Những cảm xúc.
Một cảm giác mạnh mẽ xuất phát từ hoàn cảnh, tâm trạng hoặc mối quan hệ của một người với người khác.
Tôi chưa bao giờ hiểu đầy đủ về chúng.
Chúng không xa lạ với tôi-Giận dữ, Buồn bã, Sợ hãi, Tội lỗi. Tôi đã trải qua tất cả. Rất nhiều lần trước đây.
Là con người, chúng ta vốn được sinh ra để cảm nhận chúng.
...Nhưng chỉ trải nghiệm chúng không có nghĩa là hiểu chúng.
[Đừng lo lắng. Tôi chắc chắn sẽ làm nó nhanh chóng.]
Một giọng nói nào đó vang lên trong không khí. Nó nhẹ nhàng nhưng lại mang một sức hút thu hút sự chú ý của tôi.
Hai con mắt xám mờ đục dường như dán chặt vào tôi.
Hoặc... cảm thấy thích nó. Tôi biết điều đó là không thể vì người nói chuyện đang ở trong màn hình TV.
Tuy nhiên, khi nhìn vào đôi mắt đó, tôi chợt có một suy nghĩ Tại sao có cảm giác như họ đang nhìn thẳng vào mình vậy?'
"Pftt."
Tôi lắc đầu.
Thật ngốc nghếch.
[Đây là bước cuối cùng, phải không?... Bước cuối cùng trước khi địa ngục của tôi kết thúc?]
Anh đứng cô độc giữa đống hoang tàn. Khung cảnh ngỗn ngang những mảnh vụn và những công trình kiến trúc đổ nát. Thế giới xung quanh anh dường như dừng lại, đóng băng trong giây lát.
Trong khoảnh khắc đó, sự đờ đẫn trong ánh mắt của anh ta biến mất, và thứ dường như thay thế nó là một thứ gì đó giống như... thống khổ.
Nỗi buồn?
[...Hah]
Người đàn ông nắm chặt áo sơ mi của mình, từ từ làm nó nhăn lại, khóe môi từ từ cong lên thành một nụ cười mơ hồ.
[Tôi sẽ làm nó.]
Đầu anh ngẩn xuống để gặp một ánh mắt khác.
[...]
Với mái tóc đen, người này quỳ trên mặt đất, quay lưng vào màn hình, ngước nhìn người đàn ông mắt xám. Không lời nào thoát ra khỏi môi họ; họ chỉ đơn giản nhìn chằm chằm.
Có lẽ anh ấy muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể. Rốt cuộc, trên lưng anh ấy có một vết thương hở lớn.
[À, đúng rồi... Mình không nên lôi chuyện này ra.]
Người đàn ông mắt xám giơ tay lên, lộ ra ánh kiếm lạnh lẽo. Đôi mắt xám mờ nhạt của anh ta khẽ run lên khi lưỡi kiếm lao xuống theo một chuyển động uyển chuyển.
[Tôi đã chờ đợi điều này quá lâu rồi.]
Màn hình chuyển sang màu đen.
"Ừm... Vậy anh nghĩ thế nào?"
Tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc gọi tôi, và tôi hạ ánh mắt xuống.
"Không tệ, tôi đoán vậy."
Mặc dù tôi thừa hưởng nhiều hơn từ cha nhưng rõ ràng là em ấy đã rút ra được nhiều hơn từ mẹ chúng tôi. Những lọn tóc màu nâu vàng của em ấy rủ xuống trán một cách duyên dáng và đôi mắt xanh lục của em ấy nhìn lại tôi.
Đứa trẻ này, gia đình duy nhất còn lại của tôi, là em trai tôi; Noel Rowe.
"Không tệ? Chỉ thế thôi...?"
"Cậu muốn tôi nói cái gì đây?"
Tôi không phải là một game thủ. Thực sự thì tôi chưa bao giờ có thời gian để chơi game. Có những điều tôi cần ưu tiên trong cuộc sống; tuy nhiên, giải trí không phải là một trong số đó.
Không có gì ngạc nhiên khi tôi thấy trò chơi này không thú vị.
“Ý em là... anh có thể nói dối."
“Và tại sao tôi lại làm thế?"
"Bởi vì đó là trò chơi yêu thích của em."
"Phải..."
[Đây là kiểu lý luận gì vậy? ]
Tôi chớp mắt chậm rãi trước khi với lấy đồ uống của mình.
"Anh biết không... em nghĩ tốt nhất anh không nên uống rượu."
"Tôi không quan tâm."
Nắm lấy chiếc cốc thủy tinh, tôi cảm nhận được kết cấu thô ráp của nó dưới ngón tay mình trước khi từ từ đưa nó lên môi.
Khi chiếc ly đến gần hơn, sự chú ý của tôi tập trung vào chất lỏng màu nâu bên trong. Đó là rượu whisky, một lựa chọn có vẻ phù hợp vào lúc này.
Khi tôi đưa mắt nhìn xuống, hình ảnh phản chiếu của tôi cũng nhìn lại tôi, cho tôi thoáng nhìn thấy con người mà tôi đã trở thành.
Đôi mắt trũng sâu, bờm tóc biến mất, gò má nhô ra - khuôn mặt của tôi đã trở thành thứ gì đó mà tôi không thể nhận ra.
Ngay cả bàn tay của tôi cũng run lên khi tôi nắm chặt chiếc cốc.
'Tôi đã có những ngày tốt đẹp hơn...'
Tôi mỉm cười cay đắng với chính mình.
Ung thư phổi giai đoạn IV.
Không phải là một căn bệnh đẹp đẽ.
Cho đến ngày nay tôi vẫn còn nhớ vô số cảm xúc mà tôi đã trải qua trong ngày nhận được tin này. Tôi mới 24 tuổi. Làm sao tôi có thể bị ung thư được? Nhưng không thể phủ nhận những gì ở bên trong tôi.
Vì thế...
Tôi chỉ chấp nhận nó.
Sự chấp nhận không đến nhanh chóng. Lúc đầu, tôi đã chiến đấu. Tôi đã thay đổi chế độ ăn uống và trải qua Hóa trị. Nhưng cuộc đời tôi trở nên khốn khổ kể từ đó.
Tất cả tiền tiết kiệm của tôi bắt đầu cạn kiệt và mỗi ngày dường như trống rỗng hơn những ngày khác.
Đó là lúc tôi chấp nhận hoàn cảnh của mình và dừng lại mọi thứ.
Đúng vậy. Tôi sắp chết.
Vẫn.
*Một hớp*
Tại sao lại biến những gì còn lại của cuộc đời tôi thành một cực hình?
Tôi cũng có thể tận hưởng những gì còn lại của nó. Ngay cả khi nó làm cho cuộc sống của tôi ngắn hơn.
"Vị đắng."
Ngực tôi bỏng rát và tay tôi run rẩy.
Mặc dù vậy, tôi vẫn nắm chặt ly và tiếp tục nhấm nháp nó. Mỗi hơi thở của tôi đều chứa đựng nỗi đau, nhưng cơn đau nơi cổ họng tôi lại có một sức quyến rũ an ủi kỳ lạ.
Vì thế tôi tập trung sự chú ý vào nó.
Thưởng thức nó.
"...Anh trai, anh thực sự định uống như vậy sao?"
Giọng nói lo lắng của Noel lọt vào tai tôi.
Nhưng bất chấp sự lo lắng của em ấy, tôi vẫn tiếp tục uống.
"Hãy để tôi uống."
Tôi nhắm mắt lại và tận hưởng cơn đau ở phía sau cổ họng.
Chỉ bằng cách này, tôi mới có thể quên đi nỗi đau khác đang không ngừng xâm chiếm cơ thể mình.
*Một hớp*
Đau.
Tôi cảm thấy rất mệt mỏi. Tôi hầu như không thể di chuyển. Và tôi cảm thấy thật vô dụng.
Nhưng...
"Haa..."
Tôi cảm thấy thoải mái.
Đúng.
Đây là cách nó nên diễn ra.
"Ho."
Tôi đã mất cảnh giác. Tôi đã không thể giữ nó. Ngực tôi đập thình thịch và tay tôi run lên rõ rệt. Tôi phải cố gắng hết sức để không đánh rơi chiếc ly của mình.
"Anh!"
"Tôi... Khụ! Đ-ổn rồi."
Tôi mở mắt ra và thấy Noel đang nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.
Tầm nhìn của tôi rung chuyển, và tay tôi gần như muốn buông ra, nhưng tôi đã giữ nó lại.
Nhìn lại em ấy, tôi chỉ cảm thấy tội lỗi. Em ấy chỉ mới 16 tuổi. Cha mẹ chúng tôi đã qua đời từ lâu và tôi là gia đình còn lại của em ấy.
... Tôi không muốn để em ấy một mình, nhưng tôi có lựa chọn nào đây?
Nếu tôi chọn ở lại lâu hơn, em ấy sẽ sống sót với số tiền bao nhiêu?
Theo một cách nào đó, việc dừng Hóa trị không phải chỉ vì tôi không muốn kéo dài sự đau khổ của mình. Đó cũng là một cách để tôi để lại cho em ấy một thứ gì đó trước khi ra đi.
Thay vì để em ấy nợ nần mà chết, tôi thà chết và để lại cho em ấy một chỗ dựa.
Đó là nhiệm vụ của tôi.
Nhiệm vụ của tôi với tư cách là anh trai của em ấy.
Nhỏ giọt. Nhỏ giọt.
Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt em ấy khi em ấy nhìn tôi. Tiếng vo ve không ngừng trong đầu tôi khiến tôi khó phân biệt được lời nói của em ấy, nhưng có vẻ em ấy đang cố gọi xe cấp cứu.
Tôi ngăn Noel lại và lắc đầu trước khi chỉ về phía TV.
“Kể cho tôi nghe... Kể cho tôi nghe về trò chơi."
"Trò chơi?"
Nhìn thấy phản ứng của em ấy, tôi cố gắng gượng cười.
"Ừ-h. Hãy cho tôi biết tại sao đây là trò chơi yêu thích của cậu?"
Em ấy đã không ngừng nói về nó.
"Cái đó..."
Noel có vẻ không biết phải nói gì, nhưng sau khi liếc nhìn tôi một lần nữa, em ấy lau nước mắt và bắt đầu kể lại mọi chuyện.
"Trò chơi có tên là Rise of the Three Calamities, nhân vật chính tên là Leon. Anh ấy là một đứa trẻ mồ côi và câu chuyện bắt đầu tại Haven. Một học viện, hay đúng hơn là một Học viện nơi các học viên được đào tạo cho tương lai của Đế chế Nurs Ancifa. Một trong tứ đại đế quốc..."
Thành thật mà nói, tôi chỉ có thể nói được vài từ. Sau một lúc, tất cả những gì tôi có thể thấy là miệng anh ấy cử động, nhưng tôi chỉ gật đầu theo.
Vì lợi ích của nó. Tôi đành phải giả vờ ổn.
Vì vậy chỉ cần...
'Hãy để tôi chết nhanh hơn.'
Thời gian dường như trôi đi vô tận và trước khi tôi kịp nhận ra thì Noel đã đứng trước cửa căn hộ.
"Anh ơi, em đi ăn trưa. Em sẽ mang món anh thích nhất."
Điều đó... tôi có thể nghe thấy.
Và ngay khi tay em ấy vừa nắm được cánh cửa, chân em ấy đột ngột dừng lại.
"Em sẽ gặp lại anh sớm thôi...được chứ?"
" được rồi."
Tôi đáp lại, dù còn yếu ớt.
"Tốt."
Cạch!
Cánh cửa đóng lại và sự im lặng bao trùm căn phòng.
"..."
Vì lý do nào đó không rõ, sự im lặng mang lại nụ cười trên khuôn mặt tôi.
Đôi mắt tôi từ từ nhắm lại và tận hưởng sự im lặng.
"Ho ho!"
Tuy nhiên, sự yên tĩnh đó chỉ thoáng qua khi tôi bị cơn ho không thể kiểm soát. Khi tôi mở mắt ra và nhìn xuống, tôi nhìn thấy bàn tay mình đầy máu.
Máu của tôi.
"Chết tiệt."
Một tiếng leng keng vang lên trong không khí.
Chiếc cốc trong tay tôi cuối cùng đã rơi xuống đất và thế giới bắt đầu quay cuồng xung quanh tôi.
'Có vẻ như mình không thể duy trì được nữa rồi.'
Rượu whisky tràn ra sàn, ngực tôi đau nhói dữ dội.
Trước đây tôi đã cố gắng kiềm chế, nhưng điều đó không còn khả thi nữa vì toàn bộ năng lượng trong cơ thể tôi đã cạn kiệt và tôi dựa lưng vào ghế.
'Thật tốt khi em ấy không nhìn thấy mình trong tình trạng này.'
Đôi khi, người ta đau khổ trong im lặng không phải vì xấu hổ mà vì cần thiết.
Làm sao tôi có thể cho phép em trai tôi nhìn thấy điều này?
"Ha.. Aha..."
Tôi cảm thấy ngực mình run lên như có thứ gì đó đâm thẳng vào tim. Đó không phải là nỗi đau mà tôi đã quen mà là một nỗi đau khác.
Sự tức giận.
Hối tiếc.
Nỗi buồn.
Sự sầu nảo.
Những cảm xúc.
Đó chính là nỗi đau.
Tôi cảm nhận được chúng một cách sống động.
Tôi có thể phân biệt chúng.
Tôi đã quen thuộc với từng loại cảm xúc ấy.
Nhưng tôi không hiểu nó.
... Và với những suy nghĩ cuối cùng này, mí mắt của tôi dần khép lại.
"Ah..."
Đó là lúc tôi trút hơi thở cuối cùng.
Hoặc tôi nghĩ vậy.