Kétttt, tiếng cửa kẽo kẹt vang lên.
“……”
Arai, người mấy ngày rồi mới về nhà, chậm rãi mở cửa.
“Con về... rồi đây.”
Trong nhà vẫn như mọi khi, nồng nặc mùi khói thuốc.
“Mẹ.”
Arai cởi giày, bước vào trong nhà.
Cạch cạch cạch —— một tràng âm thanh vọng tới.
“Mẹ ơi……”
Kaori đang nấu ăn trong bếp.
“Con về rồi.”
“…………”
Kaori không đáp lại.
“Con xin lỗi, con về muộn.”
Arai, người đã xô ngã Kaori rồi bỏ nhà đi, cảm thấy vô cùng khó xử.
“……”
Kaori không đáp lại.
Bà thái thịt ba rọi xong, bắt đầu rán.
Cho đại phô mai và khoai tây vào, Kaori quay lại phòng khách.
“……”
“……”
Arai ngồi xuống trước mặt Kaori, trong tư thế chính tọa.
“Mày đã đi đâu hả, con kia?”
Kaori nhìn Arai bằng ánh mắt trống rỗng.
Trong phòng vẫn ngập ngụa rác rưởi, mạng nhện giăng đầy khắp nơi.
“……”
Arai không trả lời.
“Chắc lại ở chỗ thằng nào chứ gì.”
“……”
Arai lặng lẽ gật đầu.
“Rồi sao, bị nó đá nên mò về à?”
Arai lại gật đầu.
“Chán thật……”
Kaori nhả ra một làn khói.
“Mẹ đã nói rồi đúng không? Rằng mày thể nào cũng bị bỏ rồi quay về thôi. Mẹ đã nói rồi đúng không? Rằng mày chỉ bị lừa rồi chấm hết thôi. Mẹ đã nói rồi đúng không? Rằng mày rồi cũng bị dùng xong rồi vứt thôi. Tất cả đều đúng như lời mẹ nói phải không? Vậy nên ngay từ đầu cứ nghe lời mẹ thì có phải tốt không. Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi hả? Thế mà đứa nào đã không nghe?”
“Vâng……”
“Nếu mày cứ nghe lời mẹ thì đã không ra nông nỗi này đúng không? Nếu mày cứ nghe lời mẹ thì mọi chuyện đã tốt đẹp hơn đúng không? Tại sao mày không thể nghe lời mẹ hả!?”
Kaori đột nhiên gằn giọng, ném chai nhựa về phía Arai.
“Đã bảo cứ nghe lời mẹ là được rồi mà!”
Kaori vớ lấy những thứ gần đó ném vào Arai.
Arai đưa tay ra trước, che chắn cơ thể khỏi những thứ bay tới.
“Haizz……”
Kaori trông gầy rộc đi, vẻ mặt vô cùng mệt mỏi.
Từ bao giờ nhỉ.
Bóng hình mẹ lại trở nên nhỏ bé đến thế này.
Từ bao giờ nhỉ.
Mẹ lại trở nên yếu đuối đến thế này.
Từ bao giờ nhỉ.
Mình đã không còn kính trọng mẹ nữa.
Arai nhìn Kaori bằng ánh mắt pha lẫn sợ hãi và bất an.
“Nếu không muốn đi học nữa thì nghỉ quách trường cấp ba đi?”
Kaori rít một hơi thuốc.
“Mẹ đã phải làm việc cật lực, làm quần quật để cho mày đi học, vậy mà mày chỉ lo chơi bời với đàn ông. Chẳng thèm học hành gì cả. Thể nào cũng trượt đại học cho xem.”
“……”
Arai không nói được lời nào.
Và thực tế, thành tích của Arai đã tụt dốc không phanh kể từ khi qua lại với Yamada.
Rớt xuống mức đáng báo động, không biết có vào nổi đại học không.
“Trường tư thì đừng có mơ mẹ cho học nhé. Nhà mình không có tiền đâu.”
Trong phòng càng lúc càng ngột ngạt vì khói thuốc.
Kaori quay lại bếp, xem thịt ba rọi thế nào.
“……”
Arai cứ thế kết thúc một ngày mà không thể hàn gắn lại mối quan hệ với mẹ.
--------------
Píng pong, tiếng chuông cửa vang lên.
“Ra liền.”
Cửa kẹt một tiếng mở ra, Akaishi xuất hiện.
“Yo, đàn em.”
“À, chào chị.”
Trước cửa là Miichi.
“Hôm nay chị cũng đến làm gia sư đây.”
“Chào chị.”
Akaishi mời Miichi vào nhà.
“Mẹ cậu đâu?”
“Không có nhà ạ.”
“Bố cậu?”
“Ở công ty ạ.”
“Vậy nhà chỉ có hai đứa mình nhỉ?”
“Vâng.”
Akaishi định đóng cửa lại.
“A, đợi chút.”
“……?”
Miichi chặn cửa lại.
“Ra đây đi.”
“…………Vâng.”
Arai đang nấp ở một góc, rụt rè xuất hiện.
“Ể?”
Akaishi nhìn Miichi rồi lại nhìn Arai, qua lại.
“Là Arai-kun đấy.”
“Em biết rồi mà.”
Arai nói “Xin làm phiền ạ” rồi cởi giày.
“Đừng có tự tiện vào nhà người khác thế chứ.”
Akaishi đứng chắn trước mặt Arai.
“Thôi nào, thôi nào, Akaishi-kun.”
“Chẳng có gì là thôi nào hết. Có chuyện gì vậy chị?”
“Arai-kun hình như chưa làm xong bài tập hè.”
“Hả.”
“Nên chị định để em ấy làm ở đây.”
“Sao lại……”
Akaishi sững sờ.
“Xin làm phiền.”
Arai lách qua Akaishi, đi vào nhà.
“Xin lỗi vì nhà cửa bừa bộn nhé.”
“Không sao đâu ạ.”
“Đây là nhà tôi mà.”
Miichi dẫn Arai lên phòng ở tầng hai.
“Tôi chẳng quan tâm bài tập hè của Arai đâu. Chị dạy tôi học ôn thi đại học như bình thường được không?”
“Thôi mà, thôi mà.”
“Không, không phải thôi mà.”
“Cậu giúp Arai-kun làm bài tập đi. Nếu không giúp thì từ nay về sau chị sẽ không dạy Akaishi-kun học nữa đâu nhé?”
“Vi phạm hợp đồng……”
Arai và Miichi vào phòng Akaishi, đặt cặp sách xuống.
“Làm ở thư viện hay ở nhà cậu là được rồi mà. Sao lại phải đến tận đây?”
“Ở nhà có mẹ nên không được…… Thư viện thì không được nói to nên không nhờ ai chỉ bài được.”
“Mặc định là phải có người chỉ bài à?”
“Thôi nào, Akaishi-kun. Dạy người khác cũng là một cách học mà.”
“Đó là câu người dạy nói chứ không phải để người được dạy dùng làm lá chắn đâu ạ.”
Arai không để tâm đến lời Akaishi, lấy bài tập từ trong cặp ra.
“Mà này, cả tháng trời cậu làm cái gì vậy hả? Chưa xong bài tập là tự làm tự chịu chứ.”
“Akaishi-kun, nói thế là quá đáng lắm đấy. Arai-kun cũng đâu có muốn bỏ bê bài tập đâu.”
“Chắc chắn là muốn bỏ bê nên mới bỏ bê chứ gì.”
“Em chưa đụng vào tí nào cả……”
Arai mở bài tập ra, bắt đầu làm.
“Vì đây là vấn đề mà cậu đã dính vào một lần rồi, nên Akaishi-kun có nghĩa vụ phải quán xuyến đến cùng đấy.”
“Chỉ bị cuốn vào thôi mà cũng phải chịu trách nhiệm đến mức đó sao ạ?”
“Vốn dĩ, việc cậu không ngăn cản được mới là vấn đề đấy.”
“Không thể chấp nhận được……”
Miichi ngồi trên giường, Akaishi ngồi ở bàn học, còn Arai ngồi ở bàn trà, mỗi người bắt đầu công việc của mình.
“Mà nói chứ, không làm bài tập hè thì chắc cũng không thành vấn đề lớn lắm đâu nhỉ.”
“Arai-kun từ trước đến giờ vẫn nổi tiếng là chăm chỉ mà. Nếu đến trường cấp ba mà chưa xong bài tập hè thì sẽ ảnh hưởng đến đời học sinh sau này của Arai-kun đó.”
“Có sao đâu ạ, đằng nào cũng chỉ còn nửa năm nữa thôi mà.”
“Nếu hình tượng chăm chỉ của Arai-kun sụp đổ thì cậu định chịu trách nhiệm thế nào đây?”
“Đeo khuyên tai, da thì cháy nắng thế này, tôi nghĩ làm gì còn ai có ấn tượng là chăm chỉ nữa đâu.”
Dù Arai đã tháo khuyên tai ra, nhưng làn da rám nắng sẫm màu không dễ gì trở lại như cũ.
“Bài tập hè cũng bao gồm những phần kiến thức cơ bản liên quan đến kỳ thi đại học nữa. Việc hoàn thành bài tập hè sẽ tạo sự tự tin, giúp ích cho tương lai của Arai-kun đấy.”
“Đứa nào mà ăn chơi cả mùa hè năm ba cấp ba thì còn lâu mới đỗ đại học.”
“Akaishi-kun, cậu quá đáng lắm đấy!”
Miichi trách mắng Akaishi.
“……”
Arai mếu máo.
“Mẹ bảo không cho học trường tư, nên tệ nhất là em không được đi học đại học mất… Bài tập thì em chẳng hiểu gì cả……”
Arai gõ gõ cây bút chì kim xuống bàn, vẻ mặt vô cùng bối rối.
“Vậy thì chị trông cậu ấy ở nhà chị đi.”
“Nhà chị toàn đồ người lớn thôi.”
“Có sao đâu, đằng nào đối tượng cũng là Arai mà.”
“Với lại, chị nghĩ nếu lo cho Arai-kun thì Akaishi-kun cũng không tập trung học được đâu.”
“Tôi chẳng lo lắng gì sất.”
“Nhờ cả vào cậu đấy, Akaishi-kun.”
Miichi õng ẹo.
“Người chị có thể nhờ cậy bây giờ chỉ có Akaishi-kun thôi đó!”
Miichi chỉ tay vào Akaishi.
Bị nói như vậy, Akaishi liền mềm lòng.
Akaishi vốn dĩ rất yếu lòng trước những lời nhờ vả.
“Ểểể……”
Akaishi vẫn ngồi trên ghế, nhìn vào bài tập của Arai.
“Hôm nay đã là hai mươi tám rồi đó? Không kịp đâu.”
“Toàn nói những điều tiêu cực làm mọi người khó chịu là tật xấu của Akaishi-kun đấy.”
“~~~~~”
Akaishi gãi đầu.
“Làm ơn yên lặng cho tôi nhờ.”
Akaishi đứng dậy khỏi ghế, bắt đầu xem bài tập của Arai.
“Vậy nhờ cậu nhé, Akaishi-kun.”
Miichi rời khỏi phòng.
“Chị đi đâu vậy?”
“Chị có chút việc bận.”
Để lại Akaishi và Arai, Miichi ra khỏi phòng.
“A.”
Miichi quay lại.
“Chị không có ở đây thì hai đứa cũng đừng làm chuyện bậy bạ đấy nhé!”
“Không làm đâu mà……”
Akaishi tiễn Miichi ra đến tận cửa.