có tiếng gõ cửa.
「Mời vào.」
Đó là Ahn Heejung.
Một người đã thức tỉnh siêu năng lực lửa Hạng A rất hiếm.
Lee Junseok tin rằng với tham vọng lớn của mình, cô sẽ trở thành một thợ săn vĩ đại trong tương lai.
Cô cũng vậy, đã gia nhập nhầm hội.
Rõ ràng, việc danh tiếng của Ahn Heejung bay xa chỉ là vấn đề thời gian.
Tuy nhiên, tài năng của cô sẽ bị giảm xuống thành một màn biểu diễn xiếc có thể vứt bỏ.
Với vẻ mặt cứng rắn, cô nhìn khuôn mặt Lee Junseok một lúc rồi lên tiếng.
「Tiền bối.」
「Ừm. Cứ nói đi.」
Lee Junseok nói với một nụ cười hiền hậu, sau đó Ahn Heejung thở phào nhẹ nhõm.
Khuôn mặt lạnh lùng và thờ ơ hôm trước tại buổi tranh luận kiếm thuật cảm thấy thật siêu thực.
「Tôi đã nông cạn rồi.」
「Vậy à. Nếu cô đã hiểu lý do tại sao…」
「Không. Tôi không hiểu, tiền bối.」
「Hả?」
Khi Lee Junseok nhìn Ahn Heejung tự hỏi cô đang nói gì, với vẻ mặt kiên quyết, cô nói.
「Nhưng, tôi luôn tin tưởng vào phán đoán của tiền bối.」
Đó là…
Đơn giản là, Ahn Heejung có một cảm giác, một cảm giác mà tất cả con người đều có.
‘À, con đường này, mình sẽ thành công nếu đi theo nó.’
Ước muốn thành công, muốn nổi tiếng, hoặc vượt trội hơn người khác trong tương lai.
Một cảm giác tham vọng.
Nghĩ một cách logic, nếu bạn thực sự muốn thành công, con đường bình thường sẽ là tham gia một hội đã nằm trong hàng ngũ các tập đoàn lớn.
Và thực tế, Hội Velvet là một con đường vững chắc, một con đường đã vươn ra thế giới.
Thẳng thắn mà nói, khi cô suy nghĩ một cách lý trí, điều đó không có ý nghĩa gì cả.
Và trong khi hành động theo bản năng, cô vẫn cảm thấy bối rối.
‘Chuyện gì đang xảy ra với mình vậy? Mình thực sự bị điên sao? Cứ an toàn mà đừng làm gì cả…!’
Trái ngược với suy nghĩ của mình, miệng cô lại nói khác.
「Tôi chắc chắn sẽ có nhiều thành viên trong đội phản đối quyết định của tiền bối. Vì vậy, tôi sẽ ủng hộ tiền bối… Thành thật mà nói, tôi vẫn không tin vào thợ săn Hạng F đó. Nhưng tôi sẽ tin tưởng vào tiền bối, người tin vào một thợ săn như vậy.」
「…Tôi hiểu rồi.」
Trong một thời gian dài, Lee Junseok nhìn chằm chằm vào Ahn Heejung.
Sau đó, anh nhanh chóng mỉm cười.
「Heejung.」
「Gì ạ?」
「Cảm ơn cô.」
Nghe lời nhận xét đó, Ahn Heejung lẩm bẩm.
「Tôi không làm điều này vì tiền bối đâu…」
Tỉnh Gangwon, Cheorwon, địa điểm Vết Nứt Lớn dự kiến xuất hiện, đã được quân đội chuẩn bị kỹ lưỡng từ một tuần trước.
Kể từ khi siêu nhân xuất hiện, hệ thống cấp bậc quân đội đã thay đổi đáng kể, với hầu hết các cấp trên được thay thế bởi siêu nhân.
Mặc dù cấp bậc siêu nhân không tương quan với cấp bậc quân sự, nhưng việc siêu nhân cấp cao hơn có thể thăng tiến cao hơn trong quân đội là điều tự nhiên.
Vì lý do đó, có hai đội quân với siêu năng lực được điều động đến Vết Nứt Lớn này, 100 người từ Đơn vị Chấn áp Dị thường Quốc gia và 50 người từ Hiệp Hội Thợ Săn, sau đó các đội còn lại được tạo thành từ các thợ săn của các hội riêng lẻ.
Mặc dù Vết Nứt Lớn nằm ở Hàn Quốc, nhưng cuộc cạnh tranh để giành quyền tham gia rất khốc liệt, do đó, mỗi trong số chín đội đều bao gồm các thợ săn từ các hội khác nhau.
Việc có các thành viên hội khác nhau trong một đội không gây ra xung đột nội bộ.
Bởi vì trong quá khứ đã có vài lần xung đột như vậy xảy ra và nó đã quét sạch cả một đội.
‘Thật khó xử.’
Seodam chậm rãi nhìn xung quanh 49 cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.
Chiếc máy tính bảng trong tay anh tóm tắt hội trực thuộc, siêu năng lực, cấp bậc và kinh nghiệm của họ.
Nếu Seodam thuộc về một hội, quen biết vài người, hoặc có chút quen biết hay hậu thuẫn nào đó, anh đã không phải đối phó với tình huống rắc rối này.
Có những ánh mắt thù địch từ mọi phía.
Và không chỉ từ đội của anh.
Các đội khác cũng nhìn Seodam với ánh mắt thù địch.
「Tôi nghe nói chỉ huy của Đội 7 bên kia là Hạng F?」
「Điều đó có lý không?」
「Đây là một Vết Nứt Lớn đó.」
「Chậc chậc. Trong quá khứ, mọi thợ săn Hạng F đã đi vào Vết Nứt Lớn đều bị xóa sổ hoàn toàn, vậy tại sao lại chọn làm điều này như thể không biết gì vậy?」
Seodam cười chua chát.
Trên thực tế, thợ săn Hạng F đã nhiều lần cố gắng chế ngự Vết Nứt Lớn, nhưng phần lớn đều kết thúc bằng thất bại.
…Có những lý do cho điều đó, nhưng lời bào chữa cũng vô nghĩa.
Chỉ có thực tế là cuối cùng họ đã thất bại mới quan trọng.
Và, có lẽ Lee Junseok đã lường trước được tình huống như vậy. Mọi người không tin tưởng vào một chỉ huy Hạng F, vậy tại sao không công khai thể hiện kỹ năng chiến lược và phán đoán của họ?
Mặc dù họ không có siêu năng lực, nhưng họ vẫn mạnh như mọi khi!
Lee Junseok muốn cho thế giới biết sự thật đó.
Đó là lý do tại sao Lee Junseok và Ahn Heejung đang thuyết phục Đội 7 ngay bây giờ.
「Anh ấy là một chỉ huy xứng đáng với phán đoán tốt. Không như tôi, người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tập trung trong một trận chiến…」
「Tôi muốn một chỉ huy có thể đích thân dẫn dắt ở tiền tuyến!」
「Một chỉ huy như vậy tất nhiên là tốt, nhưng anh ấy sẽ có thể dẫn dắt quân đội của chúng ta hiệu quả hơn từ phía sau…!」
Nhìn người đàn ông và người phụ nữ đang cố gắng hết sức để thuyết phục người khác, Seodam bằng cách nào đó đã mỉm cười.
Thực ra, Seodam không có ý định làm theo những gì Lee Junseok muốn.
Phán đoán, chiến lược và bí quyết của một người bình thường vẫn hữu ích trong thế giới này ư?
Điều đó không cần phải chứng minh.
Cùng lắm, nó sẽ giúp anh có một công việc làm giáo viên hoặc viết sách giáo khoa.
‘Tất nhiên là quan trọng.’
Tuy nhiên, chỉ có vậy thôi.
Ngay cả khi nó hữu ích, Hạng F vẫn là Hạng F.
Vì vậy, đối với Vết Nứt Lớn này, Seodam dự định chứng minh rằng ngay cả những người bình thường cũng có thể trở nên mạnh mẽ thông qua “tiềm năng ẩn” chứ không phải “siêu năng lực”.
Siêu năng lực và tiềm năng ẩn.
Theo một cách nào đó, nó có vẻ hài hước, nhưng thực tế, có một sự phân biệt rõ ràng giữa hai điều này.
Được khoa học chứng minh, siêu năng lực được có được một cách di truyền thông qua việc hấp thụ aether.
Mặt khác, cho đến ngày nay, không có nhiều thông tin về “tiềm năng ẩn” ngoài việc nó xảy ra một cách tự nhiên.
Vì 99.99% thợ săn trên thế giới là siêu nhân, nên hầu như không có gì được biết về “tiềm năng ẩn”.
Do đó, với “tiềm năng ẩn” kiếm thuật và ma thuật của mình, Seodam dự định biến nó thành thứ dành cho những người không có siêu năng lực.
‘Để làm được điều đó… mình sẽ phải nỗ lực nhiều hơn nữa.’
Cho đến nay, anh chỉ có thể sử dụng ma thuật Hạng D với sự giúp đỡ của ma thuật linh hồn.
Mặc dù vậy, anh sẽ không tiết lộ sự thành thạo ma thuật của mình.
Anh sẽ phải chiến đấu sống chết để nổi bật giữa các siêu nhân Hạng A và Hạng S tập hợp ở đây.
Đó là lý do tại sao, với 49 đồng đội đang chờ đợi Seodam, anh lần đầu tiên lên tiếng.
「Mọi người.」
「…!」
49 cặp mắt chú ý.
「Tôi dự định sẽ chiến đấu ở tiền tuyến.」
「…Gì cơ?」
Các chỉ huy có nghĩa vụ dẫn dắt trận chiến.
「Chỉ vì tôi là Hạng F, tôi không có ý định bỏ qua nhiệm vụ của mình.」
Ngược lại, đây là một cơ hội.
Cơ hội để đạt được nhiều công trạng hơn những người khác.
「Tôi biết nói suông thì vô nghĩa. Đó là lý do tại sao, tôi sẽ biến lời nói của mình thành hành động trước mặt tất cả các bạn.」
Kết thúc câu nói, anh chậm rãi quay người lại.
Trước mặt anh là Vết Nứt Lớn, một vết rách khổng lồ màu đỏ cao 15 tầng kéo dài từ mặt đất lên bầu trời.
Khi từng đội lần lượt tiến vào Vết Nứt Lớn, Seodam cũng sải bước về phía trước.
Trong khi Đội 7 đang nhìn nhau, Lee Junseok và Ahn Heejung không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo Seodam, do đó buộc những người còn lại trong đội cũng phải đi theo.
Tuy nhiên, anh là chỉ huy và sẽ chiến đấu ở tiền tuyến, nên họ không thể làm gì được.
Thấy tất cả các thành viên trong đội đang theo sau, Seodam bước vào Vết Nứt Lớn.
Vù-ù-ù!!
「…!」
Do cơn bão dữ dội bất ngờ, anh hơi nhắm mắt rồi mở ra.
Toàn bộ thế giới tràn ngập màu đỏ và đầy những vách đá đỏ lộn ngược.
Và như thể một trò đùa, có một thứ gì đó rất lớn và gồ ghề đang nhô lên từ mặt đất đỏ.
[Kỹ năng “Chạy Nhanh Như Gió” (A) đã kích hoạt.]
Mặc dù cơn bão rất dữ dội, nhưng nó không đủ mạnh để làm rung chuyển hay thổi bay cơ thể anh.
Bằng cách này hay cách khác, có thể di chuyển mà không bị cản trở.
‘Chà, mình mừng vì có thể trụ vững.’
Chậm rãi nhìn xung quanh bên trong Vết Nứt Lớn, Khách hàng lên tiếng.
< Thế giới này là một phần của ‘Vị Vua Cao Quý Của Hồng Cự Nhân Đã Sa Ngã.’ >
‘Sa ngã, gì cơ?’
< Nó có nghĩa là một thế giới đã sụp đổ. >
‘Giống như trước đây?’
< Đúng vậy. >
Thoạt nhìn, dường như có thứ gì đó đã sụp đổ.
< Đây là Vách Đá Bão Đỏ, một nơi mà những người khổng lồ đã đến để thử thách trước khi thế giới sụp đổ. >
‘Ồ. Làm sao cô biết điều đó?’
< Bởi vì Thợ Săn Nhân Vật Chính hiện đã đạt cấp 3, ngay cả khi thế giới đã sụp đổ, chúng ta vẫn có thể cảm nhận được ‘cốt truyện.’ >
‘Ồ? Này, vậy thì…’
Seodam nhìn thấy tới 12 hẻm núi đỏ khổng lồ.
Mỗi hẻm núi lớn, có kích thước bằng một ngọn đồi, có nghĩa là một cho mỗi đội.
‘…Cô có biết chuyện gì đang xảy ra ở đây không?’
< Tôi không biết chi tiết đầy đủ, chỉ biết một vài mảnh ghép. >
Nghe lời cô nói, Seodam siết chặt nắm đấm.
Để biết và chuẩn bị cho những thử thách sắp tới.
Seodam biết rất rõ điều đó có thể tăng tỷ lệ sống sót của họ lên bao nhiêu.
Với vẻ mặt hân hoan, anh quay lại nhìn các thành viên trong đội.
「Mọi người, từ bây giờ… ơ?」
Chỉ đến bây giờ Seodam mới có thể nhận ra hình dáng của các đồng đội.
Tất cả họ đều đang cúi người và ôm lấy cơ thể, trông khá nực cười.
「…Đây là cái gì?」
Seodam hỏi.
Lee Junseok, người có vẻ ổn hơn một chút, bối rối hỏi lại.
「Thợ săn Yoo Seodam… anh không bị ảnh hưởng bởi cơn bão này sao?」
Chỉ đến lúc đó Seodam mới nhìn xung quanh.
Bây giờ nhìn lại, không chỉ Đội 7, mà cả 12 đội đều bị cuốn vào cơn bão, không thể di chuyển?
‘Hả, điên thật.’
Kỹ năng của anh cho phép anh hòa vào gió, nên tự nhiên anh không nhận ra điều đó cho đến bây giờ.
Cơn bão này là một trong những trở ngại chặn đứng cuộc tấn công Vết Nứt Lớn này.