In-gong từ từ mở đôi mắt của mình. Đầu óc của cậu vẫn trống rỗng khi vừa tỉnh lại từ giấc ngủ.
“Hoàng tử, Ngài vẫn còn buồn ngủ sao?”
Một hình bóng màu xanh lục che lấp tầm nhìn còn đang mờ mịt của cậu, nhưng đó lại không phải là tóc của Green Wind. Giọng của Green Wind không thể nào thô lỗ như vậy được.
“Umm… Carack?”
Thứ đầu tiên mà cậu nhìn thấy khi vừa tỉnh dậy trên giường lại là Carack. Và đó là câu trả lời chính xác khi Carack dùng tôi tay to và thô kệch của mình nâng In-gong ngồi lên.
“Lại đây, đây là chút nước lạnh sẽ giúp ngài tỉnh táo hơn.”
Ông ta luôn bắt đầu bắt đầu một ngày mới bằng nước lạnh. In-gong uống ừng ực ly nước lạnh mà Carack đã đưa và bắt đầu đứng dậy vươn vai bẻ cổ.
“Gần đến bữa trưa rồi.”
Chiếc đồng hồ kế bên mini-map cho thấy giờ đã là 11:20 sáng. Có gì đó không bình thường cho lắm, vì cậu thường không bao giờ ngủ nướng quá lâu.
Tuy nhiên, cái nhìn của Carack lại có gì đó lạ lạ.
“Gì nữa? Bộ có gì dính trên mặt ta hay sao?”
Carack gãi cằm khi nghe thấy câu hỏi của In-gong và lẩm bẩm,
“Thần chỉ ngạc nhiên thôi. Làm sao một người có thể biết rõ thời gian ngay vừa khi thức dậy được thế?”
“Ta chỉ biết, thế thôi.”
Không cần phí sức để giải thích về đặc trưng về mini-map của cậu. Giống như một thuộc hạ trung thành, Carack chỉ gật đầu và đưa cho cậu một cái chậu rửa mặt thay vì tiếp tục đặt thêm câu hỏi.
“Những người khác đâu rồi?”
In-gong hỏi trong khi đang lau khô tóc mình bằng một chiếc khăn. Carack bỏ chiếc chậu rửa sang một bên và đáp lại,
“Họ đang làm việc phía bên ngoài. Đã gần đến giờ ăn trưa, vậy sao hoàng tử không ra đó gặp họ?”
“Ta sẽ làm thế. Ta cần phải đi quan sát xung quanh.”
In-gong chải chuốt lại mái tóc của mình, khoác lên bộ trang phục và liền rời khỏi lều. Có một gương mặt quen thuộc xuất hiện chào đón cậu ngay lối vào ngôi đền.
“Điện hạ.”
“Karma. Chào buổi trưa.”
Khi In-gong nói chào buổi trưa thay vì chào buổi sáng, Karma cắn chặt môi như thể cô ấy đang cố nhịn cười. Một cách nào đó, cái thái độ tôn trọng của cô ấy dành cho In-gong giờ chuyển sang một hình thù kỳ lạ.
In-gong lượn xung quanh đây cùng với Carack và Karma. Như Carack đã nói, mọi người đều đang bận rộn làm việc.
Điều quan trọng nhất là việc xử lý mấy cái xác.
Mới hôm qua, nơi này là một chiến trường. Những cái xác của quân đồng minh đã được thu dọn và an táng vào tối qua, nhưng nơi đây vẫn còn những cái xác của bọn Casio và lũ drake orge.
Thông thường, họ sẽ để đó cho lũ động vật ăn xác thối, nhưng trường hợp này thì hơi có vấn đề. Hàng trăm cái xác nằm kề cận ngay ngôi đền nơi phép màu đã xảy ra, nên họ không thể cứ để đó như vậy được.
Mấy cái xác của lũ Casio bị phân giải thành những nguyên vật liệu bao gồm da, xương, răng v..v… Mặt khác, họ không hề biết làm cách nào để xác định cách sử dụng lũ Drake orge và cách nào để phân giải mấy cái xác đó. Vì thế, họ chôn tất cả chúng xuống lòng đất.
Cái nhìn của In-gong chuyển sang hướng khác. Đằng sau ngôi đền là một khu rừng nhỏ của các treant.
Đám Treant đó giờ đang tắm mình trong ánh nắng như thể việc chúng có thể di chuyển vào hôm qua là một trò đùa vậy. Giờ chúng trông hệt như mấy cái cây thông thường.
‘Dù vậy, nó vẫn đáng chú ý.’
Về việc bỗng dưng xuất hiện một cánh rừng trên dải bình nguyên rộng lớn.
Sau khi quan sát mọi thứ xung quanh triệt để, In-gong quyết định tới gặp Ferocious Eyes. Với mục đích thảo luận về hướng đi của những đàn casio khác nhau.
Tuy nhiên, đã có một người nhanh chân hơn cậu một bước. Hiện đang hiện diện trong đầu cậu.
‘chủ nhân.’
“Green Wind! Cơ thể ngươi có sao không?”
In-gong nhìn lên và hỏi. Như mong đợi, cơ thể Green Wind không xuất hiện nhưng giọng nói của cô ấy lại có chút rõ ràng hơn trước.
“Mọi thứ vẫn ổn. Tôi xin lỗi khi cuộc nói chuyện của chúng ta phải dừng lại đột ngột vào tối qua.”
Green Wind đã mất đi nhận thức của mình vào đêm qua và hóa thành một cơn gió thay vì tỉnh lại.
Nó không là vấn đề khi cậu có thể cảm nhận được Green Wind thông qua ‘Chinh phục’, nhưng sẽ nhẹ nhõm hơn nếu có thể nghe thấy giọng nói của cô ấy.
“Mọi thứ vẫn ổn sao. Cô có nhớ điều gì đã xảy ra tối qua hay không?”
‘Tôi nhớ là đang nói chuyện với chủ nhân về năng lực của ‘Chinh phục’. Tôi không biết tại sao, nhưng… những hình bóng của Ainkel lưu lại trong tôi liền tới che chắn mọi ý thức mà tôi còn có vào lúc đó.’
“Vậy bây giờ thì sao?”
‘Tôi không thể cảm nhận thấy nó, có vẻ nó đã giảm.’
Có chút hối tiếc trong giọng nói của Green Wind. Cô ấy dường như đang rất nhớ Ainkel.
In-gong gật đầu trong suy tính.
‘Sẽ khá là vô vọng nếu cứ hỏi thêm về ‘Chinh phục’.’
Rõ ràng câu chuyện tối qua về ‘Chinh phục’ đã kích thích giọng nói của Ainkel, nhưng không giống như Ainkel sẽ lại xuất hiện lần nữa nếu lặp lại việc này.
‘Sức mạnh của một vị vua… và ‘Hiệp sỹ chinh phục.’’
Thứ đó, bản thân nó, đã là một vụ thu hoạch. Đến các cổ long còn có những kiến thức đặc biệt liên quan đến ‘Chinh phục’ và ‘ Hiệp sỹ chinh phục’. Nếu không, sẽ chẳng có lý do nào để Ainkel thức tỉnh.
“Mình cần phải khám phá nó nhiều hơn tại thư viện ở cung điện quỷ vương.’
Tuy nhiên, công trạng của cậu hiện nay vẫn chưa đủ để có thể đặt chân vào thư viện lớn. Cậu cần dành thêm chút thời gian cho việc tìm hiểu nó.
‘Mình không được quá nóng vội.’
Cậu cần phải vun đắp công trạng và phát triển sức mạnh của mình nhiều hơn nữa để có thể ngăn cản sự kiện Ngày Tàn Sát mà Zephyr sẽ gây ra.
Những thứ mà cậu cần phải làm đến lúc này không hề thay đổi.
In-gong bình tâm lại bạn thân và nhìn vào khoảng không kia lần nữa. Cậu nghe được giọng nói của Green Wind.
‘Chủ nhân, Tôi muốn kể cho ngài nghe một câu chuyện. Liệu ngài có thể tới ngôi đền nhỏ không?”
“Ta hiểu rồi. Ta sẽ làm vậy.”
‘Tôi đang chờ ngài.’
Không chỉ có giọng nói của Green Wind mà còn những vòng gió xoáy xung quanh In-gong cũng tan biến. Cảm giác lạ thường, In-gong quay lại nhìn vào Karma, người đang có cặp mắt sáng trưng như đèn lồng.
“Điện hạ, phải chăng ngài vừa nói chuyện với Green Wind?”
Cô ấy hỏi điều đó với giọng điệu phấn khích. In-gong đáp trả bằng cách đưa cách tay mình lên nhẹ nhàng, như thể đang muốn nói rằng hãy bình tĩnh lại.
“Uh, nó xảy ra hơi đột ngột”
“Oh, thần linh ơi… Có một cuộc nói chuyện như bạn bè bình thường chỉ ở độ tuổi của ngài… Thật tuyệt quá. Thứ lỗi cho tôi, nhưng nếu điện hạ trở thành một Druid, ngài nhất định sẽ đăng quang với sự vĩ đại.”
Sự tôn trọng đang phản chiếu trong mắt cô ấy. Đúng là một mớ phiền phức, nên In-gong chuyển cái nhìn của mình đi nơi khác, chỉ có Carack là có cái nhìn khác hẳn trong mắt ông ta.
“Tạ ơn trời. Tôi cứ nghĩ hoàng tử lại lên cơn phê thuốc nữa chứ.”
“Ta có đấy.”
In-gong nhún vai và Carack phì cười. Đôi mắt của Karma di chuyển qua lại giữa 2 người bọn họ như thể cô ấy đang muốn họ tiếp tục cuộc đối thoại của mình.
“Dù sao thì, ta cần phải quay lại ngôi đền ngay bây giờ.”
Karma đưa cánh tay của mình lên và hỏi In-gong,
“Tôi có thể đi cùng ngài được không thưa Điện hạ?”
Cô ấy phấn khích vì muốn được gặp Green Wind. In-gong lắc đầu với một biểu lộ xin lỗi.
“Ta rất tiếc, nhưng Green Wind chỉ muốn thảo luận điều gì đó với mỗi mình ta thôi.”
“Thần hiểu. Thế thì thần sẽ canh gác cổng ra vào của ngôi đền vậy.”
Karma có chút thất vọng, nhưng cô ấy vẫn đưa ra một câu trả lời tỏ vẻ phấn chấn. Carack, người đang im lặng quan sát, gián đoạn cuộc nói chuyện.
“Hoàng tử, thần sẽ tới chỗ Ferocious Eyes để giải quyết vài thứ. Việc ở nơi này cần được bẩm báo lên Cung điện Qủy vương.”
Carack đã hoàn thành những trách nhiệm vớ vẩn thay cho In-gong thậm chí ngay từ lúc còn trong nhiệm vụ thanh trừng tộc Xích lôi. In-gong đưa ngón tay cái ra với Carack, với người trợ lý toàn diện của cậu ta.
“Tuyệt, ngươi đúng là tốt nhất. Ta sẽ ban cho ngươi một phần thưởng ngay khi trở về cung điện quỷ vương.”
“Thần mong đợi về nó đấy.”
Carack cười to và rời khỏi đó. Karma nhìn chằm chằm vào Carack với sự ghen tỵ.
‘Không biết là về món quà hay cô ấy muốn tới cung điện Qủy vương?’
Nó gợi cho cậu nhớ lại cảnh Karma say xỉn tối hôm qua.
‘Tốt thôi, dù gì mình cũng đang nghĩ tới việc đưa cô ấy tới đó.’
Tuy nhiên, bây giờ, cuộc gặp gỡ với Green Wind mới là chuyện cấp bách. In-gong đành trì hoãn vấn đề về Karma và vội vàng chạy tới ngôi đền.
“Chủ nhân.”
Cậu bỏ Karma ở lại cổng và bước vào ngôi đền một mình, rồi liền thấy Green Wind đang ngồi tựa vào những gốc cây. Tuy nhiên, không như hôm qua, cơ thể cô trong suốt. Cô ấy giờ có vẻ giống hệt như phong tinh linh mà Felicia đã triệu hồi trước đây.
“Uh, khó khăn lắm phải không?”
In-gong hỏi trong khi bước lại gần thân cây và Green Wind lắc đầu của mình.
“Không phải vậy đâu. Tôi chỉ đang cố giữ sức. Sau cuộc nói chuyện với chủ nhân hôm qua, tôi đã bắt đầu công việc thay thế hiện diện của mình nơi đây.”
“Nếu là thế, ta rất vui mừng.”
In-gong thở dài nhẹ nhõm và ngồi lên chiếc giường. Để mà có thể dễ dàng hơn trong việc trò chuyện với Green Wind.
Green Wind đặt mình vào một nơi thoải mái và nói,
“chủ nhân, cuộc nói chuyện với chủ nhân hôm qua dựa trên tiền đề rằng ngài là chủ nhân tạm thời của tôi. Tuy nhiên, giờ đây tôi đã biết rằng ngài chính là chủ nhân thực sự của mình. Và điều đó có liên quan đến thứ mà chủ nhân đã nói với tôi vào tối qua.”
“Uh… có phải là việc thu thập những sức mạnh mà sáu cổ long kia để lại không?”
“Đúng vậy. Đó cũng là một câu chuyện mà tôi vẫn chưa có cơ hội kể với ngài hôm qua.”
Green Wind bật dậy khỏi gốc cây và lơ lửng vào không trung. Ngay sau đó một tấm bản đồ của Enger Plains xuất hiện ngay trước mặt Green Wind.
“Ở phía cực bắc xa cuối Enger Plains này, có một di tích của Watcher Ainkel,”
Một loạt ánh sáng bắt đầu hình thành xung quanh bản đồ. Hình dáng mọi thứ rất rõ ràng, nên In-gong có thể nhận ra nó ngay lập tức.
“Một cái khiên?”
“Đúng vậy, đó là chiếc khiên sinh mệnh của Watcher Ainkel. Cũng giống như Earth Quaker của chủ nhân, nó chứa đựng trong mình sức mạnh của một trong các cổ long.”
Đó là một cái khiên, nhưng cái khiên đó trông có hơi màu mè. Có một viên ngọc xanh lớn được đính ở giữa cái hình thoi bằng thép mang màu xám và còn có những mảnh kim loại màu trắng tro được trang trí ở viền.
Green Wind đẩy tấm bản đồ và cái khiên về một phía và nói với In-gong.
“Đây là câu chuyện có lịch sử hơn ngàn năm về trước. Watcher Ainkel đã trao Khiên sinh mệnh đến người dũng cảm và vinh quang nhất trong số các Nhân mã. Chiến binh đó đã dẫn dắt các nhân mã chiến đấu chống lại kẻ thù của mình và đạt được hằng hà vô số những thắng lợi vang dội, nhưng anh ta không phải là vô đối. Anh ta không gặp bất kỳ bất trắc gì trên chiếc trường nhờ vào chiếc Khiên sinh mệnh, nhưng anh ta đã không mang nó khi đang ngủ. Và anh ta đã bị ám sát vào lúc đó bới một người phụ nữ, kẻ đã cố cướp lấy cái khiên.”
Cậu đã nghĩ đó là một câu chuyện đẹp đẽ về hình tượng một chiến binh quả cảm, nhưng không ngờ cái kết thúc lại bất ngờ đến vậy. Green Wind bỏ qua sự bối rối hiện trên mặt In-gong và tiếp tục,
“Khiên sinh mệnh là một thứ mà ngài Ainkel đã trao cho một chiến binh quả cảm. Bởi vì điều này, không một ai ngoài người đó có thể sử dụng hoặc di chuyển nó.”
In-gong gật đầu. Nó cũng giống hệt như Earth Quaker. Những người lùn không nhận được sự cho phép từ Enkidu và bị buộc phải để lại Earth Quaker lại ở hầm ngục đó.
Các nhân mã trong câu truyện trên cũng chẳng khác là bao.
“Những người thuộc hạ trung thành của chiến binh nhân mã đó thậm chí cũng bỏ rơi chiếc khiên và trở về quê nhà của mình. Khiên sinh mệnh đã được chôn cất cùng với ngôi mộ của người chiến binh nơi phương bắc đó và đã hơn một ngàn năm trôi qua. Khiên sinh mệnh giờ đây đã trở thành một huyền thoại, và các nhân mã đã quen với việc gọi tên nó bằng chính cái tên của người chiến binh khi xưa. White Eagle, đó chính là cái tên mới của Khiên sinh mệnh.”
Green Wind kết thúc câu chuyện của mình và nhìn về phía In-gong.
“chủ nhân, câu chuyện tôi kể có hay không? Nếu có thì hãy mau khen tôi đi. Tôi đã sẳn sàng để nghe nó rồi đây.”
Green Wind phồng má và mỉm cười.
Tuy nhiên, In-gong không trả lời. Miệng cậu há hốc ra và la to trong khi nhảy cẫng lên.
“White Eagle!”
Tất nhiên, cậu đã biết về nó. Đó hiển nhiên là một cái tên trong ký ức của cậu.
Đó là một chuyến phiêu lưu tồn tại ở Knight Saga, đó là một chiếc khiên thuộc hàng đầu mà cậu không thể tim thấy dù đã nhận lấy thử thách tìm kiếm nó hàng chục lần.
‘Phải rồi, nếu nó đang nằm ở khu vực xa xôi nơi phương bắc, thảo nào mình không thể tìm ra nó.’
Trong Knight Saga, không phải tất cả vùng đất nơi phương bắc đều được khám phá. Xa hơn ở khu vực mà Qủy vương cai quản, lũ quỷ ở đó sống trong môi trường rất khắc nghiệt. Lý do mà lũ Casio thường hướng về phương nam hằng năm là vì chúng không thể tiếp tục sinh sống ở phía ngoài khu vực Đường Giới Hạn nơi phương bắc.
Enger Plains là một trong những nơi tiếp giáp với Đường Giới Hạn Phương bắc. Đường giới hạn phương bắc được xem là đường phân cách của quỷ giới, và đó cũng là vùng đất mà cậu chưa bào giờ có cơ hội khám phá khi còn chơi Knight Saga.
‘White Eagle – di vật của một cổ long.’
Thứ chứa đựng trong mình sức mạnh của một cổ long, nhưng cậu chưa thể đưa ra đươc kết luận về nơi chính xác để tìm thấy nó. Hơn nữa, In-gong có sức mạnh của Ainkel, nên khá rõ ràng là cậu có thể sử dụng được nó.
Nhìn thấy In-gong nắm chặt tay mình với niềm vui, Green Wind bĩu môi,
“Tôi đang tâm trạng rất xấu. Tôi đang buồn…”
Rồi cô ấy đạp chân vào mặt đất và In-gong quay sự chú ý của mình sang Green Wind.
“Cám ơn rất nhiều vì những thông tin này. Cô có biết vị trí của lăng mộ đó không?”
“Tôi biết về nó, nhưng tôi không biết chính xác địa điểm. Nếu tới gần nơi đó, có lẽ tôi sẽ biết được.”
In-gong lại gật đầu suy tính.
“Có phải sẽ mất 3 đến 4 ngày để tái tạo một phân thân của cô không?”
“Phải, nhưng nếu xem xét lại một chút, tôi nghĩ có lẽ sẽ xong sớm hơn. Ma pháp sinh mệnh đã được kích hoạt nhờ ma pháp phòng hộ. Vì thế phần đó ít phụ thuộc vào tôi hơn.”
Nói cách khác, sẽ dễ dàng hơn trong việc thay thế sự hiện diện của cô ấy.
“Hiều rồi, tôi sẽ bắt đầu việc của mình ngay lập tức.”
Green Wind nói với đôi vai có chút nhún nhảy. Ngay lúc đó, một thứ xuất hiện thoáng qua trong đầu In-gong và cậu nói nhanh gọn,
“Cám ơn cô. Đó là một câu chuyện thực sự rất tuyệt vời.”
“Hơi trễ đó, nhưng cảm giác đau khổ của tôi vừa được giải quyết rồi.”
Giọng cô ấy vui tươi trở lại. In-gong vô thức mỉm cười và nói,
“Hãy cho tôi biết ngay khi cô kết thúc công việc. Tôi sẽ khen ngợi cô lần nữa.”
“Tôi mong chờ điều đó.”
Green Wind cười tỏa nắng và biến mất vào trong làn gió vô hình.
Lại bị bỏ rơi một mình một lần nữa, In-gong trượt khỏi chiếc giường và bắt đầu suy nghĩ
‘Mình có thể lợi dụng nhiệm vụ thanh trừng casio để có thể tiến xa hơn về phương bắc.’
Cậu chưa từng nghĩ đến việc báo cáo trực tiếp về mọi thứ cho Cung điện Qủy vương. Cậu cần phải giấu đi sự thật rằng cậu đã chinh phục được Green Wind.
‘Vấn đề nan giải ở đây là, ai sẽ là người đủ cử đến đây từ phía cung điện quỷ vương.’
Cậu không thể giấu được thứ ma pháp phòng hộ ở ngôi đền nhỏ. Rất có khả năng phía Cung điện Qủy vương sẽ cử những chuyên gia tới xác định những tàn tích có hại cho bọn họ.
‘Chỉ có một người trong Knight Saga mà mình muốn gặp mặt.’
Nếu họ vẫn giữ được nguyên giá trị của mình, In-gong thực sự muốn có bọn họ. Vì một ai đó sẽ sớm tới đây, vậy nên sẽ tốt hơn nếu cậu có chút thông tin về người đó.
‘Công trạng có vẻ sẽ được báo cáo vào hôm nay… Trễ nhất thì, người đặc biệt thay mặt Cung điện Qủy vương sẽ tới đây trong khoảng từ một tuần đến 10 ngày.’
Sẽ mất chút thời gian để lựa chọn và gửi đi người đó. Có khi lại mất thêm nhiều thời gian hơn thế.
‘Có lẽ mình nên rời đi mà không cần tiếp tục chờ họ.’
Cũng sẽ không có vấn đề gì xảy ra nếu cậu sử dụng việc thanh trừng đám tàn dư casio như một cái cớ.
In-gong chấm dứt những mưu toan của mình và rời khỏi ngôi đền. Cậu muốn được nói chuyện với Carack.
Tuy nhiên, sau 3 ngày, In-gong phải điều chỉnh lại kế hoạch của mình. Bởi vì chuyên gia từ phía Cung điện Qủy vương đã đến sớm hơn dự định của cậu. Hơn nữa, chuyên gia khám phá phế tích này lại rất đỗi quen thuộc với In-gong.
_____________
“Chị Felicia?”
——————————-
Zolnes: như đã hứa 30 cmt sẽ có hình
Trái : Caitlin
Phải: Felicia
Giữa: ***** (sau này rồi biết, không spoil nhé)
P/S: cmt thêm đê =_=”