Tập 01 - Chương 1: Ashahina Wakaba và ‘cậu bạn’ trong lời đồn

—Tôi sợ việc phải thức dậy vào buổi sáng

Không, nói đúng hơn thì tôi sợ phải thức dậy vào ngày mai. Tôi muốn được vùi mình trong chăn suốt cả ngày. Và nếu được thì sống ở trong những giấc mơ hạnh phúc. Nhưng tất nhiên, hiện thực lúc nào cũng tàn nhẫn cả.

“Ưm… Hửm…?”

Âm thanh ồn ào của chiếc đồng hồ báo thức kéo tôi ra khỏi giấc ngủ. Và nó cũng báo hiệu rằng một ngày mới đã bắt đầu. Tôi không muốn thức dậy. Nhưng tôi phải làm điều đó thêm một lần nữa. Bởi vì tôi không muốn làm cho bố mẹ tôi, em gái tôi… gia đình yêu quý của tôi phải lo lắng.

Một, hai, ba, tôi nhẩm khi vẫn còn nằm trong chăn. Nó giống như một cách tự thúc giục bản thân, nhưng lại có hiệu quả. Thôi nào, tôi không thể cứ nằm như vậy được. Mở mắt… ra đi—

“…Sáng rồi, hử…” Tôi có thể cảm nhận được một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt của mình. “Tốt hơn là nên đi rửa mặt cái đã…” Tôi hướng về phòng tắm với một tâm trạng u ám.

Tôi vặn vòi nước, đưa tay hứng một chút nước lạnh và hất nó thật mạnh vào mắt. Ít nhấn thì tâm trạng của tôi sáng nay cũng khá lên đôi chút — Nhưng tôi không chắc nó có tác dụng được đến đâu nữa.

“…Aha, hahaha. Trông tệ chưa. Mình không thể cho họ thấy khuôn mặt này được.”

Nhìn trong gương, tôi có thể thấy được khuôn mặt tái nhợt của mình – Asahina Wakaba. Tôi cắn môi và lại dội thêm một đợt nước nữa lên mặt, với hy vọng nó sẽ rửa trôi đi nỗi lo lắng đang trỗi dậy trong lòng.

Khi tôi đặt chân đến phòng ăn, tôi có thể nghe thấy những giọng nói hân hoan đang trò chuyện lẫn nhau. Có vẻ mọi người đã ngồi vào bàn cả rồi. Tôi là người cuối cùng có mặt, và vẫn như mọi khi, nó làm tôi cảm thấy có chút cô đơn.

“—Chào buổi sáng, mọi người!”

Như để xua đi những nỗi u ám bên trong lồng ngực, tôi nói thật to. Và như thế, ba khuôn mặt thân thương hướng về phía tôi.

“Chào buổi sáng, Wakaba. Hôm nay con vẫn tràn trề năng lượng nhỉ.”

“Phư phư, con bé vẫn còn ngái ngủ đấy thôi. Thời tiết đẹp thế này thì thức sớm một chút có mất mác gì đâu nhỉ?”

Bố tôi cầm tờ báo bằng một tay và nở một nụ cười như tiếp thêm sinh lực cho tôi. Cạnh đó là mẹ tôi đang xới cơm vào bát và quở trách thói ngủ nướng của tôi. Điều này làm tôi nhớ đến tuần trước, vì trời đổ mưa không ngớt nên chúng tôi không thể phơi khô quần áo cho hẳn hoi được. Nếu mẹ tôi được vui thì nó không còn quan trọng nữa. Điều đó làm tôi cảm thấy hạnh phúc như thể sắp có một điều gì tốt đẹp sẽ xảy đến với tôi vậy. Và có lẽ cô em gái đang ngồi đối diện với bố mẹ tôi cũng cảm thấy tương tự.

“Chào buổi sáng, Onee-chan. Trời mưa suốt cả tuần rồi nên giờ em thấy tốt hơn hẳn khi mưa tạnh như vậy á!” Futaba vẫy tay và nở một nụ cười tràn đầy năng lượng.

Hai bím tóc thả xuống ở hai bên làm cho con bé trông dễ thương và đáng yêu. Chỉ cần nhìn con bé cũng làm đôi gò má tôi thả lỏng và mềm ra. Trừ kiểu tóc, em nó trông rất giống tôi, nhưng tại sao tôi lại thấy nụ cười của nó thật rực rỡ như vậy? Dõi theo ánh nhìn của Futaba, tôi quay mặt về phía cửa sổ. Ánh mặt trời rực rỡ phản chiếu qua ô kính. Đó là một tia nắng ban mai tràn đầy sản khoái.

Phải, tôi biết điều đó mà. Khung cảnh này nhìn rất tuyệt vời. Tôi có thể hiểu lí do con bé lại cảm thấy năng động đến vậy. Tôi ngoái lại và nở một nụ cười ấm áp với cô em gái nhỏ.

“Phải ha, nó làm ta cảm thấy thật tuyệt.”

“Đúng đúng, là vậy đó. Tuần trước thật sự là một mớ hỗn độn ấy nhỉ.” Bố gật đầu vài cái và đáp lại lời của tôi. “Thời tiết gần đây cũng trở lạnh rồi, nên mấy đám mưa này chả giúp được gì cả.” Ông đưa tay giữ lấy hai vai, giả vờ run lên vì lạnh.

Thấy thế, cả hai chúng tôi đều bật cười.

“Nào, vui thế đủ rồi đó. Nếu con không ăn nhanh lên thì sẽ bị trễ giờ đến trường học mất.”

—Trường học. Tôi bỗng thấy ngực mình nặng trĩu khi những lời ấy lướt qua bên tai.

“À… V-Vâng! Sẽ không tốt nếu đi học muộn ấy nhỉ!”

 Không ổn. Tôi lỡ nói lắp mất rồi. Chắc họ không nghĩ phản ứng của tôi là bất thường đâu nhỉ? Tôi nhìn về bên cạnh, chỉ để thấy Futaba đang nheo mắt lại. Con bé hẳn đang nghĩ phản ứng của tôi có gì đó lạ lạ. Nó luôn có một trực giác nhạy bén mà.

“N-Nhắc mới nhớ! Bố lại mua thứ gì đó phải không?”

“Đúng vậy đó, bố vừa tìm được một món rất tuyệt!”

Tôi đổi chủ đề để che lại cho hành động vừa nãy, còn bố thì gật đầu hạnh phúc.

“Từng này tuổi rồi mà còn đi lòng vòng để mua mấy cái mô hình Mandam đó hả?”

“Không phải Mandam, là Bandam! Bandam! Tôi nói với bà bao nhiêu lần là cái tên thật của nó nghe rất ngầu kia mà!”

“Cơ bản thì vẫn giống nhau thôi, nên là có vấn đề gì đâu chứ?”

“Một chút xíu cũng không giống nữa! Tôi phải nói với bà bao nhiêu lần nữa đây! Bà không hiểu cái lãng mạn của cánh đàn ông tí nào hết á! Thời này thật tồi tệ quá đi…!”

“Ahaha… C-Con không hiểu lắm nhưng cái Bandam nghe ngầu đó chứ. Cái tên làm nó trông khá là… ờm, mạnh mẽ.”

 “Con quả là một cô gái ngoan đó Wakaba… Được rồi, bố sẽ tặng mẫu Red Jack mà bố yêu quý cho con như một món quà nhé.”

Ông ấy hẳn đang rất hạnh phúc khi thấy tôi là đồng minh, bởi ông vẫn tiếp tục lảm nhảm về cái sở thích của mình. Thật lòng mà nói, tôi không mấy hứng thú với điều đó. Khi tôi xoay sở tìm cách để từ chối một cách lịch sự thì Futaba lên tiếng.

“Onee-chan! Chúng ta phải nhanh lên!”

Không hay rồi, tôi đã quá chú tâm vào cuộc tro chuyện.

“Con đi đây!”

“Con nữa!”

Tôi nhanh chóng thu dọn phần ăn sáng của mình, vớ một tay cấm lấy chiếc cặp và phóng thẳng ra cửa chính. Khi bước ra ngoài, bầu trời trong xanh cùng những tia nắng ban mai dễ chịu chào đón tôi.

 “Vậy, gặp lại chị sau!” Futaba vẫy tay với tôi trong khi chạy về hướng ngược lại.

Chúng tôi học khác trường với nhau. Không như tôi, người đã chọn một ngôi trường ở gần nhà, Futaba hiện đang học ở một trường cách nhà ba trạm tàu. Nhưng vì con bé muốn cả hai cùng nhau rời nhà nên tôi thấy có đôi chút dễ dàng hơn khi thức dậy vào mỗi sáng. Tuy nhiên, cảm giác sung sướng đó phải kết thúc tại đậy. Vì sau đó, những gì chờ đợi tôi ở phía trước chính là—

—Địa ngục.

“Nè, cậu xem tin nhắn của tớ hồi tối qua rồi thì cũng phải phản hồi lại đi chứ.”

“Xin lỗi, xin lỗi mà, tớ tự dưng tớ ngủ quên mất tiêu!”

Mới sáng sớm mà lớp học đã tràn trề năng lượng thế này rồi. Dù chỉ còn vài phút nữa là tiết chủ nhiệm bắt đầu nhưng tất cả mọi người đều đang trò chuyện với ai đó về một điều gì đó thú vị - ngoại trừ tôi.

Tôi không thể tham gia vào những nhóm có sẵn trong lớp được, và tôi cũng không muốn làm vậy chút nào. Vì mọi người đều biết rõ họ sẽ không nhận được một lời phản hồi nào rõ ràng từ tôi, mặc cho có thử cách gì đi nữa.

“Rồi sau đó…A, phụttt, trông con nhỏ Asahina kìa!”

Ngay lúc tôi nghe thấy giọng nói đó, cơ thể tôi căng thẳng lên theo bản năng.

“Ahaha, con nhỏ đó bị gì ấy. Mới sáng sớm mà đã tỏ thái độ học sinh danh dự cơ rồi!”

“Chắc nó chỉ làm bạn được với mấy quyển sách bài tập thôi nhỉ? Haha, tôi nghiệp quá đi!”

“Đừng nói vậy chứ. Vẫn như mọi khi thôi mà. Có gì mới đâu, nhỉ?”

Tai tôi đau quá. Giọng nói của bộ ba vang dội trong lòng ngực tôi như đang cố xé nát trái tim này đi.

“Với cả tớ rất sốc khi thấy cậu vẫn còn đến trường đấy. Tinh thần thép chưa kìa. Nếu là tớ á thì chẳng thể chịu nổi đâu.”

“Kuhiuhiuhiu, tớ nghĩ là không giống cậu đâu Nanase-san, cô ấy thật sự là một M đó. Đồng ý chứ Torimaki-san?”

“Haha, đồng ý luôn! Cơ mà nếu vậy chả phải chúng ta là người tốt sao? Wakaba-chan là một con nhỏ biến thái cảm thấy hưng phấn khi bị bắt nạt!... Mà nè Ria, cậu có thể làm gì đó với cái giọng cười của mình không? Tởm chết đi được.”

Tôi có thể cảm nhận được ba ánh mắt kia đang châm chích khắp cơ thể mình. Tôi thân chí không cần phải kiểm tra xem họ là ai. Trong khoảng nửa năm kể từ khi chuyển đến đây, Nanase Ikumi-san với sự giúp đỡ của hai người họ, đã nắm được quyền thống lĩnh cả lớp. Thông minh hơn những gì bạn nghĩ, Shouji Ria-san luôn giữ vững vị trí thứ nhì của khối. Và còn cả cô nàng hay châm biếm Torimaki Mii-san nữa.

Tôi không biết đã đắc tội gì mà họ cứ nhắm đến tôi thế này, nhưng họ luôn dành phần lớn sự chú ý để quấy rối tôi mỗi khi có cơ hội… Nghiêm túc mà nói, không rõ vì cớ sự gì mà mọi thứ lại trở nên như vậy. Nghĩ lại thì, tôi đã luôn tệ trong khoản giao tiếp với người khác. Tôi chỉ có thể trò chuyện với gia đình và những người thân thiết với tôi, à thôi. Đó là lí do tại sao tôi hầu như không có một người bạn nào.

Tôi đã nuôi một hy vọng nhỏ nhoi khi bắt đầu học cao trung. Rằng sẽ có gì đó thay đổi. Thế nên tôi mới chăm chỉ và cố gắng bắt chuyện với những người bạn cùng lớp… Nhưng cuối cùng lại thành ra thế này. Mỗi ngày trong suốt nửa năm học vừa qua, tôi đều phải chịu đựng sự phỉ bán và và ngược đãi cũng những điệu cười chói tai của họ. Cuộc sống cao trung lí tưởng của tôi lẽ ra phải sáng sủa và thú vị hơn thế này. Thế này không đúng. Đây không phải là thứ mà tôi đã tưởng tượng!

“Asahina?! Đừng có mà bơ bọn này!”

“—Éééc!?”

Đột nhiên, có ai đó đập tay xuống bàn trước mặt tôi. Tôi ngẩng đầu lên vì ngạc nhiên, chỉ thấy đó là Nanase-san đang chằm chằm nhìn tôi.

“À, Nanase… san… tớ có thể… giúp gì cho cậu?” Tôi tự biết rõ giọng mình đang run.

Cơ thể tôi tự nhiên trở nên căng thẳng.

“Mày trông lúc nào cũng ủ rũ hết á. Có thể làm gì với cái đó không?”

“À, t-tớ xin lỗi…” Không thể chịu được ánh nhìn chòng chọc về phía mình, tôi buộc phải quay mặt đi.

“Hả? Cái nhìn đó là sao? Mày muốn nói gì à? Thế sao không nói thẳng ra luôn đi? Nè, nói đi chứ!”

“K-Không có gì đâu…”

“Mày lúc nào cũng im lặng, u ám và thật sự kinh tởm đấy. Mày nghĩ mày hơn bọn tao chỉ vì vẻ ngoài là điểm tốt nhất mà mày có, đúng không hả?”

Vẻ ngoài của tôi dường như giống với mẹ thời bà còn trẻ, và mọi người cung quanh thường khen tôi, rằng sau này tôi sẽ trở thành một mỹ nhân. Nhưng ngay lúc này, tôi lại không biết điều đó có tốt hay không. Bỏ qua sự thật là tôi gặp vấn đề về việc ứng xử với những đứa con trai. Dĩ nhiên là tôi không ghét con trai hay gì, mà cái cử chỉ và cách lựa chọn từ ngữ của họ… Chỉ là có một cái cảm giác gì đó khó chịu hơn tất thảy.

Không hẳn là tôi có lí do cho việc này, chỉ là khi đứng trước họ thì tôi lại cảm thấy căng thẳng thôi. Ngạc nhiên thay, những điều này với đám con trai được xem là dễ thương và đáng yêu, vì lẽ đó mà tôi được nhận lời tỏ tình một vài lần hồi còn học sơ trung. Tuy nhiên, cảm giác khó chịu này lại không chịu ở yên trong tôi mà ngày càng trở nên tệ hơn. Thế là khi tôi vẫn đang mãi nghĩ cách để trả lời thì tin đồn về tôi là một ‘con nhỏ kiêu căng’ đã bắt đầu lan truyền.

Ngoại hình mà tôi được thừa hưởng nhờ mẹ, vậy thì làm thế quái nào tôi có thể tự mãn về nó được chứ! Tôi cũng muốn bật lại họ bằng những từ này lắm. Nhưng vẫn như mọi khi, tôi không thể hé ra được một chữ nào. Tôi đã lo sợ những câu đáp trả lại của họ, lo sợ rằng tôi không thể tìm ra được gì để cãi lại với họ, dẫn đến việc cơ thể và não tôi đông cứng lại. Sau cùng, điều tốt nhất tôi có thể làm là giữ im lặng và tiếp tục lắc đầu qua hai bên mà thôi.

Tiết tư đã kết thúc, tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ trưa vang khắp phòng học. Tôi chộp lấy hộp bento, đợi cho giáo viên rời khỏi lớp và tận dụng cơ hội này để nhanh chóng chuồn đi. Tôi hướng đến phía sau dãy phòng học. Ở đây tối tăm và thiếu ánh sáng, một nơi không nhìn thấy ánh mặt trời hay ánh mắt của ai khác. Chẳng có học sinh nào lại đến đây để ăn, nhất là trong thời tiết lạnh lẽo như vầy. Chẳng có ai cả, ngoại trừ tôi.

Hồi trước tôi cũng từng ngồi ăn ở trong lớp. Nhưng sau khi họ chơi đùa với tôi hết lần này đến lần khác thì tôi cũng từ bỏ việc đó. Tôi luôn bị bắt nạt, nên ít nhất tôi muốn được thư thả trong giờ nghỉ trưa.

“Được rồi, không có ai ở đây… phải nhanh lên và – A! Trông ngon thật đấy!”

Ốp lết ăn kèm với rau luộc, thêm thịt gà sốt vừng… Khi tôi mở hộp bento ra, có rất nhiều màu sắc lọt vào mắt mình. Chỉ với những điều này cũng làm tôi thư giãn đôi chút. Chỉ có khoảng thời gian này là tôi thật sự tận hưởng việc ở trường. Nó làm tôi cảm giác như mẹ và mọi người đang ở bên.

…Thật tình là tôi không còn muốn đến trường nữa. Nhưng nếu giờ mà tôi nói với mọi người mong muốn và các vần đề của mình, kiểu gì mọi người cũng sẽ lo lắng cho tôi. Hơn hết, tôi không muốn mọi người biết được tôi đang phải trải qua những chuyện gì. 4 tháng nữa thôi, chúng tôi sẽ lên lớp và các lớp học sẽ có thay đổi. Sau đó thì mọi chuyện sẽ tốt hơn đôi chút. Với những suy nghĩ ấy, những ngón tay đang cầm đũa của tôi đã bớt run khi tôi đưa thức ăn lên miệng.

Và ngay lúc tôi bắt đầu thưởng thức bữa trưa mà mẹ làm thì.

“Buhyahyahya! Mày chả hiểu gì cả! Mảy chỉ có thế thôi hả Ryouichi?! Buhahaha!”

Tôi giật bắn người. Giọng nói lớn vừa rồi là gì vậy?! Tôi ngó ra từ trong bóng tối, đưa mắt nhìn xung quanh nhưng chỉ thấy một vài nam sinh tụ tập lại thành nhóm đang làm náo loạn. Suýt nữa tôi đã thốt lên trong vô thức. Tôi nhớ khuôn mặt của họ.

“Mày vừa nói gì đấy hả Haruto?! Nói lại trước mặt tao lần nữa xem!”

“Tao nói với mày bao nhiêu lần cũng được. Mày chả hiểu gì về giá trị thật sự của gal game sất! Mắt của mày bị lu mờ bởi vẻ bề ngoài rồi… Mày quả là một thằng ngu mà.”

 “Chết tiệt, sao tao phải nghe mấy lời sỉ nhục tao như vậy chứ! Hơn nữa, tao nhỉ nói là ‘Cái cô gái đeo kính đó mà tháo kính ra thì trông xinh hơn’ thôi, thế quái mày lại làm quá lên thế?!”

“Tao sắp phát động chiến tranh tổng lực với mày rồi đó…!”

“Tại sao hả?!”

…Không ổn, cuộc cãi vã của họ thật vô lí, tôi đã để mất ý thức trong giây lát. Có vẻ là một cậu con trai rám nắng và một cậu thân hình có hơi béo đang có một cuộc khẩu chiến với nhau. Họ đang nói về một chương trình TV nào đó à?

Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ về điều đó, cậu con trai thứ ba đang im lặng nãy giờ phát ra một tiếng thở dài. Cậu ngăn 2 người kia lại và lắc đầu.

“Hai người bình tĩnh đi. Cậu biết là không thể đáp trả lại được mấy lời châm chọc của cậu ta rồi mà Ryouichi-kun. Haruto-kun cũng dừng lại được không?” Cậu ta đeo kính làm toát ra một vẻ hòa hợp.

Cậu ấy là Namikawa Shun-kun. Cậu ấy là một thiên tài với điểm số luôn đứng hàng top trong các bảng xếp hạng. Trên hết, cậu còn đứng hạng cao trong kì thi thử quốc gia và kéo điểm tổng của trường vượt lên trên. Tóm lại, cậu ấy là một người tuyệt vời.

“Làm như tao bình tĩnh được ấy! Tao bây giờ đang bị làm nhục đây này! Tới đi Haruto! Tao sẽ sửa lại cái tính eroge đó của mày!” Cậu trai tóc dài mặt đỏ bừng lên vì giận.

Tên cậu ta là Bizen Ryouichi-kun. Cậu có vẻ rất giỏi chơi thể thao, và dù chỉ mới năm nhất với nửa năm kinh nghiệm ở câu lạc bộ bóng đá, cậu đã trở thành trụ cột của đội. Hơn nữa, cậu còn có một cô hầu gái ở cạnh, hoặc theo lời đồn là thế, nghe như cậu là một cậu ấm nhà giàu nào đó. Theo một cách khác thì cậu cũng là một người tuyệt vời.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở người cuối cùng của bộ ba.

“Eroge? Cái tên khốn cơ bắp này đang nói gì đấy! Tao hơi bị bất ngờ là mày dám nói vậy đấy, cái tên hư hỏng này! Tới đi! Tao sẽ cho mày thấy cái bụng này không phải để chưng thôi đâu!” Cậu nói trong khi vỗ liên tục vào bụng mình

Cậu có một nước da trắng nõn với mái tóc cắt ngắn. Hơn nữa, cậu có một đôi bờ to và đôi mắt sụp mí. Ngoại hình của cậu chỉ một xíu nữa là thừa cân luôn rồi. Sẽ khá là khó để khe cậu về điểm đó, dù đã cố gắng để tỏ ra tử tế. Sẽ không có cô gái nào lại chấp nhận vẻ ngoài của cậu ấy đâu. Ít nhất là lời đồn về cậu trong khoản này có vẻ đúng.

“Iruma… Haruto-kun…”

Béo ú – Otaku – Kinh tởm – Ba từ này thường được dùng để miêu tả về cậu, biến cậu trở thành người bị ghét nhất trường. Giữa buổi lễ nhập học, cậu nói chuyện về mấy tựa game dâm dục và bị lôi ra ngoài. Thậm chí với một ngôi trường có bề dày lịch sử như vậy, cậu đã tự biến mình thành huyền thoại một cách nhanh chóng. Những biệt danh “Bánh bao nhân thịt” hay “Daifukumochi của học viện” cũng bắt nguồn từ vẻ ngoài bất thường của cậu.

Tôi thì không tham gia vào vụ này, nhưng trong mắt các nữ sinh, cậu thuộc kiểu con trai mà mà bạn không muốn có làm bạn trai nhất. Cũng giống với hai người kể trên, cậu cũng là một người rất đặc biệt. Theo kiểu tôi không muốn lại gần cậu ấy.

“Mày hiểu ý tao mà! Một con game thì phải lành mạnh! Như mấy game đánh nhau, đánh nhau ấy!” Bizen-kun hét.

“Cái tên siêu đần độn nhà mày! Giá trị của thế giới này là cái gì nếu không có ero chứ! Cái thằng tiền đạo còn trinh này! Ý tao là mấy trò đánh nhau cũng có thể dâm dục được, nên là tao chấp nhận đó!”

“Tới bao giờ mày mới nhận ra chính cái cách nói chuyện đó làm mày bị ghét hả!”

“Tao nguyện cống hiến cả thân xác này cho thế giới 2D! Tao không có hứng thú với 3D!”

Cuộc tranh cãi ngày càng nảy lửa. Bizen-kun bắt đầu động tay động chân, nhưng bị cái bụng của Iruma-kun chặn lại. Còn Namikawa-kun thì nhún vai nhìn hai người kia. Ba người này rất nổi tiếng trong trường. Đây là lần đầu tôi thấy họ như thế này, nhưng họ có những tác động rất lớn. Mọi người gọi là Bộ Ba Đặc Biệt, và giờ tôi đã hiểu tại sao rồi.

…Nhưng tệ hơn là họ ồn ào quá. Họ đang phá hỏng niềm vui ở trường của tôi… Và tại sao Iruma-kun lại… trông rất hạnh phúc, dù rằng cậu ấy biết rằng mình bị mọi người ghét chứ? Cả tôi cũng chưa từng cười như vậy kể từ khi bắt đầu học ở ngôi trường này. Tôi biết điều đó. Đây là ganh tị, một cảm xúc tàn nhẫn và ích kỉ.

Tôi nhanh chóng kết thúc bữa trưa và rời khỏi khu vực phía sau trường học. Tuy nhiên, cái cảm xúc u ám và mơ hồ này sẽ vẫn còn đó—

Trên con đường từ trường về nhà, đôi chân của tôi có cảm giác nhẹ nhàng hơn so với ban sáng. Có thể là vì tôi cuối cùng đã giải phóng hết mọi thứ. Tôi chỉ muốn về nhà thật nhanh và được thư giãn. Tôi sẽ đi đường tắt qua một góc ở cửa hàng tiện lợi. Theo quyết định đó, tôi tiến gần tới cửa hàng tiện lợi, và một gương mặt thân thuộc xuất hiện ở lối vào.

“Futaba…?”

Gặp phải sự may mắn bất ngờ này, tôi cảm thấy lòng ngực mình được thư giãn. Không giống tôi, con bé thật sự ở tham gia vào một câu lạc bộ. Lại còn là câu lạc bộ kiếm đạo trong bao nhiêu câu lạc bộ nữa chứ. Từ lúc con bé bắt đầu ở lại tập luyện đến tối muộn, chúng tôi hiếm khi về nhau cùng nhau. Tuy nhiên, tôi lại may mắn được gặp con bé ở đây. Mọi cảm giác nặng nề mà tôi đã mang cả ngày trời đều được trút xuống hết. Vì con bé đã ở đây nên chúng tôi có thể về nhà cùng nhau.

—Đó là những gì tôi đã nghĩ.

“Dạo này trời lạnh quá nhỉ.”

“Cậu cũng nghĩ vậy hả Yukari? Tới thấy mùa thu sắp kết thúc rồi á. Chuẩn mang áo lạnh ra thôi.”

“Cảm giác như mùa hè trôi qua nhanh quá luôn ấy. Mà nơi này xảy ra chuyện gì á, có phải ở đây thời gian trôi nhanh hơn không? Hay là tớ già đi mất tiêu rồi?”

“Ahaha! China-chan, cậu nói cứ như mấy bà lão ấy! Ahahahahaha, khụ khụ, hự!”

“Wa, Futaba?! Có buồn cười đến vậy không? Cậu đâu cần phải ép bản thân đến vậy…”

Được ba cô gái có vẻ như là bạn của con bé vây quanh, Futaba trông như đang nở nụ cười từ tận đáy lòng. Yeah, tôi thường hay quên mất, nhưng con bé có rất nhiều bạn. Con bé hoàn toàn ở một đẳng cấp khác so với tôi. Dù chúng tôi là chị em sinh đôi… Tại sao mọi thứ lại trở nên như vậy chứ.

—Không ổn. Tôi không thể như thế này được. Thật lạ khi tôi lại mang cảm giác ganh tị với em gái mình.

Tôi lắc đầu và quay đi. Thậm chí tôi còn không cảm thấy mình có thể gọi con bé một tiếng. Tôi chuyển sang đi đường vòng và về nhà. Khi tôi mở cửa ra, giày của Futaba không có ở đó để chào tôi. Tôi đã cố gắng để kéo dài thời gian, như dù vậy tôi vẫn về nhà nhanh hơn con bé. Gạt đi những giọt nước mắt đang trực trào trong khóe mi, tôi cố hết sức để nở một nụ cười.

“—Con về rồi đây!”

“Ara ara, mừng con về nhà. Con vẫn tràn đầy năng lượng nhỉ.” Mẹ bước ra chào tôi.

Chỉ cần nhìn nụ cười như tiếp thêm sinh lực của mẹ, trái tim tôi như được chữa lành. Điều đó nhắc nhở tôi rằng mình đã trở về nhà, trở về nơi an toàn của mình.

“Vâng! Con lúc nào cũng tràn đầy năng lượng vậy đó, mẹ biết không?”

Đó không phải là một lời nói dối. Khi ở trước gia đình của mình, tôi luôn nở nụ cười. Đó là lí do tại sao tôi lại sợ trước suy nghĩ rằng ngày hôm nay sẽ sớm kết thúc một lần nữa. Khoản thời gian hạnh phúc cho tôi luôn ngắn ngủi vậy đấy. Nó nhắc nhở tôi rằng thời gian sẽ sớm trôi nhanh.

“Hôm nay mẹ làm bánh cho bữa ăn vặt đó. Rửa tay đi rồi ra ăn một miếng con nhé.”

“Waah! Con yêu bánh của mẹ lắm!”

Cứ mỗi lần về nhà, mỗi lần được nghe giọng nói của mẹ, quyết định tôi đặt ra ở trường lại càng vững chắc hơn. Chỉ nửa năm thôi… Nhưng đó vẫn là một khoảng thời gian dài.

“Bữa tối hôm nay thì vẫn còn đồ thừa từ hôm qua. Nhưng ngày mai, mẹ sẽ làm món pasta mà con thích, nên con hãy đón chờ nó nhé.”

—Ahh…

“Vâng! C-Con rất mong chờ ngày mai đấy ạ!”

—Giá như ngày mai đừng đến nữa.