“Một con rồng con, hử?” tôi lẩm bẩm thành tiếng trong khi mặc áo khoác và rảo bước đến Hội Mạo hiểm giả. Thế nhưng, tôi chỉ mới đi được vài phút thì đột nhiên nghe thấy ai đó gọi mình.
“Này, cậu kia!”
Tôi theo bản năng quay lại và thấy mình bị một người mặc áo choàng chặn lại, khuôn mặt bị che khuất bởi mũ trùm.
“Ai, tôi ạ?” tôi dè dặt hỏi.
“Đúng, cậu. Tôi có một câu hỏi cho cậu” người đó nói, kéo mũ trùm ra một chút.
Tôi suýt há hốc miệng trước những gì mình thấy. Thoạt nhìn, tôi đã cho rằng người này chắc hẳn là đàn ông vì họ cao hơn tôi và giọng nói khá trầm và khàn, nhưng hóa ra người mặc áo choàng này thực chất là một phụ nữ và là một người đẹp tuyệt trần. Mái tóc của cô ấy màu xanh đậm ngoại trừ nửa bên trái phần tóc mái lại mang màu trắng. Tôi tự hỏi làm thế nào mà lại như vậy. Có lẽ cô ấy nhuộm tóc? Nhưng chính đôi mắt của cô ấy đã ngay lập tức thu hút tôi vì chúng có màu đỏ tươi.
Đánh giá qua trang phục, cô ấy hoặc là một du khách hoặc là một mạo hiểm giả, mặc dù đó không phải là một cảnh tượng lạ trên những con phố này. Kể từ khi chi nhánh Ninoritch của hội Ân Phước Tiên Tộc tình cờ phát hiện ra những tàn tích từ Thời đại Văn minh Ma thuật Cổ đại trong Rừng Gigheena, các mạo hiểm giả từ khắp nơi đã đổ về thị trấn bị thu hút bởi lời hứa về vô số kho báu chưa được khám phá. Phải chăng người phụ nữ xinh đẹp trước mặt tôi là một trong số họ? Đó chắc chắn là một khả năng, mặc dù tôi để ý thấy cô ấy dường như không mang theo bất kỳ loại vũ khí nào.
“Ờ, chắc chắn rồi. Cô muốn biết điều gì ạ?” tôi hỏi. “Cô, ờ, bị lạc đường à?”
“Không hẳn. Thực ra tôi đã đánh rơi một thứ rất quý giá và tôi đang tìm kiếm nó. Tôi nghe nói có những người hume sống bằng nghề tìm đồ thất lạc,” cô nói. “Cậu có biết chính xác tôi có thể tìm một trong những người hume này ở đâu không?”
“Cô đánh rơi đồ à? Trong trường hợp đó, tôi khuyên cô nên đến tòa thị chính trước” tôi gợi ý.
“Tòa thị chính?” cô lặp lại, như thể từ này hoàn toàn xa lạ.
“Vâng, tòa thị chính.”
Bất cứ khi nào bạn bị mất thứ gì đó ở Ninoritch, bạn có một trong hai lựa chọn. Lựa chọn đầu tiên là đến Hội Mạo hiểm giả và ủy thác cho họ một nhiệm vụ tìm kiếm, mặc dù bạn thường chỉ đến đó khi tìm một con vật cưng đã bỏ chạy hay những thứ tương tự. Nhiệm vụ tìm kiếm là miếng cơm manh áo của các mạo hiểm giả tân binh.
Lựa chọn còn lại là đến tòa thị chính. Rốt cuộc, Ninoritch là một thị trấn khá nhỏ và mọi người ở đây về cơ bản đều biết nhau. Bất cứ khi nào ai đó tìm thấy một món đồ bị mất, trong hầu hết các trường hợp, họ sẽ chỉ cần mang nó đến tòa thị chính nơi chủ nhân hợp pháp có thể dễ dàng lấy lại. Thực tế, điều đó đã thực sự xảy ra với tôi vài ngày trước. Tôi đã vô tình làm rơi chiếc điện thoại thông minh cũ của mình khi đang đi dạo trên đường phố Ninoritch, và dù đã tìm kiếm bao nhiêu tôi cũng không thể thấy nó ở đâu. Và tất nhiên, tôi không thể thử gọi nó từ một chiếc điện thoại khác để định vị vì điện thoại không có tín hiệu ở thế giới này. May mắn thay, Karen đã ghé qua sau đó trong cùng ngày và mang nó lại cho tôi, nói rằng ai đó đã tìm thấy và mang nó đến tòa thị chính.
“Đó là nơi mọi người thường mang những đồ vật thất lạc mà họ tìm thấy đến” tôi nói thêm để giải thích.
“Tôi hiểu rồi” cô nói với một cái gật đầu. “Và nó ở đâu?”
“Vậy nếu cô cứ đi theo con đường này và rẽ phải ở góc tiếp theo, cô sẽ đến trung tâm thị trấn. Tòa nhà lớn nhất ở đó là tòa thị chính. Chỉ cần nói chuyện với nhân viên tiếp tân ở đó và nếu có ai mang đồ cô bị mất đến, họ sẽ lấy nó cho cô” tôi giải thích.
Tòa thị chính không quá xa và cũng không quá khó để đến đó từ đây nên tôi nghĩ cô ấy sẽ không bị lạc trên đường. Hy vọng là vậy.
“Ghi nhận. Vậy thì tôi sẽ đến đó thử vận may. Tôi xin lỗi vì đã làm mất thời gian của cậu. Hãy nhận lấy cái này như một biểu tượng của lòng biết ơn của tôi.”
Ngay khi những lời đó vừa thốt ra khỏi miệng, người phụ nữ xinh đẹp gần như ép một viên ngọc lớn vào tay tôi.
“Cái gì đây ạ?” tôi hỏi, bối rối.
“Cậu không biết à?” cô nói, nghe có vẻ ngạc nhiên. “Đó là một viên pha lê ma thuật đỏ. Các người hume các cậu coi chúng khá có giá trị, phải không?”
Vâng, chưa bao giờ nghe nói về “pha lê ma thuật đỏ” trước đây. Xin lỗi, thưa cô. Tôi ghi nhớ trong đầu để hỏi ai đó xem cái thứ quái quỷ đó là gì.
“Ừm, cô vừa nói ‘các người hume’, phải không ạ? Điều đó có nghĩa là cô không phải là một hume à?” tôi hỏi.
Tôi phải thừa nhận, cô ấy trông giống một hume về mọi mặt. Nhưng cách cô ấy nói chuyện rõ ràng cho thấy cô ấy không phải là một. Ồ, khoan đã! Có lẽ cô ấy có tai động vật giấu dưới chiếc mũ trùm đó? Tốt nhất là tai mèo.
“Đó là một câu hỏi hay. Có thể tôi là. Có thể không phải” cô nói một cách lảng tránh. “Dù sao thì, tôi đi đây.”
Và cứ thế, cô ấy đi về phía tòa thị chính mà không cho tôi kịp trả lời.
“Và mình quên trả lại viên pha lê cho cô ấy rồi. Thôi kệ. Biết làm sao giờ? Tốt hơn hết là mình nên nhanh chóng đến hội thôi” tôi lẩm bẩm một mình khi quay người và đi về hướng ngược lại.