Sau khi thấy Arai cùng Sakurai đi đến câu lạc bộ, Akaishi một mình hoàn thành nốt công việc trực nhật. Xong xuôi, cậu đến phòng giáo viên đưa bản báo cáo tổng kết trong ngày cho giáo viên chủ nhiệm.
“Ủa, Akaishi. Em có một mình à?”
“Vâng ạ. Có chuyện gì không cô?”
“...Thiệt tình, con bé Yuki lại chạy theo Sousuke rồi chứ gì.”
“Dạ không, có vẻ như họ có hoạt động câu lạc bộ, với lại cũng còn ít việc nên em nhận làm luôn rồi ạ.”
Giáo viên chủ nhiệm tên là Kanna Miho, một mỹ nhân hãy còn trẻ tuổi, đang độ xuân sắc. Giọng điệu cô có phần thoải mái và thích trêu đùa, nên Akaishi hiểu ngay rằng cô giáo này khá thân thiết với Sakurai.
Kanna-sensei hơi cau mày, có vẻ thoáng chút thất vọng vì Arai không đến, rồi nhìn sang Akaishi.
“Này Akaishi, em mang cái này đến cho Arai giúp cô nhé? Cô cứ đinh ninh con bé cũng đến nộp nên lỡ không đưa được.”
“Kanna-sensei, tôi đã nói bao nhiêu lần là cô nên hạn chế cách nói năng như vậy rồi mà...”
Có lẽ vì cách Kanna-sensei nói chuyện với Akaishi quá suồng sã, một giáo viên khác nghe thấy đã nhắc nhở cô một cách thiện ý.
“Tehe, em xin lỗi ạ~”
Kanna-sensei khẽ gõ nhẹ vào đầu mình, lè lưỡi, rồi đưa cho Akaishi một chiếc đĩa CD đựng trong hộp.
“Đây... là...”
“À, là bản thu âm để luyện thanh của câu lạc bộ phát thanh ấy mà.”
“Vậy... ạ.”
“Đúng vậy... đúng vậy đó. Cô muốn em đưa cho Arai... đưa cho con bé giúp cô nhé, nhờ cả vào em đấy.”
“Vâng ạ, em hiểu rồi.”
Vì thuộc câu lạc bộ về nhà, lại chẳng có lý do gì đặc biệt để từ chối lời nhờ vả của giáo viên, nên Akaishi đồng ý ngay. Cậu nhận lấy chiếc CD, cúi chào rồi quay gót.
“Vậy nhờ em nhé... Nhờ em đó nha, Akaishi. À, với lại, bảo Arai là hạn chế léng phéng trong trường lại... bảo nó thế nhé~ Nhất định phải nhắn lại đấy~”
Lắng nghe giọng lí lắc của Kanna-sensei từ phía sau, Akaishi chỉ lẳng lặng rảo bước nhanh hơn về phía lớp học, không hề ngoảnh lại.
Trở lại lớp, Akaishi lấy đồ đạc của mình. Vì sau đó cũng không có việc gì đặc biệt, cậu đánh giá rằng tiện đường trên đường về đưa đĩa CD sẽ hợp lý và hiệu quả hơn. Từ lớp học đến phòng câu lạc bộ phát thanh cũng hơi mất công, nhưng vì là việc giáo viên nhờ nên cũng đành chịu, Akaishi miễn cưỡng bước đi.
Dù là giáo viên, nhưng việc sai một học sinh không liên quan gì đi làm việc vặt thế này, liệu có hơi xen lẫn tư tình vào không nhỉ, cậu cũng có nghĩ vậy, nhưng rồi nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ đó, tập trung vào việc đi đến phòng câu lạc bộ.
Khi sắp đến gần phòng câu lạc bộ phát thanh, cậu trông thấy một nữ sinh từ phía sau. Cô nữ sinh đó chỉ ló mặt ra từ sau bức tường, lén lút ngó trộm thứ gì đó, và có vẻ hoàn toàn không nhận ra sự có mặt của Akaishi.
Thật đáng ngờ.
Cậu bất giác lên tiếng gọi:
“Cậu đang làm gì vậy...”
“Hya... Hyai!”
Nữ sinh bị gọi giật nảy mình, mặt đỏ bừng, rồi quay lại.
“Ơ... à... ừm... cái đó... là...”
“...?”
Nhìn gương mặt cô nữ sinh đang lắp ba lắp bắp, Akaishi nhận ra ngay đó là Mizuki Shio, một trong những người theo đuôi Sakurai. Cô có mái tóc đen dài thẳng mượt óng ả, tóc mái được cắt tỉa gọn gàng ngay trên lông mày làm nổi bật những đường nét thanh tú, đôi má lúc nào cũng phơn phớt hồng, vóc dáng thanh mảnh. Từng cử chỉ, hành động đều toát lên vẻ duyên dáng và đáng yêu của một nữ sinh.
Là mỹ nữ số một trong trường, với vẻ ngoài vừa nữ tính vừa đáng yêu đó, Akaishi cũng có chút e dè.
Nhưng, cậu lại vô cùng tò mò không biết Mizuki đang nhìn trộm thứ gì, nên Akaishi cũng ló mặt ra từ sau bức tường.
“A... ừm... cái này... là...”
Phía bên kia bức tường, Sakurai và ba nữ sinh khác đang đi giữa hành lang. Akaishi thầm ngao ngán khi thấy Sakurai vẫn chưa đến phòng câu lạc bộ phát thanh dù cậu đã làm xong trực nhật và chuẩn bị về. Sakurai đang sánh bước cùng Arai và Takanashi ở hai bên, và vừa đi vừa trò chuyện một cách chậm rãi với một người theo đuôi khác ở phía đối diện chéo.
Akaishi hiểu ra ngay lập tức: Mizuki định bắt chuyện khi thấy Sakurai, nhưng vì cậu ấy đã nói chuyện với ba nữ sinh khác rồi, nên cô ấy cảm thấy ngại ngùng, mới dẫn đến hành động lén nhìn Sakurai từ sau bức tường.
“À... ừm... tớ đang nghĩ... không biết có đồ vật gì nguy hiểm rơi ở đây không ấy mà,” Mizuki luống cuống nói, má càng đỏ hơn khi cố gắng lấp liếm tình huống.
Bây giờ mà vạch trần chuyện cô ấy tương tư Sakurai thì thật vô duyên, Akaishi khẽ thở dài.
“Vậy à. Thế thì cậu nên cẩn thận hơn nhé.”
“Ừ... Ừm! Đúng rồi! Đúng rồi! À, với lại chuyện này đừng nói với ai nhé! Ngại, ngại lắm! Ai cũng không muốn bị nghĩ là đang tìm đồ vật nguy hiểm đâu, phải không, ừm!”
Có lẽ cảm thấy màn lấp liếm vụng về của mình đã thành công, Mizuki có chút phấn khích, phụ họa một cách khoa trương và nói liến thoắng.
“Mà... à thì chuyện đó là vậy, nhưng mà... tại sao Akaishi-kun lại dùng kính ngữ thế?”
“A...”
Câu hỏi bất ngờ của Mizuki khiến Akaishi nhất thời cứng họng.
Một phần lý do Mizuki vừa xinh đẹp vừa đáng yêu là vì cô ấy không tạo khoảng cách với người khác. Mizuki không hề tạo khoảng cách với mọi người, giao tiếp chẳng hề có chút màu mè nào. Đối với Akaishi-kun cũng vậy, dù đây là lần đầu tiên hai người nói chuyện, cô ấy vẫn biết tên cậu. Sự gần gũi này có lẽ là một trong những lý do khiến cô được yêu mến.
“Không... tại lần đầu nói chuyện nên tớ nghĩ sẽ bất lịch sự nếu không dùng...”
“Không có chuyện đó đâu! Đừng câu nệ thế chứ! Cậu cứ bỏ kính ngữ đi, tự nhiên hơn đấy!”
“T... tớ hiể... hiểu rồi.”
Mizuki nói liến thoắng bằng một giọng điệu có phần không tự nhiên, rồi bước một bước về phía Akaishi.
Mỹ nữ số một trong trường, lại là người có nhân cách tốt. Sự đánh giá đó từ các nam sinh cũng rất cao. Akaishi cũng hơi đỏ mặt, lùi lại một bước.
Đồng thời, trong lòng Akaishi lại một lần nữa dấy lên một nghi vấn không sao kìm nén được: Tại sao một người như thế này lại thích Sakurai chứ?
Ngay cả bây giờ, gã đó vẫn đang cười nói vui vẻ với ba nữ sinh giữa hành lang, cái vẻ dường như chẳng có chút gì gọi là thành thật hay để tâm cả. Akaishi thầm nghĩ, người như vậy tuyệt nhiên không thể gọi là dịu dàng. Dịu dàng không phải là không từ chối bất cứ ai, mà là biết cách bày tỏ lập trường một cách rõ ràng khi cần thiết, thậm chí từ chối mới chính là dịu dàng.
Điều gì là đúng, điều gì là không đúng, Akaishi không chắc mình có thể biết được. Nhưng, cậu không tài nào hiểu nổi, tại sao một người rạng rỡ như Mizuki Shio lại có thể tương tư Sakurai, một người dường như không hề dành trọn trái tim cho một mình cô ấy và chưa từng thẳng thắn bộc lộ suy nghĩ trong lòng mình.