Đã hai tuần trôi qua kể từ khi tôi treo củ cà rốt trước mặt Fiolen, và còn ba ngày nữa là đến cuộc thi đấu tại Hầm ngục Maelka.
Dù mới sáng sớm, tôi không sao ngủ được nên đành phải đi tuần tra học viện.
Tôi không ngờ cái lũ giảng viên đáng ghét đó lại bắt tôi phải tuần tra vào lúc bình minh để đảm bảo an toàn cho học sinh.
< Sự giãn nở thời gian của thế giới hiện tại là… 2.7021x >
Nhìn dòng tin nhắn hiện lên trong đầu, tôi thấy lo lắng của mình thật thừa thãi.
Thời gian ở đây trôi nhanh gấp 2.7 lần so với Trái Đất.
Nói cách khác, mười ngày trên Trái Đất gần bằng bốn tuần ở đây.
Tôi đã ở đây được sáu tuần rồi.
Tôi đã ở lâu hơn mình nghĩ, nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng.
Dù sao thì tôi cũng chẳng có bang hội nào để báo cáo cả.
Kể từ khi tôi lần đầu cầm súng năm 14 tuổi, chẳng có ai chờ đợi tôi trở về cả.
Thay vào đó, ưu tiên hàng đầu lúc này là giải quyết Fiolen.
Fiolen, người được coi là át chủ bài của học viện, không thể bị giết bằng những cách thông thường.
Tôi phải phá hủy hoàn toàn và không tì vết quyền lực cùng hình ảnh mà Fiolen đang có.
Hầm ngục Maelka.
Đúng vậy, thật tốt khi tôi có thông tin về tương lai.
Nhưng ngoài điều đó ra, tôi chẳng nghĩ ra được cách hay nào để sử dụng nó cả.
Cùng lắm thì, tôi sẽ chỉ làm tốt hơn Fiolen trong Hầm ngục Maelka thôi.
‘Chà, còn nhiều chương lắm. Hay mình nên nhắm đến chương tiếp theo thì hơn?’
Tôi đang vô thức đi trong hành lang vừa suy nghĩ, thì đột nhiên cảm nhận được điều gì đó ở đâu đó.
Một điều không rõ ràng mà trước đây có thể đã bị bỏ qua.
Nhưng giờ đây tôi đã có kỹ năng giác quan thứ sáu, tôi có thể cảm nhận rõ ràng nó.
‘Phòng đọc sách?’
Vào thời điểm này, tất cả các khu vực như phòng đọc sách, thư viện và phòng tự học đều đã đóng cửa.
Tôi nghĩ chắc hẳn có chuyện gì đó đang xảy ra, vì vậy tôi từ từ mở cửa và bước vào trong.
Chuyện gì thế này?
Araceli, với đôi mắt đỏ ngầu, đang nhìn vào cái gì đó.
“Ơ… Giáo sư?”
“Cô đang làm gì ở đây vậy?”
“D-dạ. Em xin lỗi. Em sắp có buổi hội thảo khoa học ạ.”
“…”
Hội thảo khoa học là gì?
< Giải thích: Một diễn đàn học thuật nơi sinh viên phải trình bày những phát hiện phép thuật của riêng mình hàng quý. >
À, ra vậy.
“Nhưng bây giờ là giờ giới nghiêm rồi.”
“…Vâng. Em xin lỗi.”
“Về phòng đi.”
Tôi nói một cách cộc lốc, nhưng sau đó Araceli do dự và từ từ lên tiếng.
“Nhưng mà…”
“…?”
“Nếu em không làm điều này, em sẽ lại bị hủy hoại tại buổi hội thảo khoa học mất. Lần này, em… em không muốn phải chịu đựng điều đó nữa.”
“Hừm.”
Ánh mắt tuyệt vọng.
Tôi nghĩ mình biết rõ ánh mắt đó, nhưng thành thật mà nói thì tôi không chắc.
Không giống như tôi, người luôn bị đánh bại và đã quen với việc thua cuộc, đứa trẻ này chỉ vừa mới bước vào con đường của kẻ thất bại sau khi đi trên con đường của người chiến thắng.
Nhưng cuối cùng, kết quả vẫn như nhau.
Giống như tôi vào một thời điểm nào đó, đứa trẻ này chắc hẳn đang cố gắng thoát khỏi thân phận kẻ thất bại.
Cô bé nhìn vào mắt tôi và nói.
“Thật ra, em không tự tin.”
“…”
“Dù thế nào đi nữa. Em không thể đánh bại Fiolen. Em biết điều này. Em còn thiếu sót nhiều lắm.”
Cô bé sai rồi.
“Nhưng… Nếu em không làm điều này, em sẽ không còn tự tin để học phép thuật nữa.”
Dù có thua, cũng hãy thua trong khi đã cố gắng hết sức.
Đó là những gì Araceli nghĩ sau khi đã chấp nhận thất bại, nhưng cô bé vẫn rất kiên quyết.
Tôi thở dài thườn thượt.
Dù vậy, tôi cũng không thể tạo ngoại lệ được.
Chỉ có vậy thôi, thật phiền phức.
Hiện tại có rất nhiều điều để nghĩ, nên tôi không thể bị một học sinh giữ chân được.
Vì vậy, ngay khoảnh khắc tôi định bảo cô bé quay về.
Nhìn vào luận văn trên bàn, một tin nhắn hiện lên trong đầu tôi.
< Luận văn do Araceli viết sẽ được hoàn thành trong sáu tháng. >
‘Ơ…?’
Tôi tiến đến gần Araceli và vô thức cầm lấy luận văn của cô bé.
Có một công thức phép thuật được viết trên luận văn và những công thức trong suốt chồng lên nó hiện lên trong đầu tôi.
‘Cái gì thế này…?’
Luận văn của Araceli ở hiện tại và tương lai đang chồng lên nhau.
Tôi chưa từng thấy điều gì như thế này trước đây.
Một khả năng chợt nảy ra trong đầu.
‘Không lẽ nào, đây là do sự can thiệp của Fiolen sao?’
Không giống như người hồi quy, tôi có thể nhìn thấy tương lai bất cứ lúc nào.
Tôi có thể nhìn thấy sự chồng chéo bằng cách so sánh dòng thời gian gốc với dòng thời gian hiện tại mà nhân vật chính đã can thiệp.
Vì vậy, trừ khi nó liên quan đến Fiolen, nếu không thì luận văn từ tương lai sẽ không chồng lên luận văn hiện tại.
‘Tương lai đã thay đổi.’
Ban đầu, đây là một luận văn lẽ ra sẽ được công bố nửa năm nữa, nhưng Fiolen đã thúc ép mạnh mẽ đến mức Araceli cuối cùng đã đẩy nhanh tương lai của mình.
‘Khoan đã, cái này…?’
Hôm nọ, khi Lee Yeonjun gặp khủng hoảng, anh ta đột nhiên có được một kỹ năng.
Đó là vì thế giới đang sửa chữa những bất hạnh của Lee Yeonjun.
Nhưng Lee Yeonjun là nhân vật chính, không phải nhân vật phụ.
Đặc biệt, trong trường hợp hồi quy, kỹ năng không được ban tặng mà không phải trả giá.
Ngay từ đầu, bản thân từ ‘hồi quy’ đã là không thể tin được, nên chắc chắn phải có một số hạn chế đối với nó.
‘Này. Client.’
< Vâng. >
‘Điều gì sẽ xảy ra nếu một người hồi quy gặp khủng hoảng hoặc đối mặt với thất bại?’
< Các chương tương lai của người hồi quy sẽ thay đổi thành những chương có thể vượt qua, hoặc những thất bại trong tương lai của họ sẽ được giảm thiểu hoặc xóa bỏ. >
Chà.
Vậy là như vậy.
Tôi đã bị thuyết phục khi nghe câu trả lời của Client.
Araceli có thể được sử dụng.
Tôi từ từ xem qua luận văn của cô bé.
Nó giống như trò “tìm điểm khác biệt.”
“Đây này.”
“D-dạ?”
Cô bé giật mình khi tôi chỉ ngón tay vào một phần của công thức trên luận văn.
“Cô có thấy hình dạng này có gì sai không?”
Araceli của tương lai đã vẽ một hình tam giác, trong khi Araceli hiện tại vẽ một hình tròn.
Đó là tất cả những gì tôi có thể hiểu được.
Tôi không biết bất kỳ điều gì về phép thuật vì tôi hoàn toàn xa lạ với nó.
Tuy nhiên, Araceli, một thiên tài, đã có biểu cảm sốc và nhận ra điều gì đó ngay khi tôi đưa ra nhận xét đó.
“À…!”
“Và cái này. Và cái này và cái này nữa.”
Araceli, người đã có vẻ mặt ủ rũ một lúc, vội vàng lấy bút ra và bắt đầu kiểm tra những điều tôi đã chỉ ra.
Vẻ ngoài của cô bé tiều tụy.
Tuy nhiên, vì cô bé có rất nhiều lo lắng nên việc mệt mỏi theo sau là điều bình thường.
Bằng cách nào đó, Araceli trông vui vẻ như đang bay vậy.
“Cô bắt đầu nghiên cứu cái này từ khi nào?”
“À… trước khi em vào học viện ạ.”
Araceli trả lời một cách yếu ớt, cảm thấy xấu hổ vì cô bé đã không hoàn thành một trong những luận văn này trong một thời gian dài như vậy.
Tôi không quan tâm điều đó, vì vậy tôi tiếp tục hỏi lung tung.
Đối với tôi thì khó hiểu, nhưng điều đó không quan trọng vì cô bé đã hiểu những điểm quan trọng.
Những điều mà ngay cả người hồi quy cũng không biết.
Tôi đưa cho Araceli một chiếc máy ghi âm.
Một chiếc máy ghi âm rẻ tiền được học sinh gọi là ‘gậy thần bí phát sáng’.
“Cầm lấy đi, về phòng và yên tĩnh học bài.”
“…À! C-cảm ơn thầy.”
Tôi không cần nó ngay bây giờ, nhưng Araceli sẽ cần nó.
Đó là điều cuối cùng cô bé nói trước khi rời đi, nhưng tôi không bận tâm quay lại nhìn cô bé.
Tôi đang lợi dụng Araceli, nên tôi không xứng đáng nhìn vào mắt cô bé.
Thời gian trôi qua thật nhanh, giờ đã là ngày diễn ra buổi tranh luận học thuật.
Các tân sinh năm nhất trình bày luận văn của riêng mình tại một buổi họp mặt các giảng viên.
Vì đây là một học viện phép thuật danh giá, họ phải thể hiện những gì mình đã học được kể từ khi nhập học.
Ở đây, hai mươi năm trước, Fiolen đã không viết luận văn.
Là một thường dân, anh ta chỉ vừa đủ khả năng bước chân vào học viện, và Fiolen chỉ có khoảng một tháng kiến thức so với các học sinh khác đã được giáo dục từ sớm.
Bây giờ thì khác.
Đó là vì Fiolen có vô số kiến thức từ tương lai, và quan trọng nhất, luận văn ‘Phương trình Dạng sóng thứ 4’ của Araceli, vốn dự kiến sẽ trở thành chủ đề nóng hổi nửa năm sau, giờ đã nằm trong tay anh ta.
Chẳng có trở ngại nào cả.
Lần này nữa, anh ta chỉ cần chứng minh ‘thiên tài’ của mình và hạ bệ luận văn sắp tới của Araceli.
Cứ như thế này, nếu anh ta cứ tiếp tục làm vậy.
‘Người phụ nữ đã hủy hoại hoàn toàn lòng tự trọng của mình, lần này mình sẽ…’
Tuy nhiên.
Có một vấn đề.
“Sẽ có bài công bố của tân sinh Araceli.”
[Phương trình Dạng sóng thứ 4]
Nhìn dòng tin nhắn hiện lên trong không trung bằng phép thuật, Fiolen vô thức mở to mắt.
‘Sao lại…?’
Rõ ràng, Araceli từ tương lai gốc đã công bố một luận văn.
Nó cũng rất tuyệt vời, nhưng từ góc nhìn của Fiolen, người có kiến thức về tương lai, luận văn đó chẳng khác gì sơ sài.
‘Mình đã rất cố gắng để đánh bại Araceli.’
‘Không, đó không phải là vấn đề!’
Với mồ hôi lạnh, Fiolen vò nát tờ giấy trong tay.
Đó là vì anh ta cũng mang đến một luận văn về cùng chủ đề.
‘Mình nên làm gì đây?’
Trong trường hợp như vậy, việc trình bày trước sẽ có lợi.
Bài thuyết trình của Araceli cũng rất logic và gọn gàng, và giọng nói của cô bé tự nhiên mang một sức hút lay động lòng người.
“Cảm ơn ạ.”
Rầm rầm rầm!
Khi cô bé kết thúc bài thuyết trình, các giảng viên liên tục thốt lên những lời tán thưởng.
Đó thực sự là một luận văn tuyệt vời.
“…Tiếp theo, Fiolen.”
‘Mình nên làm gì đây…’
“Fiolen?”
“…Vâng.”
Đã quá muộn rồi.
Anh ta mang theo cùng một luận văn với Araceli, và phải trình bày nó.
‘Mình sẽ không trình bày ở đây như trước đây sao?’
Không.
Còn quá sớm trong cuộc đời học viện của anh ta, và anh ta không muốn trải nghiệm cảm giác bị mọi người khinh bỉ vì không thể trình bày tại buổi hội thảo đầu tiên.
Trên hết, anh ta không muốn thua Araceli nữa.
Vì vậy.
Anh ta đã quyết định.
“Về luận văn của Araceli, tôi xin đưa ra nghi ngờ về hành vi đạo văn.”
Một câu nói đó của Fiolen đã gây ra một sự xôn xao trong hội trường.
Hiệu trưởng giơ tay, sau đó mọi người đều im lặng.
Đưa ra nghi ngờ đạo văn.
Thật đáng tiếc khi điều đó không phù hợp với hình ảnh của học viện ưu tú, nhưng nó vẫn xảy ra một hoặc hai lần mỗi năm.
Vì vậy, nếu những nghi ngờ này được đưa ra, nó phải được chứng minh ngay tại chỗ cho đến khi được giải quyết.
Ai đã đạo văn của ai.
Các giảng viên nhìn quanh hội trường với vẻ thích thú.
Họ đã từng thấy điều này vài lần trước đây, nhưng lần này, đó là Araceli, sinh viên thủ khoa, và Fiolen, người có sức mạnh mana được ghi nhận cao nhất.
Không phải điều này thực sự thú vị sao?
“Trước khi đưa ra cáo buộc đạo văn, tân sinh Fiolen có tự tin rằng đây là công trình của chính mình không?”
“Đương nhiên, đây chắc chắn là luận văn của tôi.”
“Tôi hiểu rồi. Em đã viết luận văn này khi nào?”
“Tôi đã viết nó ngay từ khi tôi vào học viện. Và tôi có thể chứng minh điều đó.”
“Trình bày bằng chứng của em.”
Trong thế giới phép thuật, một luận văn bắt đầu bằng sự hiểu biết hoàn hảo về công thức.
Không có hành vi đạo văn nào có thể giải thích hoàn toàn tất cả hàng chục hoặc hàng trăm công thức đã được đưa vào đó.
Vì vậy, như một cách để giải quyết nghi ngờ đạo văn, một cuộc kiểm tra ‘ai có thể giải thích luận văn của mình tốt hơn?’ đã được thực hiện.
Fiolen rất tự tin về điều này.
Dù Araceli giải thích thế nào đi nữa, Fiolen có kiến thức về tương lai.
Anh ta chỉ cần thêm vài công thức cấp đại học để làm cho nó trông hiệu quả và hoàn chỉnh hơn.
Fiolen, người bước lên phía trước, nhẹ nhàng viết các công thức lên bảng đen trong không trung mà không hề căng thẳng, sau đó những tiếng thốt lên kinh ngạc vang lên trong số các giảng viên.
Những công thức mà ngay cả sinh viên năm hai cũng không hiểu.
Điều tương tự cũng xảy ra với Araceli, người ngày càng trở nên tái nhợt.
Chẳng mấy chốc, một sự xôn xao bùng nổ trong hội trường khi Fiolen hoàn thành một công thức hiệu quả hơn hoàn toàn khác với Araceli.
“Cái gì. Đừng nói là cô Araceli đã đạo văn…?”
“Không thể tin được. Nó hiệu quả hơn. Rõ ràng là…”
Rõ ràng, Araceli chắc hẳn đã đạo văn.
Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin như vậy.
Fiolen đang tận hưởng bầu không khí với đôi mắt nhắm nghiền.
Cảm giác hồi hộp khi bạn giẫm đạp lên một thiên tài từ trên cao!
Thật phấn khích!
Đó là một niềm vui mãnh liệt không thể so sánh được với bất cứ điều gì.
Vì vậy, khi Fiolen chuẩn bị tận hưởng chiến thắng vinh quang.
“Hiệu trưởng. Tôi có thể nói một lời không?”
Giáo sư thỉnh giảng phép thuật chiến đấu lên tiếng.
Khác với phản ứng chậm chạp của Fiolen vì anh ta đang đắm chìm trong khoảnh khắc của mình, hiệu trưởng gật đầu.
Bởi vì ý kiến của mọi giảng viên ở đây đều quan trọng.
Seodam, người đã được cho phép, từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhìn Fiolen, rồi lên tiếng.
“Đầu tiên, tôi muốn chúc mừng tân sinh Fiolen về phương trình của em. Đó là một luận văn rất chỉnh chu.”
“Cảm ơ-”
“Tuy nhiên.”
Đó là lời khen đầu tiên và cuối cùng của tôi.
Đơn giản là để thể hiện sự lịch sự của tôi trước khán giả.
Bây giờ tôi đã thu hút sự chú ý của họ, đã đến lúc phải thúc đẩy rồi.
“Có một điều hơi lạ…”
Seodam, từ từ nhìn vào mắt Fiolen, hỏi.
“Tân sinh Fiolen. Em đã tham khảo công thức của ai trong phần thứ 17, ‘Tham số Phân đoạn Bát phân’?”
“Hả?”
Anh ta không ngờ một câu hỏi như vậy, nên Fiolen thoáng bối rối, nhưng ngay sau đó hắng giọng và lên tiếng.
“Cái này… Sở thích của tôi là đọc các bài luận văn. Thầy cũng không thể nhớ hết mọi cuốn sách mình đã đọc, đúng không?”
Đúng vậy.
Chẳng có gì cả.
Chỉ cần lật ngược lại thôi.
“Thật lạ.”
Yoo Seodam nghiêng đầu.
“Tham số Phân đoạn Bát phân… Tôi chắc chắn đó là công thức đầu tiên mà Araceli đã viết trong bài kiểm tra đầu vào của mình.”
Sau đó.
Trong khoảnh khắc, bầu không khí trong hội trường chùng xuống.
Fiolen cũng run rẩy môi với vẻ mặt bối rối.
Người hồi quy có thông tin tương lai.
Tuy nhiên, họ không biết mọi thứ.
Seodam có thể nắm bắt thông tin của thế giới trong dòng thời gian gốc và dòng thời gian thứ hai đồng thời, và có thể bắt được những lỗ hổng trong kiến thức của người hồi quy.
Chỉ một mảnh bằng chứng nhỏ thực sự không đáng gì.
Nhưng mảnh bằng chứng nhỏ đó lại quá rõ ràng đến mức khiến Fiolen không nói nên lời.
Hiệu trưởng từ từ quay đầu lại.
Từ Yoo Seodam, đến Araceli, rồi Fiolen.
Cảm giác như vô tận, sau 30 giây trôi qua.
Hiệu trưởng từ từ mở miệng.
“Tân sinh Fiolen. Tôi chắc chắn em đã viết luận văn này sau khi vào học viện. Nhưng, em có thể cho tôi biết lý do tại sao công thức mà tân sinh Araceli đã viết trong kỳ thi đầu vào, một công thức mà chỉ các giảng viên mới nên biết, lại có trong luận văn của em không?”
Trước câu hỏi đó, Fiolen siết chặt nắm đấm và nghiến răng.
Anh ta phải nghĩ ra một lời bào chữa nào đó.
Anh ta phải nói điều gì đó.
Tuy nhiên, người hồi quy không ngờ một tình huống như vậy.
Tên tội phạm, một thiên tài giả mạo, không thể làm gì trong tình huống bất ngờ này.
Kết quả là, chỉ có một câu trả lời mà Fiolen có thể đưa ra.
“…Không, tôi không thể.”
Như thể đang chờ đợi anh ta, hiệu trưởng với giọng nói kiên quyết, lên tiếng.
“Chúng tôi sẽ thành lập một ủy ban kỷ luật về hành vi đạo văn đối với tân sinh Fiolen ngay bây giờ.”
Cùng lúc đó, Araceli đổ gục xuống sàn.
“Ha ha…”
Cô bé đã không bỏ cuộc.
Cô bé đã chứng minh nỗ lực của mình cho giáo sư.
Và, lần đầu tiên, đã có thể chiến thắng Fiolen.
Araceli, không thể kiểm soát được cảm xúc dâng trào của mình, đã rơi nước mắt mà không hề hay biết.
Và cùng với đó.
[Một cuộc khủng hoảng đã được phát hiện đối với nhân vật chính Fiolen.]
[Mục tiêu Yoo Seodam đã được chỉ định là một phản diện.]
[Chương Thú Địa Ngục Hầm ngục Maelka (3) giờ đây sẽ thù địch với phản diện.]
Tương lai đã thay đổi.